Первый слой. Паук

— Даже спрашивать не буду, что ты ему такого наговорил. Главное, что наша сделка состоится. «Трансформер» Морского Змея теперь твой.

— По рукам!

Глава 25

Университет Гермеса. Зал «Play-In-Game».

Когда Яр подошёл к зданию «П.И.Г.», то с удивлением обнаружил, что у входа его уже дожидается Сандра.

— Ты, опоздал! — сразу же набросилась она на него.

— И тебе, добрый вечер, Говард, — поздоровался он с девушкой.

— Пойдём скорее, я заказала капсулу полчаса назад.

Сандра схватила его за руку и потянула за собой внутрь зала.

Тихий лишь поморщился от подобного поведения девушки, но не стал вырываться, он просто спокойно пошёл за ней следом.

— К чему такая спешка? До поединка ещё целый час, я и так пришёл намного раньше, чем нужно.

— Хэнк уже давно в «Рыцарях Неба», все ждут только тебя.

— Все? — не понял Тихий. — Это ты про кого?

— Про зрителей поединка, конечно, — пояснила Говард. — С моей стороны присутствуют девчонки из «Песчаных Ведьм», со стороны ублюдка — его друзья, и подпевалы.

— Поди, ещё и тотализатор устроили, — хмыкнул Яр.

— Во время личных поединков всегда, по умолчанию, присутствует тотализатор, его официально организовывают владельцы «Рыцарей Неба».

— И какой лимит у ставок? — заинтересовался Тихий

— Лимита нет.

— Хозяева «Рыцарей Неба» не боятся разориться? Вдруг кто-то поставит несколько миллиардов на заведомо выигрышный результат?

— Для них это копейки, — усмехнулась Сандра, — в «Р.Н.» крутятся такие деньги, что тебе и не снилось.

— То есть, они смогут выплатить мне выигрыш, если я поставляю пятьдесят миллионов на свою победу?

— Смогут… Погоди, откуда у тебя такие деньги?!

— Продал несколько ненужных модулей.

— Такие же «ненужные», как мой Сэнди?

— Сэнди? Ты уже дала кличку своему питомцу?

— В первый же день, — довольно улыбнулась Сандра. — Можно подумать, что твой мангуст до сих пор ходит безымянным.

— Ладно. Тут ты меня подловила, — хмыкнул Тихий. — Шэди так же получил свою кличку в момент первой активации.

— Кстати, я выяснила стоимость «души» Пустынной Собаки — чуть больше пяти миллионов кредитов. И, знаешь, что? Хочу тебя ещё раз поблагодарить. Настолько дорогих подарков мне никто, кроме родителей, раньше не делал.

— Ну, что я могу на это сказать? Приятно быть первым.

***

Марс-Сити-11. Дом Хэнка Говарда. Игровая комната.

Высокий красивый брюнет с тусклыми глазами сидел перед вирт-капсулой и допивал уже третий бокал виски.

— Хэнк, ты не считаешь, что тебе уже достаточно? — попытался остановить друга Уильям Трентон. — Не забыл? У тебя через час бой назначен.

— Не переживай, для этой сучки мне не нужен трезвый мозг. — На лице Говарда появилось пренебрежительное выражение. — Я разберусь с ней за пять минут, одной левой…

— Она член команды «Песчаных Ведьм». Там слабаков нет.

— Ну, и что? Я чемпион прошлого «золотого» турнира!

— Именно, что прошлого. В этом году ты не вошёл даже в топ-десять.

— Уилл, прекращай нагнетать! Скоро я стану обладателем десяти великолепных доспехов! — самодовольно похвастался Хэнк. — Я тебе говорил, что среди них есть сделанный на заказ «Айрон Винг VIII»?

— Раз сто, наверное.

— Не ворчи, как старикан. Давай, лучше ещё выпьем!

***

Университет Гермеса. Зал «Play-In-Game».

Тихий вошёл в «вирт» и оказался на своём песчаном пляже, в зоне загрузки.

— Добро пожаловать в виртуальную сеть, хозяин, — радостно поприветствовала его фея-помощница.

— Привет, Ланфен. Тебе должны были прислать временное разрешение для доступа к чужому аккаунту. Ты его получила?

— Да, разрешение получено. Желаете его активировать?

— Давай, — кивнул Яр.

Пространство мигнуло и Тихий оказался в тускло освещённом ангаре, наполненном сотнями боевых доспехов.

«Неплохой набор брони. — Яр огляделся по сторонам. — И что мне из этого изобилия выбрать для предстоящего поединка?»

Здесь были представлены практически все виды боевых доспехов.

Сразу же была отсеяна вся броня для ближнего боя, затем экзотическая, к управлению которой нужно долго привыкать, из оставшихся образцов Тихий отобрал «Айрон Винг VI» и «Лешего У-4».

Один доспех предназначен для воздушного боя, другой для незаметного устранения противника.

«И какой же мне взять?»

— Тихий, ты готов к поединку? — из динамика раздался взволнованный голос Сандры Говард.

— Никак не могу определиться с бронёй.

— Бери ту, что может летать, мой кузен предпочитает сражаться в воздухе.

— Хорошо, тогда возьму «Айрон Винг».

— Какой интересный выбор. Ты предсказателем на ярмарках никогда раньше не подрабатывал?

— О чём ты? Я сделал что-то не так?

— Всё так, просто Хэнк почти наверняка выберет этот же доспех! Это его любимая броня.

— Насколько хорошо он им управляет?

— В прошлом году он стал чемпионом на турнире в «золотой» лиге. Все свои матчи он провёл именно в «Айрон Винге».

— Хм, похоже, он намного сильнее, чем я себе представлял.

— Если бы это было ни так, я бы не позвала тебя на помощь.

— Я так и не спросил, почему ты всё-таки выбрала меня? У тебя же куча подруг из «Песчаных Ведьм», среди них есть и «платина» и даже «бриллианты». Почему я?

— Всё просто, девочек из «Ведьм» знают все, а ты никому неизвестная «бронза». Во время поединка девчонки будут тусоваться среди зрителей, и никто не сможет предъявить мне, что я использовала кого-то из них в качестве замены.

— А про меня никто не знает, поэтому и не заподозрят.