Первый Сталкер

И в этот момент грянул выстрел. Очень близко. Велес пулей рванул на звук. Очень надеясь, что ошибся. Бежал он быстро, почти как ветер. И в немалой степени, этому помогло то обстоятельство, что он больше не носил плаща. Рубашка, подаренная Ломом, полусинтетические штаны на основе хлопка и ботинки, доставшиеся в наследство от неудавшегося сталкера Валеры. Плюс пояс, с полезной мелочью, пояс с пистолетами и винтовка за спиной. Пока он бежал к полянке, разум автоматически отмечал насколько удобнее бежать так, когда за спиной не развеваются полы плаща, который так и норовит за что-нибудь зацепиться. Велес прибежал на поляну, как раз в тот момент, когда её огласил истошный вопль боли, матерная ругань из трёх глоток сразу и грохот пальбы дробовика, автомата и пистолета сразу.

На земле лежал сталкер. На левой стороне полянки, его верхняя половина. На правой нижняя. Последняя сучила ногами. Три человека стояли посреди поляны веером и палили со всех стволов, медленно отступая назад. Стреляли они в Олю. Только она сейчас сильно изменилась. Её костюмчик успел превратиться в лохмотья, как от выстрелов, так и от залившей ткань крови. Так же, его сейчас активно рвали серебристые нити, вырывавшиеся сквозь кожу, в самых неожиданных местах. Кожа частично сохранила свой естественный цвет, частично окрасилась серым. Пули вгрызались в её тело и рвали плоть, выплёскивая наружу фонтанчики крови, но раны заживали даже быстрее, чем тогда, на базе. Казалось, ткани Выродка, не просто проснулись, а стали гораздо сильнее. Наверное, сейчас Оле можно было отсечь голову, а её обезглавленное тело просто подняло бы её, поставило на место и нити соединили бы всё обратно. По крайней мере, пуля на глазах Велеса, попала ей в коленную чашечку. Разрывная пуля. Она оставила от колена одни воспоминания, но прежде чем он успел сделать второй шаг, колено было как новое. С такой скоростью регенерации тканей можно было смело сказать — Я Бог! Капитан с Кордона как-то рассказывал, ему про излома, попавшего под удар артиллерии. От него почти ничего не осталось — кусок, жёстко замешанной со щебёнкой и осколками, плоти. А через три дня, этот кусок, поднялся, умыкнул солдата с первой линии и сбежал обратно в Зону. Так вот попади Оля сейчас в тот обстрел, даже угоди под прямое попадание снаряда, ей потребовалось бы меньше десяти секунд, что встать и начать убивать. Удивительно и…, страшно. Велес не был уверен, что теперь сможет с ней справиться. И как вообще такое случилось? Нити развивались в ней почти месяц прежде чем стало заметно, что они развиваются — а тут несколько минут и вот: снова то же самое и даже хуже.

Он вышел на поляну, и поднял оружие, не зная в кого стрелять. В этот момент, Оля подняла руку, и из-под ногтей брызнуло серебро нитей. Они устремились к её собственному плечу и что-то оплели. Что-то торчало из её плеча и оказалось ножом. Нож взметнулся в воздух, оплетённый серебром, и попал одному из сталкеров точно в глаз. У этого парня, ножа на поясе не было…, кто же стал бы нападать с ножом на такое чудо, прости Оля, чудовищное? Похоже нож оказался в её теле до того как нити начали расти на световых скоростях. Выродок ощутил повреждения носителя и посчитал, что носитель может умереть? А откуда он взял энергию на такой бурный рост? Сейчас не важно.

Велес поднял оружие и сделал два выстрела. Два безголовых тела упали наземь. Пули «Вдовы», рвали головы мужчин буквально на куски. Винтовку Велес тут же закинул за спину и поспешил потянуться за энергией Сети. Предстояло сразиться с естественным врагом Хозяев Зоны. И он, Велес, был не по зубам, данному врагу…, ну, он надеялся на это. Пару мгновений и он искрится как грозовое облако в мае. А Оля стоит, опустив руки, и смотрит на него, довольно противоречив её взгляд. И на лице гримаса…, боли? Или некоей внутренней борьбы?

— Велес…, давай же идиот!.. Действуй! — Прорычала Оля, оскалив зубы и явно борясь с желанием, кинутся прочь в лесную чащу (чаща — сто метров от этой чащи и опушка). — Велес…, ненавижу…, тебя…

Прошипела она и сделала шаг в сторону. С трудом, будто ноги болели. Ещё один увереннее и нити, проступавшие на некоторых участках её кожи, стали быстро вплетаться в те участки, которые ещё не были поражены. Чужеродные ткани росли просто с взрывной скоростью. И Велес повторил тоже, что уже раз с ней сделал. Поток энергии сбил её с ног и буквально вмял в землю. В этот раз он старался повторить недавний фокус — он смотрел что именно сжигает. Пришлось отказаться от этой затеи и просто поливать её тело энергией Сети. Пока не почувствовал, что более не ощущает присутствия Выродка. Девушка лежала на дымящейся земле, неподвижно, будто мёртвая. Как и в прошлый раз, она была покрыта плотным слоем жирного пепла. Как и тогда, её тело стремительно избавлялось от пепла заполнившего сам организм. Избавлялось, выбрасывая пепел вместе с кровью.

На полянку вышли Кут с Рутом. Принюхались. Оглядели поле боя и улеглись рядышком. Стали смотреть, как он возится с Олей.

— Жива. — Велес облегчённо вздохнул, вытер со лба пот и глянул на своих друзей. — А вы, значит, кушали? Молодцы. Здоровое питание есть основа благополучия. Кстати, меня тут едва не убили, пока вы кушали. — Рут понюхал воздух, глянул в сторону трупов и скептически фыркнув, лёг в траву. Впрочем, возможно, он фыркнул и, потому, что одна особенно длинная травинка попала ему в нос. Он её как раз сейчас жестоко загрыз. Несчастную эту травинку. — Могут ли псы испытывать скепсис? — Спросил Велес Рута. Пёс жевал травинку и ему было не до философских измышлений.

Велес поднял её и понёс домой. Уже у люка, он обернулся к псам, едва волочащим ноги. Они опять объелись. Несдержанность в еде, вполне понятна в их случае — им почти незнакома высокая мораль, какой всегда и везде придерживался Велес. Увы, они выросли в очень нехорошем месте. Тут трудно сохранить высокую культуру быта и чрезвычайно высокие моральные устои джентльмена. Он сказал двум своим друзьям.

— Парни, сегодня вы на улице. И не надо скулить Кут. Нам будет не до вас.

Он осторожно спустил её вниз и отнёс под душ. Кстати, именно тогда, он впервые подумал, что за такую базу — с душем и всем остальным, любой сталкер, рискнёт кинуться на него даже с одним ножом против винтовки. Если честно — он вообще не слышал, что бы такие вещи как здесь были где-то ещё…, кроме базы Организации. Всё-таки, Ильза, скорее всего, носила серебряное кольцо с сапфиром. Ведь говорил ему тогда Паша, что Долг сильно изменил, его планы и капитально усложнил ему задачу. Может, он имел в виду гибель группировки Вызов? А что. Семья вполне могла приложить к этому руку.

Под душем Оля очнулась. С таким стоном, что Велес невольно вздрогнул.

— …ты знаешь… — Пробормотала она, когда стало полегче. — В этот раз было очень больно… Помоги встать… — Он помог. — Давай, вали, я дальше сама…

А потом она вышла из душа и как была голышом, начала потрошить все съестные припасы, какие были и есть буквально на ходу. При этом глаза у неё блестели как у самого настоящего кровососа, голодавшего минимум месяц. Велес, который такого поведения за ней раньше не замечал, забился в уголок и оттуда это дело наблюдал. А ещё он обратил внимание, что она с последней ночи, когда он видел её нагую (об обстоятельствах того виденья, мы скромно умолчим), девушка похудела. Сильно. Рёбра выпирали наружу. Талия стала почти осиной, а ноги и руки очень тонкими.

— Што так шмотришь? — Сказала она ему, выглянув из-за горы продуктов, которую она свалила на столе в главной комнате и которую, теперь, быстро изничтожали её челюсти — Шрать я ошень хошу…

Велес смотрел на это дело и довольно ровная картинка случившегося, выстроилась в его черепушке. Откуда взялась энергия для столь стремительного роста чужих тканей? Энергия и органическая масса — белки, углеводы и тому подобное? Выродок просто сжёг все доступные жиры организма носителя, в рекордные сроки. Какой-то специфический механизм выживания, наверное. Осталось выяснить, что послужило спусковым крючком для этого механизма…, жаль, нет под рукой лаборатории. Было бы неплохо провести кое-какие тесты и исследовать кровь, взять пробы тканей и…

Велес тряхнул головой, — какого чёрта? Это же Оля, а не лабораторная крыса! И всё-таки он был бы не прочь потратить пару недель, исследуя свойства этой уникальной формы жизни, не способной жить вне носителя.

Оля рассказала, что произошла, наевшись до отвала. Ровно через час она поела ещё, а ещё через два, ага, ещё поела. Ужас просто.

Её взяли в кольцо, довольно профессионально. Она заметила их только в последний момент. Её ограбили и, к сожалению, — для них, решили с ней поразвлечься. Попытки поднять шум и привлечь внимание Велеса, не случилось, так как сталкеры, начали с того, что хорошо приложили её прикладом автомата в зубы. Один шутник ещё вколол ей нож в плечо. И, похоже, зацепил артерию, потому что кровь хлестала как из крана вода. Её начали освобождать от одежды в тот момент, когда чужая ткань в её теле, пробудилась.

— …ох, и говёное же это чувство Велес… — Охарактеризовала Оля, сей момент.

Ей с трудом удалось сохранить контроль над разумом, но людей, сталкеров…

— …убить, мы хотели обе. Только я хотела просто убить, а я…, ну, я, которая не я, хотела их ещё съесть. — Оля пожала плечами. — Знаешь, мне это даже нравится теперь. Меня ведь, получается и не убить никому! Чуть что, она, другая, эта серая, проснётся и тогда мало не покажется, а ты вернёшь мне нормальный облик. — Она улыбнулась ему, а Велес коснулся пальцем её лба и мягко толкнул. — И что это значит? — Спросила Оля, удивлённо.