Первый урок чародея

Гарри замахнулся и обрушил звезду на призрака в последний момент, когда защита ловушки уже рассыпалась, а Саймон потерял четкие очертания и завертелся вихрем в попытке сбежать. Не помогло. Лед словно проморозил размазавшуюся в пространстве фигуру, острые лучи смяли и разрезали эфирную плоть, а огонь набросился на то, что осталось. Куски Саймона ожили и зашевелились. Непонятно как уцелевшая голова в очередной раз издала полный злобы и боли предсмертный крик.

Я впечатлялся и зааплодировал.

– Тоже так хочу.

– Вот вырастешь, - по-стариковски крякнул Гарри, - постареешь, заведешь себе ученика с возом проблем – и пожалуйста.

– Ха-ха. Кто бы говорил. Будто у самого прицеп меньше. Это что было?

– Гибрид метеора и ледяной звезды. Сам делал.

– Я не о том. Саймон едва не сбежал. Его сообразительность переходит все границы.

– Нет, если предположить, что это будущий высший эфириал.

– Что!? – Нет! Нет, нет и еще раз нет! Мне только бессмертной могущественной мрази во врагах не хватало! Ферриша за глаза было, а он по сравнению с Саймоном – сущий ангел.

– Успокойся, - сказал Гарри – Ему чтобы высшим стать – надо с земными проблемами разобраться.

– То есть со мной?

– Скорее всего.

Я подарил Гарри выразительный взгляд.

– Ты не пуп земли. Ублюдки тоже имеют великие цели, и это не обязательно месть. Хотя редко что-то хорошее. Выметайся уже. Мне еще с крысами разбираться.

– Прошлый раз ты не разрешал, пока с остальными призраками не закончил.

– Доработал ритуал.

– Хорошо. – Я сделал два шага в сторону, убедился, что призраки не исчезают, на меня не бросаются и в последний раз решил удостовериться. – Он не вернется?

– Не сегодня.

Гарри начал махать руками, от чего призраки в ловушках загорелись синим. Ритуал пошел по накатанной. Дальше он сожмет руку в кулак, они станут лопаться, оставляя после себя дым, что Гарри соберет в капли эктоплазмы и зальет в пробирки. И чего он за стройку переживает. У него под стеной шкаф, в котором пробирок не на поместье, а на добротный замок хватит. Бремор и оплатит, и построит.

– Гарри!

– Что еще?

– У клана своя строительная компания в Авоке. Работают с применением магии земли. Архитекторы свои. Питер Логг, например, Чарльзбридж по архитектуре заканчивал, стажировался в столице, пару лет работал в Америке, небоскребы строил. С поместьем справится. А за работу эктоплазмой расплатишься.

– Я подумаю, - кивнул Гарри.

Ну вот, день не зря прошел. Понемножку возвращаю долг клану, еще бы себе деньжат заработать… Стоп! Если я куплю землю в трущобах, ребят можно будет и на стройку подрядить. Готовые дома дороже пойдут.

Проклятье! Все опять упирается в деньги. Если на землю у меня еще хватит, то стройку я уже не потяну. Ладно, не о том думаю. Вампиры… Проклятые вампиры.

В полдвенадцатого Сансет был у ворот «Наковальни». В отличие от меня он не стал заморачиваться с костюмом, оставшись в рабочем, что таскал целый день. Ребята на заднем сиденье тоже выряжаться не стали. Колоритная парочка. Лицами практически одинаковы, но один легко умещался подмышкой у другого.

– Знакомься, - сказал Джон, выруливая на дорогу, - братья Килворт.

– Роджер, - заявил тот, что меньше и быстро перекинул руку через спинку переднего сиденья. Его ладонь оказалась маленькой, но сильной и жесткой как камень. Большой брат был медленнее, даже имя он выговорил медленнее, хотя было там две буквы.

– Ян, - сказал он, подав большую, мягкую руку.

– А вы, уважаемые, не сочтите за грубость, кто?

– Охрана, малыш, - ответил Роджер, хотя сам едва ли был больше меня.

– Не в том плане. Духи?

– Барсук, - ухмыльнулся Роджер.

– Медведь, - пророкотал Ян.

Неплохо. Эта парочка полностью перекрывает недостатки друг друга. Такие действительно могут кровососов на ремни пустить.

К двенадцати мы были у «Слезы», нагло миновали очередь и, под дружное возмущение гуляк, подошли прямо к громилам охраны.

– Не так быстро, ребята! – остановил нас охранник в безупречном черном костюме. Здоровый шкаф, он все же немножко терялся на фоне Яна. Медведь был выше его на полголовы и немного шире в плечах. Но большой Килворт плелся в конце, а возглавлял наш отряд Джон. В его грудь и уперлась ладонь охранника. – У нас элитное заведение, не для оборванцев. Советую сменить тряпки на что-то приличное и попытать счастья в конце очереди.

– У меня приглашение, - невозмутимо ответил Джон и сунул жетон в морду громиле. Охраннику пришлось отклониться и скосить глаза, чтобы рассмотреть жестяную корону.

– Прошу прощения, сэр, я сообщу…

– Ян, - скомандовал Сансет.

Медведь сделал шаг вперед и протянул свою огромную руку к галстуку охранника. Едва схватил, она обросла жесткой шерстью, глаза перевертыша сверкнули желтым, во рту прорезались клыки, он подтянул охранника и прорычал прямо в лицо.

– Мы пройдем!

Но громила оказался не так прост и сам сверкнул глазами, явив миру волчьи черты. В его руке появился револьвер, дуло которого мгновенно уперлось в подбородок Яна.

– Я сообщу…

– Мы пройдем! – Сказал Роджер, схватив волка за горло внушительными когтями левой, а правую с пистолетом направил на его дружков.

– В каталажку захотели? – рявкнул Сансет на охрану. – Я вам быстро костюмчики на тюремную робу сменю! Пошли прочь!

Охрана отступилась, Ян отвел пистолет от подбородка и отобрал, Роджер пустил горло волка, и медведь отшвырнул его на тротуар. Мужчина грациозно приземлился на ноги и поправил галстук, злобно сверкая желтыми глазами.

– Чуть что, за значок прячемся, герои? – спросил он.

– Тебе чего жаловаться? – спросил Роджер. – Именно значок не позволяет нам убивать таких как ты сразу.

– Хватит! – скомандовал Джон и первым шагнул за дверь.

На этот раз клуб не гремел. На сцене выводил заунывные рулады одинокий трубач, и парочек на танцполе было меньше, зато фальшивого блеска и смеха было достаточно. Стекло бокалов звенело еще громче, за жалкие несколько секунд, что я потратил на осмотр, прозвучало два выстрела шампанского, и был разбит один бокал.

Сансет задерживаться не стал и направился прямо в центр зала. Эта мать вампирского семейства предпочитала быть в центре внимания. А электрические лампы и бриллианты позволяли ей блистать. Саму Нину я узнал не сразу, поскольку видел только на фотографиях, но любовничка Кеттла, а по нему уже определил кровососку. Грач была одета в длинное желтое платье с синим поясом, синие перчатки, пальцы которых были унизаны перстнями, а на шее колье, стоимость которого я не мог даже и представить.

Нина выглядело молодо. Точно старше Эйли, но едва ли старше Финеллы. При этом в образе девчонки было слишком много женственности и ни намека на то, что она – убийца с более чем пятивековым опытом. Нина была красива от носка синей туфельки и до кончика черных как смоль волос, так еще и всячески это подчеркивала.