"Первый" Том 6

К письму приложен амулет владельца дворца. Терять его нежелательно.

Читая все это, я едва не столкнулся у дверей с Михалычем:

– Михалыч, привет.

– Привет. Тебе бы нужно здесь почаще бывать. Замку нужен хозяин.

– Это успеется. Вот немного поспокойнее станет и я разберусь.

Почему ты не в штабе? Что там случилось? Я туда попасть не смог. Сюда вынесло.

– Там народу битком. Тебя куча людей дожидается, не продохнуть. Я сюда подышать вышел.

– Странно, но это потом. Есть дело.

– Война опять? С кем?

– Нет, то есть да, но не сегодня. Мир. Мне намекнули, что по должности я должен в Столице дворец иметь, пришлось купить. По древней русской традиции без новоселья не обойтись. Я решил его провести сегодня в местной стилистике, возможно, придет кто-то из вельмож и придворных. Приглашаю тебя, по возможности – с супругой. – Убил. Ты хоть понимаешь, что совершил убийство? Меня жена точно убьет. Бал во дворце, праздничный обед... Ты представляешь себе сколько женщине нужно времени, что бы к такому подготовиться? Платье. Боже. Меня точно убьют. Его же еще заказать нужно, примерить тысячу раз.

Кого ты еще пригласил?

– Пока немногих, ты тут приглашение нашим передай. Грозе, Алой, если она появится. Синей. Да всем, кто при штурме и обороне отличился. Дворец довольно крупный, если верить Горту.

– Ты там еще не был? Всякое я слышал, но это уже за пределами. Дворец же должен миллионы стоить. А ты так не глядя. Как ты вообще умудрился его купить? Это же мечта наших нуворишей, приобрести в Столице нечто, чего у других нет. Крупнее дома с садом в купеческом квартале никто ничего приобрести не смог.

– Мне его Горт купил, у брата графа Витте. Уверен, что дрянь он бы покупать не стал, так зачем мне туда ходить и тратить время? Его и так постоянно не хватает. Надо будет Лизке поручить. Пусть там всем занимается. Приемы рауты и все в этом роде.

– Лизке??? Ты здоров? Прием во дворце? Я это должен увидеть. Если она хоть как-то справится... Да не будет этого никогда. Не верю. Готов даже ставки сделать, от гномов мы уже все этим делом заразились.

– Проиграешь. Она еще всех удивит.

– Уже удивила и не раз. Последний случай утром был. Я в штабы входил в своей жизни часто, но этот случай запомню навсегда.

– Правда? А что случилось?

– Мы с Грозой здесь у входа встретились, я еще тогда удивился – она редко раньше полудня заявляется. Входим мы вдвоем, а на моем столе монстр лежит. Он к нам – мы обратно, в коридор. Стоим, смотрим друг на друга. Дышать пытаемся и пульс успокоить. Тут Лизка. Помнится – она нас о Пухе спросила. Точно не помню, в такие минуты думаешь о вечном.

– Это Хома, надо будет воспитательную работу провести. Но он не особенно агрессивный. Днем.

– Есть еще и Хома? А по ночам нам чего опасаться?

– Не Хома? Тогда и я чего-то не знаю. Интересно.

– Рад за тебя, у меня другие эмоции были, да и у Грозы – тоже. Лизка монстра Кисой называла, дикий зверь пошел за ней по коридору, как привязанный.

– Михалыч, да что это за зверь такой был? Хома ходит редко.

– Пантера. Черная как ночь. Когда она на меня посмотрела, я впервые в жизни себя едой почувствовал. Спасибо тебе за новые впечатления.

– Обращайся. Но если серьезно, то я с ней поговорю. Где она эту Кису достала? Так что насчет бала?

– Какого бала? Это будет бал? Как хоть туда добираться?

– Понятия не имею, это недалеко от императорского дворца. Могу карету за тобой прислать. Супруге это может понравиться.

– У тебя еще и карета? С гербом?

– Я ее не видел, всем Горт занимался, если герб мне положен, то он на карете будет. Гномы к мелочам относятся серьезно. Так вы будете?

– Да. Но мне нужно срочно выйти.

– Карету я к дому ветеранов пришлю. В семь часов.

– Стой. Ты меня так встряхнул, что все мысли рассыпались. Тебя Бой искал, что-то важное и срочное.

– Этого мне только не хватало. Бери и его с собой. В карете прокатишь, Что-то мне подсказывает, что на него это произведет сильное впечатление.

– Хороший ход. Бой, попав в твой дворец, шелковым станет. Да, я еще припомнил, он мимоходом Лаврова упоминал.

– МИД? Этого мне не хватало для прострации. – Слова какие сложные употребляешь. У меня один сержант был, так он всегда его применял, но без буквы Т.

– Армейский юмор? Это может быть кстати. При дворе сейчас популярна предполагаемая война с пиратами. Не слышал? Слухи еще не ходят?

– Нет. У меня из значимых кланов постоянно информация идет, этого бы я не пропустил. Война на море? Это ново. Десантные операции на острова? Морские сражения? К этому нужно серьезно готовиться, те кто начнет раньше, серьезно выиграют. Когда это будет? Могу я эту информацию продавать?

– Об этом я как-то не думал. Кланы? Пожалуй. Многие разорились или серьезно поистратились, им это будет кстати. Пираты, сокровища, рабыни. Бригантина в дальнем синем море. Да, это на игроков подействует. Желающих много будет. – Да. Билеты на это многие купить захотят. Ты их кланам почем продавать будешь?

– Я?

– Ты. Кто еще? Можно не деньги брать. Тут и союзы можно новые заключить и чужие разрушить, просто влияние. На таком деле можно многое сделать.

– Это ново. Я, вообще-то, хотел этот проект на корню зарубить. У меня план войны с Тьмой уже почти намечен.

– Тебе видней, но маленькая война, как подготовка к большой, дело хорошее. Переброска крупных сил, маневры, войны с местными. До сих пор кланы между собой собачились, а это совсем другое. Тактика другая, стратегия. Да все иначе будет. Этому учиться нужно.

– Все, как сговорились по поводу маленькой победоносной войны. Все за. Армия, флот, гвардия, двор – единогласно, а это уникальная для него ситуация. Купцы, гильдии. Даже гномы. Император почти согласился. А теперь и ты...

– Ну?

– Что ну?

– Что ты решил? Будет эта война или нет?

– Ну, Михалыч, слов не подберу. На данный момент эта война чисто имперская. Игроки в ней вообще не планируются.

– Это все шум. Ты мне скажи одно. Ты будешь против этой войны или за? На мне клан и к такому делу нужно серьезно готовиться.