Первый враг пантеона

— Неудачники, думают темнота им поможет, — довольно ухмыльнулся Зас, склоняясь над лежащим у входа седьмым бандитом: длинная стрела попала ему в глаз и пробила череп на вылет, войдя в глазницу до самого оперения.

— Что я тебе говорил Мэлдон, не калечь людям головы… Ну ничего, для массовки сойдёт, — и он склонился над трупом, приложив к голове бандита раскрытую ладонь.

Эльф же посерел, как от происходящего, так и от услышанного ранее, со стороны было видно, что он очень переживает за своих соплеменников.

Виктор внезапно поймал себя на мысли, что трупы, притом не самого приятного вида, не вызывают у него особого страха и отвращения. Более того, вот, буквально только что, он находился на грани смерти, а сейчас неприлично спокоен, словно привычен к подобным ситуациям совершенно. Мэлдон и тот, похоже, переживал больше. Мертвец захрипел, встал и прямо так, с торчащей из затылка стрелой, поковылял в глубину прохода.

— Весело им там сейчас будет, нежить чувствует жизнь, темнота ей совсем не помеха… — пояснил маг.

Зас хотел было добавить что-то ещё, но здесь из темноты донёсся крик, прошло несколько ударов сердца, и проникающий в проход дневной свет выхватил растрёпанного человека. Залитый кровью, в распахнутой куртке брони, с окровавленным мечом в руках, он с криком кинулся на бредшего по проходу мертвеца, рубанул зомби, сбил с ног и в три удара снёс творению Заса голову. В глазах человека бесновал ужас, он же свёл его лицо в страшную гримасу. Виктор примерно понял, что произошло: засада внутри пещеры удалась, вот только зомби среагировали на удары мечей слегка не так, как ожидалось, а кромешная тьма, вероятно, завершила дело.

Увидев в проходе людей, бандит, а это точно был он, остановился и начал жмурится от яркого света. Стрела эльфийского лука не дала ему разобраться в ситуации.

— Похоже, всё пошло лучше, чем планировалось, — задумчиво почесал подбородок Зас, — кстати, а не передавят ли мертвецы кого из пленных? — обеспокоенно произнёс он.

Эльф на это охнул и бросился в темноту пещеры, на ходу убирая лук и доставая меч.

— Стой дубина! — только и успел крикнуть маг.

Виктор хотел было броситься за товарищем следом, но был удержан Засом за руку.

— Да стой ты, говорю! Ему почти ничего не грозит: мертвецы не будут атаковать его даже в ответ. Чтоб его, вот ушастый кусок кретина!

Шипя и ругаясь, Зас бегом бросился прочь от входа, только и успев кинуть Виктору, чтобы тот не снижал бдительность. Очень скоро он вернулся со своим рюкзаком, на ходу вытаскивая из него пару склянок.

— Выпей, скорее, — протянул маг Виктору небольшой бутылёк и пояснил: — Настойка ночного видения, конфисковал у рейнджеров. Закрутит кишки, я не виноват, — выпив свою, ухмыльнулся он, после чего добавил: — Ждем, сотня ударов сердца и она подействует!

Пещера молчала, ни бандиты, ни эльф наружу выходить не спешили.

Свет вокруг по нарастающей начал увеличивать свою яркость, не прошло и десяти ударов сердца с момента начала эффекта, как от дневного освещения начало неумолимо резать глаза.

— Идём, — скомандовал маг.

Темнота встретила ласково, успокоила раздражённые глаза и очень быстро превратилась в вечерние сумерки. Виктор убрал лук в наплечный чехол и достал из ножен меч, маг, держа оружие наизготовку, шёл чуть впереди. Туннель вниз оказался внезапно продолжительным, около тридцати шагов, воздух ощущался сухим, поддерживаемый крупными брёвнами потолок выглядел надёжно. Товарищи, не успев ещё войти в центральный зал, услышали пронзительный крик эльфа:

— Зас! Зас твою мать, отзови этих тварей! За-а-а-а-с! — наполняя пространство гуляющим по стенам эхом, панически кричал эльф.

— Не ори! — оглядывая основной зал, — криком ответил ему маг. — Я первый раз в жизни создал нежить, должен же быть от неё хоть какой-то толк, а?

— Быстрее, твою мать — чёртов чернокнижник — недоучка! — в голосе Мэлдона послышалась немая мольба.

Легенду кто они такие есть, товарищи продумали заранее и Зас, не смея более отказывать подыгрывающему легенде эльфу, торопясь, но не теряя осторожности, направился к одному из зияющих в стене проходов. Прикрывая его спину, Виктор двинулся следом.

Проход вёл в длинный узкий коридор, по обе стороны которого шли решетки тюремных камер. Эльф находился сейчас в первой от входа, изнутри удерживая решетчатую дверь. Он из последних сил не давал четверым мертвецам отжать её и ворваться в камеру. За его спиной, у дальней стены, в угол жались две женщины, избитые, в рваной одежде, они смотрели на происходящее с ужасом и просыпающейся надеждой. Одна из женщин была эльфийкой — стройная, худенькая, со стреловидными, смотрящими немного назад ушами и большими, заплаканными сейчас, зелёными глазами.

— Мэлдон, если бы ты не орал как идиот, — они бы не начали ломиться конкретно в эту камеру! — утратив при виде измученных женщин заряд сарказма, выпалил Зас и принялся раздавать мертвецам короткие приказы.

Мертвецы отступили, эльф обессиленно опустился на каменный пол подземелья.

— Зас, чтоб тебя демоны взяли, — слабо произнёс он, — но знаешь, первый раз с нашего знакомства, я рад тебя видеть…

Порождая громкое, внезапно пугающее эхо, тёмный маг весело и раскатисто рассмеялся.

Глава 3: На пути в Засториан. Часть 4

— Мэлдон, неужели ты мне не доверяешь? — задушевно протянул Зас. — Мог бы и сказать, что у тебя есть навык ночного зрения, хе-хе.

Эльф на это кисло ухмыльнулся и произнёс:

— Стоило мне первый раз увидеть твоих зомби, как моя память начала работать неприлично избирательно.

Виктор, потеряв интерес к сотой за последние дни перепалке мага и эльфа, огляделся: центральный зал подземелья окутывала кромешная тьма, он понимал это разумом, тем не менее, настойка ночного видения позволяла видеть окружение достаточно ясно. Благодаря ей осмотр логова бандитов не вызвал у них никаких затруднений. Бегло изучив подземелье на предмет опасности, товарищи опасности не нашли, зато среди всякого — разного обнаружили три магических светильника, с которых попытались было снять затемняющие чехлы, но вынуждено вернули их назад: усиленные настойкой ночного видения глаза, весьма болезненно резало ярким светом.

— Не переживай, принятая нами настойка весьма далека от совершенства, менее чем через час её действие закончится, — сообщил Виктору маг.

Центральный зал захваченного ими подземелья представлял собой круг шагов сорока в диаметре. Отступая от стен шагов на семь, потолок подпирали массивные, вытесанные из древесных стволов, колонны. Куда более толстая, сложенная из каменных блоков колонна, поддерживала потолок в центре зала. Она же служила отапливающей помещение печью, мрачно смотревшей на новых хозяев тёмными, потухшими сейчас дырами — глазами. У стен высились кучи ящиков, мешков, бочек, плетёных корзин с непонятными камнями, да и просто всякого хлама. Имелось с десяток кроватей и расстеленных на камне пола лежанок. Ближе к центру громоздился грубо сколоченный длинный стол с чурбанами — табуретами вокруг.