Первый уровень. Солдаты поневоле

Через несколько секунд новобранцы увидели невзрачного человека лет пятидесяти. Он являлся прямой противоположностью наемника. Невысокого роста, худощавый, чуть сгорбленный. Темные короткие волосы, карие глаза, прямой тонкий нос, идеально выбритый заостренный подбородок. Тасконец был одет в светло-желтую рубашку, белые брюки и смешные коричневые сандалии. В правой руке мужчина держал черный пластиковый чемоданчик.

– Да, работы тут немало, – тяжело вздохнул оливиец. – Хорошо хоть пленники прошли дезинфекцию.

– Не волнуйтесь, солдаты абсолютно здоровы, – заверил незнакомца две тысячи двести десятый.

– Знаю, – спокойно сказал тасконец. – Я стригу людей на базе уже шесть лет. Если армия Энгерона и дальше будет увеличиваться такими темпами, мне наверняка понадобится помощник.

– Гораздо проще и выгоднее найти парикмахера среди бойцов, – вымолвил гигант.

– Разумная мысль, – согласился мужчина. – Но тогда я тоже останусь без куска хлеба. А у меня трое детей и один внук. Придется трудиться в поте лица. Отправьте кого-нибудь на улицу за стулом.

Сержант указал пальцем на смуглокожего парня и тоном, не терпящим возражений, произнес:

– Ты! Бегом туда и обратно. Возле бордюра на траве лежит складной стул. Принесешь и поставишь его в центре помещения. И поживее! Остальным разрешаю сесть на свои места.

Воины дружно опустились на скамьи. На сборном пункте царила удивительная тишина. Невольники откровенно побаивались гиганта. Судя по всему, он человек жесткий и не потерпит нарушений порядка. У командира взвода нет ни оружия, ни электрического хлыста, но его огромные кулаки вызывали трепет в душах бойцов.

Между тем, Блейн подозвал к себе первого солдата. Набросив специальную накидку на плечи наемника, оливиец достал из кейса необходимые инструменты. В профессионализме мастера сомневаться не приходилось. Всего несколько минут и остриженный наголо воин поплелся в дальний угол комнаты. Еще каких-то полтора часа и работа была закончена.

К тому моменту число наемников в подразделении возросло до тридцати. И, видимо, это была окончательная цифра.

Как только парикмахер покинул помещение, сержант приказал подчиненным подняться. Оглядев бойцов, гигант проговорил:

– Отлично. Там намного лучше. Теперь вы похожи на настоящих солдат.

Две тысячи двести десятый перешагнул через кучу волос, достиг двери и иронично сказал:

– Чего застыли, болваны? Марш отсюда! Построение на плацу перед зданием через пятнадцать секунд.

Невольники тут же бросились на улицу. Возле проема образовалось дикое столпотворение. Командир взвода в действия воинов не вмешивался. Сержант прекрасно знал, что в установленный срок они не уложатся. Волков бежал в последней группе. Узкая бетонная дорожка, справа и слева ухоженные синевато-зеленые газоны, впереди небольшая квадратная площадка. До нее от силы десять метров.

Землянин замер на левом фланге шеренги и осмотрелся по сторонам. Металлические вышки, мрачные каменные дома, по периметру колючая проволока. Тот же самый пейзаж, что и трое суток назад. Это административная зона базы. Неподалеку находится посадочная площадка и ворота, ведущие на территорию лагеря. Сириус почти в зените, значит, день в самом разгаре.

– Вы опоздали на восемь секунд, – раздался хриплый голос гиганта. – Мое распоряжение было не выполнено. А подобное в армии недопустимо. Чтобы исправить допущенные ошибки, необходимо тренироваться. Всем немедленно вернуться на сборный пункт! И шевелите ногами!

Солдаты рванулись к строению. Сержант занял позицию где-то на середине дистанции. Как и следовало ожидать, и вторая, и третья, и четвертая попытки оказались неудачными. На лице две тысячи двести десятого не дрогнул ни один мускул. Гигант спокойно засекал время и наблюдал за мучениями подчиненных. Лишь когда бойцы начали спотыкаться и падать, командир взвода прекратил это бессмысленное упражнение.

Убрав часы в карман, сержант направился к воинам. Рабы едва стояли на ногах. Пот струился по щекам, форма насквозь промокла, колени предательски дрожали. Заниматься физической подготовкой под палящими лучами Сириуса – удовольствие не из приятных. Наемник остановился, презрительно усмехнулся и произнес:

– Паршиво выглядите, новобранцы. Девять забегов – результат не самый плохой, но и не самый лучший. Первое испытание благополучно пройдено. Я рад, что мы сегодня никого не потеряли. А такие случаи бывали...

– Если можно, поясните, господин сержант, – осторожно вымолвил невольник лет тридцати.

– Обязательно, – проговорил две тысячи двести десятый, – но не здесь. Сейчас надо разбить взвод на отделения.

Дав бойцам немного отдохнуть, гигант построил подразделение по росту. Рассечь отряд на десятки особого труда не составило. После некоторой паузы сержант громко выкрикнул:

– Кто служил в армии – два шага вперед, кто в полиции или охране – один шаг.

На указанное наемником расстояние выступили восемь человек. Трех из них гигант назначил командирами отделений. Вскоре колонна воинов двинулась к воротам. Никто из персонала базы рабов не сопровождал. Ошейник с взрывчаткой надежно держал бойцов на цепи. Конвоировать пленников нужно было лишь до клеймения.

Штурмовики беспрепятственно пропустили наемников в лагерь. Соответствующие распоряжения они получили по средствам связи. На техническое оснащение сотрудников Энгерон денег не жалел. Когда имеешь дело с профессиональными убийцами необходимо соблюдать строжайшие меры предосторожности. Малейший просчет и невольники взбунтуются. Подавить мятеж несложно, а вот компенсировать убытки вряд ли удастся. Стаф в подобных ситуациях предпочитал лишний раз подстраховаться.

Воины шли по широкой бетонной дорожке, вдоль одинаковых одноэтажных казарм. Кое-где в окнах мелькали люди. Трижды путь взводу пересекали подразделения наемников. Выгоревшая форма, грязные ботинки, усталые, угрюмые лица. Солдаты возвращались с учебных занятий. На новобранцев бойцы смотрели с холодным равнодушием. На базу доставили очередное «пушечное мясо».

Обычное явление.

К своему немалому удивлению Андрей заметил, что лагерь и внутри поделен на сектора. Допуск в ту или иную зону осуществлялся с помощью автоматических систем управления. На каждом столбе стояло по несколько голографических камер. Оперативные дежурные внимательно следили за воинами.

Минут через пять отряд достиг огромного плаца. В длину он был метров триста, а в ширину около двухсот. На ровной темно-серой поверхности отчетливо виднелась белая разметка.

– Ничего себе площадь! – вырвалось у кого-то из солдат. – Тут что парады проводятся?

– Прекратить болтовню! – мгновенно отреагировал сержант. – Разговоры в строю запрещены.

Вскоре наемники повернули налево. Практически сразу взвод замер перед массивными воротами. Короткая пауза и преграда медленно отъехала в сторону. Воины тотчас продолжили движение. Миновав первое здание, гигант остановил подразделение у второго. Типичный каменный барак. Блочные стены, треугольная крыша, маленькие узкие окна. Впрочем, в отличие от Ассона, они хотя бы застеклены.