Первый Сталкер

— Ага, понятно… А чего этот босс к ЧАЭС ходил?

— Военная тайна.

— Ладно, пусть будет тайна. Кто же теперь у них главный? С кем…, нет, постой. С кем не важно, сам узнаю. Что им нужно? За что эти сволочи будут платить?

— Ты их ненавидишь. — Велес внимательно смотрел на старика и не спешил отвечать. — Что ты знаешь об Организации?

— Достаточно. — Нищий подождал немного. Велес вопросительно смотрел на него. Старик глубоко вздохнул и ответил на вопрос. — Ладно. Организация — мафия. Работают, по всему миру. Понятия не ценят, не уважают. Они у них свои. И главное у них понятие — это сбор бабла. Занимаются даже тем, чем заниматься в падлу всем авторитетным людям. Наркотики и памперсы. Военные разработки и таблетки от кашля. Работорговля и импорт запчастей. Им плевать, чем заниматься, условие только одно — получить побольше бабок. Сволочи. Ни понятий, ни морали.

— Точно! — Радостно кивнул Велес. — Это точно они. А ещё они очень интересуются артефактами. Платят за них чуть больше других, но не слишком много. С ними можно работать, но если они сочтут, что выгоднее тебя пришить — пришьют тут же.

— Хм. — Нищий напряжённо размышлял. — Проклятье! Я не хочу иметь с ними дел. Будем считать, что ты той моей просьбы так и не выполнил, так что я тебе ничего не должен за это, и я не слышал, что ты из числа этих мудаков… Ты с этим ко мне пришёл?

— Нет. Точнее не только. Но ты зря не желаешь работать с ними. Можно ведь просто идти на обмен товаром. Они, кстати, могут обеспечить переправку на Большую Землю, за при…

— Вот об этом, будь добр, молчи. Не баламуть пацанов.

— Ладно. Но я хочу сказать, что у них есть вещи, которых нет больше ни у кого. — Велес хлопнул по груди. — Вот эта рубашка, удержит автоматную пулю, пущенную в упор. У них можно получить такую и вещи получше, а так же оружие, которого в Зоне нет.

— Понял, понял. Подумаю…, если надумаю, заплачу тебе как договаривались.

— База находится… — Велес кратко изложил местонахождение точки: Четыре, назвал имена боссов, не забыл упомянуть, что Лиза сука и заговорил о другом деле, которое как раз и привело его сюда. — Я намерен двинуться к ЧАЭС.

— И? — После паузы спросил Нищий.

— Могу я взять с собой некоторых твоих людей? — Вежливо улыбаясь, спросил Велес.

— Конечно, хоть всех бери. — Улыбнулся в ответ Нищий.

— Правда? — Обрадовался Велес.

— Нет. — Рыкнул в миг разозлившийся босс. — Они что тебе, зажигалки что ли? Взял погонять, через неделю вернул? Какого хрена?

— Извини. — Смутился Велес. — Я не так выразился.

— Извиняю. Выскажи предложение, которое понравится им, и на которое соглашусь я.

— Хорошо. — Велес повесил голову и теперь хмуро пялился в стол. Об этом он как-то не подумал. Что он может предложить? Точнее что он может пообещать Нищему? Он должен пообещать ему нечто такое, что тот сможет извлечь из похода. Особенно редкие артефакты? Их ему таскают Выродки (тьфу!); самые свихнутые из сталкеров, что лезут в самое пекло и такие как Сара — те, кто уже долазался в пекле и заплатил за прошлые удачи, своей человеческой сутью. Монолит? Но он даже не планирует искать этот кусок камня! Он слишком хорошо знает, что это такое, что бы пытаться найти его. Исполнитель Желаний? Но ведь Нищий даже не в курсе, что это совсем разные вещи: две легенды Зоны, однажды слившиеся в одну. Можно было бы пообещать Исполнитель, да вот загвоздка, с тех пор как его отыскал некто Рыжий, сталкер и бродяга, Исполнитель пропал, а может, просто никто больше не может отыскать его — не суть важно. Ныне Исполнитель не доступен даже Хозяевам Зоны. Тогда что? Велес поскрёб пальцами затылок. Рассеянно улыбнулся.

— Отлично. — Проворчал ему бандит. — Всё что ты можешь предложить, это сомнительные приключения на мою седую задницу, возможность там сдохнуть и, конечно, призрачный шанс найти нечто особенное, так?

— Ага. — Ещё более рассеянно улыбнулся Велес. Почти даже как идиот улыбнулся.

— Нет, брат. Свое дерьмо разгребай сам. — Нищий решительно встал и взял со стула книгу, которую читал. Сел обратно. Стал её задумчиво листать. Сощурился. — Ч-чёрт… — Нашёл очки, одел. — Вижу я теперь хреново. Вот так брат, старею. Вдаль ещё хорошо: могу в игольное ушко попасть со ста метров…, а с пяти и себе в ногу промажу.

— Интересная книга? — Уныло, как бы, между прочим, спросил сталкер.

— Да так…, про нас.

— Про нас?

— Да не про нас с тобой! — Раздражённо буркнул Нищий, зло листая страницы. — Про Зону. Солдат писал. Служил на Кордоне, ещё до того как на первой линии стали стену строить. Там тогда колючка была, да и то не везде…, хорошее время было. Так вот эта гнида, там служила. Теперь вот книжки пишет… Вот, нашёл. На, посмотри.

Велес взял книгу и посмотрел на место, указываемое сухим, крючковатым пальцем Нищего. У него ногти были жёлтые и обгрызенные. Велес постарался на ногти не смотреть. Стал читать. У него медленно поползли вверх брови. Под конец абзаца, он расхохотался так, что выронил книгу. Старый бандит зло глядел на него, но терпеливо ждал, пока Велес уймёт свой смех. Тот чего-то не унимался.

— И чего ты ржёшь? — Угрюмо спросил Нищий.

— О, прости. Я не хотел. — Смутился Велес и стал аккуратно расправлять складки своего плаща. — Но вот это: "благородные и отважные, простые парни из группировки Долг, храбро встретили Волну мутантов из чёрной клоаки глубин Зоны и их меткий огонь…", — Велес заглянул в книгу. — Ах, да: "…поразил безжалостных и бездумных исчадий Вселенского Зла. Но сила Зоны была столь велика, что заслон из храбрых ублюдков…, то есть…, это, из храбрых бойцов Долга, был сметён и они, эти мужественные люди, не имеющие даже нормального оружия, одетые лишь в лёгкие летние ветровки и трико, погибали мучительной смертью, как истинные Герои. А безжалостная Волна шла по их трупам. Этих мужественных людей, спасающих мир от заразы Зоны ценой своих жизней, втаптывали в грязь, ноги кровожадных тварей, а за ними шли…" — Велес не удержался и снова расхохотался. До слёз. — "…ещё более страшные твари Зоны: бандиты — цепные псы Монолита и их кукловоды, сама группировка Монолит. Храбро стояли парни из Долга, и смогли оттянуть крупный Прорыв, до подхода военных отрядов. И Прорыв был остановлен, а грязные и утратившие всё человеческое безвольные куклы Зоны — бандиты и группировки, вновь были отброшены к своим радиоактивным норам…". Нищий, что это за дерьмо такое?

— Написал солдат, судя по аннотации и предисловию. — Нищий аккуратно закрыл книгу, положил закладку, почти в самом конце и рыкнул. — А по содержанию долгонутый ублюдок! — Помолчав немного, снял очки и хмуро добавил. — Заметил кто герои, а кто враги человечества?

— Долг в белом, все остальные в дерьме.

— Эта книжица, на воле, то есть, на Большой Земле, популярнее, чем презервативы. — Нищий поскрёб переплёт. — Мне её доставил один из братков по каналу, который как я считал, оборвался. За Кордоном начинается странная херня брат. Таких книжек готовится к выпуску целая серия. Братва добыла кое-какие. Так вот эта: самая мягкая по отношению ко всем, кто против или не контачит с Долгом. Понимаешь, к чему идёт? — Велес мотнул головой. — Ты хоть раз долговца в ветровке с плохоньким автоматом видел? — Снова отрицательное трясение головой. — А идущих по следу волны бандитов…, ну, то есть, иногда оно бывает. Трупы обработать: там ведь всяких мутантов гасят. Иногда, но только когда совсем прижмёт. И никогда наш брат не лезет ближе, чем полкм к Кордону. Только совсем идиоты. А тут выходит, мы, чуть ли не сами Волну поднимаем! И Монолит! Ч-чёрт! С-сука! Да я вообще не помню, что бы монолитовцы дальше Припяти нос совали!

— Они готовят общественность. — Неуверенно произнёс Велес. — Думаю, затевается нечто крупное. Попытка наводнить Зону армией?

— Такая уже была. Хе-хе. Зомби из той партии ещё иногда встречаются.

— Военные сталкеры — они не щеглы и вполне могут воевать в Зоне успешно.

— Понт. Их слишком мало. Мелкие операции — да, но ничего масштабного они провернуть не смогут… Вот, что я думаю: планируется тотальная поддержка Долга. Причём не тайная как сейчас, а открытая и такая, что бы её наличия требовал народ. С визгом и соплями требовал. И потекут в Зону добровольцы в Долг. Новое оружие в неограниченном количестве. Новая броня, техника…, они нас затопчут просто. И мою банду, и Свободу и даже Монолит…, а потом сотрут Зону в порошок.

— Нет, не выйдет. — Велес серьёзный как никогда (ему, честно говоря, немного не по себе стало от таких перспектив), отрицательно качал черепной частью своего организма. — Организация линчует любого, кто затеет подобное.

— А может, это она и затеяла?

— Нет. — Велес поморщился.

— Зуб болит? — Участливо поинтересовался Нищий.

— Нет, нормально всё. Мы, то есть, они, долго пытались выяснить, кто спонсирует Долг. Мы собирались провести, э-э-э, некоторые коррективы в снабжение этих бравых ребят и взять их за горло.