Первый урок чародея

– Когда всю жизнь работаешь в моей сфере, узнаешь довольно интересные… слухи. Очень нелицеприятные. – Муди не стал углубляться в тему, вернувшись к предыдущему разговору. – Вы сделали вид, что не понимаете о чем идет речь. Этого мало. Нужно подготовить ответный ход. Вимбуш обвиняет сэра Гарри во внушении, суд запросит проверку и делать ее будет человек, что обвинение подтвердит.

– Считаете, Фейрберны и тут подготовились?

– Безусловно, иначе все не имеет смысла. Нам нужен другой специалист. Человек не местный, но с именем, не связанный ни с Вимбушем, ни Фейрбернами, ни Смитом.

– Есть кто-то на примете?

– Есть, - сказал Муди. – Граф Бремор.

– Брайс? – удивился я. – Дядя не владеет внушением.

– Но владеет нужными связями, чтобы найти нужного человека. Либо… мы можем вернуться к «дополнительным»…

Я вздохнул. Мой долг перед кланом продолжал расти, но лучше так, чем то, что предлагал Муди.

– Спасибо, нет. Я позвоню дяде.

– Лучше дайте мне телефон коллеги из клана. Я не претендую на номер главного юриста Бремора, но два адвоката поймут друг друга лучше без посредников.

На этом разговор пришлось прервать, мы добрались до «Наковальни». Я предупредил поверенного о невидимых ловушках и попросил следовать за мной нога в ногу, иначе эти самые ноги могут на месте сгореть либо наоборот, до кости промерзнуть. Столь серьезное отношение к охране Гарольд воспринял спокойно, а вот сама «Наковальня» его не впечатлила.

– У сэра Гарри точно есть деньги на мои услуги.

– Внутри этого потрепанного здания находится место эфирной силы, - напомнил я.

– Вопрос снят. Но я бы предпочел фунты, не эфир.

Я ждал, что Гарри встретит нас в холле. Наше появление точно не прошло незамеченным, но вместо чародея встречал нас Кепка. Подмышкой у ребенка была большая банка с печатями, которую Гарри использовал для удержания призрака крысы.

– Это что? – поинтересовался я после того, как малыш приветствовал гостя от имени учителя.

Натан вздохнул и показал банку мне. По дну носилась маленькая синяя искра.

– Все еще не понимаю… Стоп. Здесь не та печать, что была на банке с крысой. Так, это для удержания, это для стабилизации…

– Кхм-кхм! – нарочито громко прокашлялся Муди.

– Простите, увлекся, - сказал я и обратился к мелкому. – Что это?

– Призрак муравья, - вздохнул Кепка с самым несчастным видом, который я у него видел. Зато страха в нем не было совершенно. Как только Гарри додумался. – Прошу, мистер Муди, пройдемте, сэр Гарри скоро спустится.

Натан провел нас в гостиную, где я впервые разговаривал с Лукасом Линдеманном и предложил чаю. Как и я часом ранее, Муди отказался. Я отвел мелкого в сторону и тихо спросил.

– Что с Гарри?

– Полчаса назад заорал и начал материться. Я едва банку не разбил. Брат с автоматом к нему примчался, а он, оказалось, так радовался.

– Арка? – спросил я с надеждой.

– Да, но что конкретно, не понял, - честно признался Кепка.

– Мистер Муди, я на минутку.

Чинно покинув комнату, по ступеням я взлетел, уже не заботясь о приличии. Если Гарри понял систему, что приводила арку в действие, это все меняло!

В дверь я не стучал.

Гарри стоял у стены и увлеченно зачеркивал руны на модели арки у стены. Для этого он использовал крупную кисточку, что время от времени макал в банку белой краски для дерева. На меня он только злобно шикнул и продолжил свое дело.

Я присмотрелся к арке и заметил, что отсутствует уже добрая треть формул, но как минимум одна цепочка стала понятной – ограничение магического поля. А вон снизу – универсальная связка-переходник. Такая же, только отзеркаленная, должна быть на второй половине схемы на полу.

Он действительно начал разбираться?!

– Это озарение или приступ сумасшествия? – спросил я осторожно.

– Я вспомнил твою выходку в библиотеке. Ты сделал там пару ошибок.

– И как это помогло?

– Почему не сработала арка? Так много символов, возможно, он тоже сделал ошибку? Я стал искать. Осторожно откидывал по одному символу то тут, то там и уже было уверился, что ошибка закралась во второй, недостающей части схемы, но Арочник всегда оставлял после себя выжженную стену, а тут целая половина ритуальной схемы. Какой преступник уйдет, не заметя следы? Он просто обязан был ее испортить, и он это сделал!

– Добавив лишние символы.

– Именно. Все это не имело смысла потому, что действительно не работало!

Гарри лихорадочно зарисовал еще пару знаков и отступил.

– Примерно так. Смотри, уже что-то вырисовывается. Теперь надо проверить сами цепочки, сопоставить…

– Гарри, - перебил я его. – У нас в гостиной сидит поверенный, готовый взяться за наше дело.

– Какое дело?

Мысли чародея были далеко, да и я не все ему рассказал.

– Опека, - напомнил я. – Кроме того, тебя обвиняют во внушении и рабовладении.

– Кто? – удивился чародей.

– Гарри, возвращайся, - попросил я, - переключай мозги обратно.

– Фейрберны! – вскипел чародей.

– Вот, только без эмоций. Сотри краску с рук и пошли вниз. У него не так много времени, а мне еще домой звонить, просить помощи.

– Сами справимся! – отрезал злой чародей.

– Как скажешь, - согласился я для виду.

Пока мы спустились, я предупредил Гарри, что Муди будет пытаться развести его на помощи Саймону.

– И зачем он нам такой сдался? – спросил чародей.

– По крайней мере, он точно не работает на Фейрбернов, - сказал я.

– Но, возможно, работает на Арочника.

– Арочник – вампир, - напомнил я.

– Не обязательно. Ты с арки не понял?

– Полагаю, что нет.

Мой ответ прозвучал уже перед гостиной, но входить я не собирался и Гарри дорогу преградил. Не думаю, что этот разговор следует вносить в комнату.

– Мы с Сансетом заверили судью, что Саймон не Арочник.

– Очень опрометчиво с вашей стороны, - сказал Гарри.

– Не смешно! Выкладывай, что имел в виду.

– Это система изъятия энергии. По крайней мере, я так думаю.

– Как жертвенный алтарь?

– Примерно. Эта штуковина тоже может им быть, а ты знаешь, как влияют жертвенные алтари на культистов?

– Она их изменяет, делает: быстрее, сильнее, безумней. А если дух, которого они вскармливают, переходит на высшую ступень, даже наделяет магией.

– А первосвященники культа становятся колдунами, даже, если не имели развитого духовного сердца, - сказал чародей.