Первый Сталкер

— Кстати, о тухлятине. — На непонимающий взгляд друга, Фрэнк кивнул в сторону прикрытой двери «тамбура». — Девчонку надо выбросить на улицу. Мне что-то не по себе, от такого соседства.

— Да, знаешь, мне тоже. — Кивнул Гарри, проглатывая говядину. — Сейчас выбросим или утром?

— А давай утром. — Махнул рукой Фрэнк. — Там уже темнеет, какая-нибудь тварь могла ведь и по нашим следам пойти. Кто знает? Засядет, у люка и будет ждать.

— Да, ты прав. Дождёмся утра.

— А пока давай отметим нашу бесценную находку! — И Фрэнк поставил на стол бутыль коньяка. Гарри улыбнулся, встал и отправился искать стаканы.

Этот коньяк они несли с собой. Уже три года. Берегли и хранили. Не раз и не два порывались её выпить (как им досталась эта бутылка и что, пришлось сделать, что бы её заполучить — отдельная, совсем не маленькая история). Порывались, но каждый раз сдерживались. Не те были случаи, для такого дела как дорогущий коньяк. А вот сейчас — как раз тот случай. Грех не отметить такое удивительное везение! Целое подземелье доверху полное бесценных вещей! Да они до конца жизни, могут теперь жить в Зоне в своё удовольствие, потихонечку продавая всё, что здесь сумели найти. Кому интересно принадлежала эта база? Первым Искателям? Говорят, они пропали без следа и Искатели, что сейчас бродят по Зоне, кроме своего непонятного Зерцала, каких-то там миров, ищут ещё и своих первых, пропавших. А может, Каблуки или Истина? А что, может быть. О них мало, что было известно и, и тех и других уничтожил Долг. Вот про Каблуков легенды всякие иногда слышно, а вот Истина пропали слишком быстро. Так никто и не понял, чего они забыли в Зоне. А может Тёмные? Они, говорят, были уверены, что Зона, не что иное, как открывшиеся на Земле, врата Ада и через них придёт наземь, какой-то мальчик, что бы уничтожить мир. Психи — они Монолит пытались с ЧАЭС выбить. Наверное, думали, что их чудо мальчик попал к монолитовцам в плен. Психи. Вот Монолит тоже психи — но монолитовцы совсем свихнутые, что бы их победить, нужно быть самым-самым двинутым в Зоне. И уметь воевать как Долг. И теперь Тёмных больше нет. Может, их база. Может…

— Разливай! — Гарри поставил стаканы.

— О! — Фрэнк взял свой стакан. Точнее чашку. Изумлённо глянул на своего друга. Потом снова на чашку. Синяя. На ней нарисован розовый кролик с огромным букетом цветов и надпись: "Ты сегодня самая красивая!". — Что это?

— У местных хозяев был странный вкус. — Сказал Гарри, пожимая плечами. У него чашка была коричневая, и на ней был нарисован мускулистый парень, хитро подмигивая, напрягающий бицепс. И надпись: "Я тебя люблю, пупсик!". Эта надпись была сделана на русском. И Гарри с трудом её понял. Распространяться о её смысле не стал. Фрэнк по-русски не читает, так что обойдётся. Всё-таки, вряд ли это подземелье принадлежало Тёмным. Скорее всего, Каблуки или первые Искатели. У них много женщин было. Говорят несколько этих женщин, долговцы до сих пор при себе держат, в плену и сексу ради. Гарри тряхнул головой: такие мысли могут отравить празднование. Всё-таки, три года они не прикасались к этой бутыли! Берегли. Ни к чему отравлять удовольствие такими нехорошими мыслями.

— За удачу! — Отсалютовав стаканами, они выпили. И в первый момент даже задохнулись — так крепок стал коньяк! Нектар!

Весь вечер сталкеры сидели за столом, и пили свой коньяк. Спиртное ударило в головы, и они даже пели песни. Вспоминали о прошлом, откровенничали, мечтали о том, на что обменяют все эти вещи, что достались им в наследство от прежних хозяев подземелья. Лишь через несколько часов они почувствовали, как слипаются глаза. Полностью довольные, прошедшим днём, полные радужных перспектив на будущее, они отправились спать — каждый на отдельную кровать. Роскошь, давно забытая и, казалось, уже невозможная. Едва упав в эти пыльные, но удивительно мягкие кровати, они погрузились в сон…

Гарри проснулся внезапно и сейчас лежал, открыв глаза, изучая взглядом потолок. Он не мог понять, что его разбудило. Гарри пролежал без движения пару минут и снова закрыл глаза. Что-то громко хрустнуло. Сталкер немедленно соскочил с кровати. Автомат, с которым по привычки он спал в обнимку, уже уютно устроился в его руках. Он смотрел в прикрытые двери комнаты и ждал. Звук повторился.

Гарри подошёл к двери, открыл её чуть шире, стволом автомата. Ствол его М-16, для этой цели, конечно, не очень подходил, но есть места, где, прежде сунув руку, можно было остаться без неё. За дверью, по-прежнему стоял стол. Три стула и лежали на столе остатки их ужина и пустая бутылка. Сталкер выскользнул из комнаты и остановился у стены, готовый стрелять. Хруст повторился. Очень неприятный хруст — будто кость сломалась.

И доносился звук из комнаты занятой Фрэнком…, что этот мудак там делает? Жрёт, что ли? Похоже. Вот и чавкнул кто-то. Гарри уныло хмыкнул: иногда привычка просыпаться от едва слышного шороха, спасает жизнь, а иногда играет с ними дурные шутки. Он повесил оружие на плечо и задумчиво посмотрел на остатки еды, лежащие на столе. Тоже что ль похрустеть? Желудок довольно заурчал. Гарри подошёл к столу и стал прикидывать, съесть ещё немного говядины или чего другого? Редкая в его жизни роскошь — выбирать, что именно съесть. Чаще есть приходится всё, что съедобно, и пока оно у тебя есть. Наконец, он решил поесть вяленую рыбку из ещё не вскрытой упаковки. Разорвав её зубами, присел прямо на стол. Стал жевать, глядя в сторону тамбура. С удовольствием жевать, даже, несмотря на то, что у него немного болела голова. Давненько он не жевал такой вкуснятины. Гарри успел съесть пол пакета, прежде чем сообразил, что дверь в тамбур, широко открыта и отчётливо видно лестницу, утопленную в стену и освещённую электрической лампой. Свет они не выключали. А вот дверь закрывали.

Пакет полетел на пол, а автомат вернулся в руки. Гости пожаловали? Отчего же они их не услышали? Гарри осторожно двинулся к прикрытой двери комнаты Фрэнка, держа автомат у плеча. Почему-то, он не мог решиться позвать его.

И только приоткрыв дверь в комнату Фрэнка, Гарри понял, что в тамбуре имелось ещё одно изменение: мумифицированный труп пропал.

Он распахнул дверь рывком и ворвался внутрь. Фрэнк был здесь. Лежал на кровати, широко раскинув руки. Над ним склонилась спина, прострелённая на вылет в трёх местах и покрытая запёкшейся кровью. Мертвец сидел на Фрэнке. Спина трупа была сгорблена и мелко подрагивала, как и руки сталкера…, и кровь…, много крови на полу, на кровати…

Гарри издал возглас полный отчаяния и боли — Фрэнк был его другом, они вместе прошли так много…, и вот его жрёт зомби.

Очередь. Ещё одна: сдохни гнида!

Патроны кончились. Мелко дрожащая спина трупа, по-прежнему склонена над Фрэнком. Зомби продолжал жрать! Пули повели себя очень странно, врезаясь в эту спину. Всего несколько из них с мерзким шмяком, вошли в мертвеца. Остальные с визгом отскочили от мёртвой девчонки. Будто он стрелял в скалу.

Патроны в обойме кончились и Гарри не стал перезаряжать, с воплем ярости он кинулся на эту тварь продолжавшую как ни в чём ни бывало, пожирать его друга. Он ударил прикладом в затылок существа и едва не промахнулся. Подошёл слишком близко и увидел лицо Фрэнка. Там уже не было лица. Проклятый зомби, объел плоть и разгрыз часть костей. Удар приклада был столь силён, что металлопластик захрустел и треснул, но, зомби, вся вымазанная кровью Фрэнка, даже не отреагировала на удар. Она продолжала торопливо и жадно есть. Её красные зубы вгрызлись в скулу Фрэнка и, с мерзким хрустом, сжались. Гарри взвыл, теряя голову от ярости и страха. Одним движением перебросил оружие за спину. Схватил мертвеца за плечи и попытался скинуть её на пол. Ему почти удалось стащить её с покойного друга, но тут случилось то, чего он никак не мог ожидать. Что-то обожгло ладони Гарри, и он отдёрнул их. Отдёрнулась только правая. Зомби продолжала хрустеть костями Фрэнка, а Гарри выл от боли и ужаса. Левая кисть, намертво приклеившаяся к плечу мертвеца, горела от непереносимой боли. Сквозь окровавленную и ветхую ткань комбинезона мертвеца, сквозь его ладонь, вверх взметались серебристые ниточки, очень напоминавшие ручейки расплавленного металла. Они вгрызались в плоть и рвали её на части. В несколько секунд, они отсекли кисть сталкера и распороли её на десятки мельчайших кусочков. Ладонь Гарри упала на труп его друга, кучкой маленьких окровавленных кусочков мяса, а серебристые ручейки втянулись в плечо мертвеца.

Воя от дикой боли, Гарри отступил к двери, запнулся и упал на спину. Теперь он смотрел только на обрубок левой кисти, из которого фонтаном била кровь. Мертвец медленно распрямился. Голова чудовища с хрустом повернулась под невозможным углом, и Гарри взвыл уже от непереносимого ужаса, даже ощущение боли в искалеченной руке, почти исчезло. Зомби, какой-то странный зомби, тяжело двигаясь, слез с Фрэнка. Гарри взялся за пистолет. Утяжелённый ствол, плавая из стороны в сторону, с трудом был нацелен в кошмарное лицо зомби. Уже вжимая спуск, Гарри понял, что произойдёт. Он выстрелил один раз и бессильно уронил руку. Тяжёлая пуля, разрывавшая головы людей на куски, попала точно в серебристо-белый лоб девки, перемазанный кровью Фрэнка. Голова с хрустом откинулась назад. У человека сломалась бы шея, от такого движения. У мертвой девчонки, лишь сильно напряглась шея, и широко открылся рот: ей, видимо, было не просто так далеко назад откидывать голову….

С протяжным шипением, мертвец вернул своей голове прежнее положение. Она снова двинулась к нему. Гарри глянул на свой пистолет, впервые оказавшийся бесполезным. Посмотрел в страшное лицо мертвеца. С каким-то отстранённым удивлением, отметил, что у зомби, серебристые белки глаз и удивительно синие зрачки. Глянул на растерзанное тело своего друга…, он не хотел, что бы и его съели заживо.

Гарри поднял оружие и приставил дуло к виску…

Когда зомби начала пожирать его лицо, он был уже мёртв…

1. Визит в прошлое

— И всё же, парни, я по-прежнему считаю, что вы поступили отвратительно грубо и просто ужасно нецивилизованно! — Сказал некто неизвестный, в старом рваном плаще и укоризненно смотревший сейчас на две пушистые фигуры, медленно бредущие впереди. Вразвалочку бредущие. Животы им раздуло так сильно, что оба с трудом переставляли лапы, и было видно, что вот-вот они просто лягут, где стоят и вообще откажутся шевелиться. Один из них обернулся при звуках речи. Красные глаза, немного пьяные от чрезмерно сытого обеда, были чуть затуманены. Второй, громко заскулил и прижал уши к овальному своему черепу. Шерсти на нём было не так много, как на первом и росла она, почему-то, пучками. — Рут, тебе должно быть сейчас очень, очень стыдно.