Первый всадник

– Так, все, – я встала из-за барной стойки, – мне срочно нужно уменьшить плотность ангелов на квадратный метр. Вы плохо влияете на мои нервы.

– И куда ты? – удивился Костя, наблюдая мой грозный поход до двери.

– Распечатывать диплом и купить папку. Моя осталась вне нашей досягаемости. Где ближайший фотосалон или ксерокопия? – спросила, натягивая новенькие кроссы.

– Я с тобой пойду, – и Костя тоже начал обуваться.

Перед выходом я обернулась и предупреждающие посмотрела на Леву.

– Тронешь моих зайцев, сделаю тапки из тебя, – и я вышла из лофта.

По сути, хорошо себя вести я могла только рядом с Костей. С ним мы удивительным образом уживались. А вот рыжий слишком бесил меня своей гордыней и мнимым превосходством. Может, и не мнимым, но все же. Не сработаемся, это точно.

– А кто Лев по профессии? – во мне внезапно проснулось любопытство, пока мы шли по району.

– Ресторанный критик.

– Пф-ф, ему подходит. Опускать окружающих он умеет.

– Он один из лучших, – вступился за друга тренер.

– Не сомневаюсь.

И я действительно не сомневалась. Просто владельцы ресторанов отвечают на высокомерие критика вежливостью, ибо от него зависит дальнейшее существование ресторанов. Надя как-то рассказывала мне об этих тонкостях. Она всегда ела больше обычного, когда к ним должен был заглянуть в ресторан один из ценителей роскошного вкуса.

Я тряхнула головой. Не время вспоминать бывших подруг. Как ни пытайся, а они все равно лезут в голову, и любое событие в жизни, так или иначе, бередит воспоминания. Как же хотелось избавиться от этого, но не получалось.

Я распечатала диплом в одном из фотоларьков и выбрала дорогую твердую папку, заставив Костю раскошелиться. Он у нас богатенький. Пусть содержит подопечную, пока я не доберусь до своих денег.

Все шло хорошо. Мы завернули в продуктовый и накупили мороженого и другой вкуснятины, жара нарастала, и уже возвращались, когда дорогу нам преградил черный Эскалэйт. Эту машину я могла узнать из тысячи. На дверце багажника был стикер: «Ничто не потеряно, пока вы живы». Любина любимая фраза.

Я замерла не в силах сделать и шагу. Костя что-то говорил, но я не слышала его, лишь смотрела, как из машины выходят девушки, а за ними из подъехавшего следом черного буса еще семеро мужчин во главе с уже известным мне Луксором.

– Привет, Ви, – почти плача произнесла Надя.

Она стояла рядом с девочками и действительно сдерживала стоящие в глазах слезы. Однако я не смогла долго, с мазохистской радостью, смотреть на подруг. Передо мной встал Костя. И это был не харизматичный, всеми любимый тренер, а монолитный столб, который сдвинет только превосходящая сила. Все тело брюнета было напряжено до предела, а взгляд оценивающе переходил от одного действующего лица к другому. Обе стороны замерли в ожидании.

– Возвращайся домой, Ви, – спокойно предложила Люба, держа лицо.

Да, именно она когда-то начала звать меня так. С тех пор я никогда не была ни для кого Викой. Это ее заслуга.

Сердце защемило. Боль. Она бывает такой разной.

Глава 12 Кто, как и почему?

– Она не вернется, – сказал, как отрезал, Костя.

Даже мне стало не по себе от силы, которая прозвучала в голосе брюнета. Он мог быть пугающим. Совсем не тот добрый тренер, которого я знала.

– Не тебе решать, слуга Бога, – не менее твердо ответила Люба. Насчет ее серьезного и сильного характера я была осведомлена давно. Однако сейчас она была просто отчаянно настойчива, что сильно пугало и отталкивало.

– Виктория, вам кажется, что вы в безопасности, но это не так, – неожиданно вступил в разговор Луксор.

Вообще не понимаю, зачем на переговоры тащить моего несостоявшегося убийцу. Доверию это не способствует. Скорее, наоборот, хочется залезть в какой-нибудь противоядерный бункер и запереться на все замки.

– Это угроза? – тут же отступила на шаг, уходя дальше за спину тренера. Неприятные у меня ассоциации с блондином.

– Нет, Виктория. Не меня вам стоит опасаться, а вашего спутника. Я клянусь, что не причиню вам вреда, – проникновенно вещал недоубийца, но что-то мне в это не верилось.

– Демон клянется? – усмехнулся Костя, – что-то новенькое.

– Демон? – прошипел блондин и сделал шаг в нашу сторону. – Ты кого демоном назвал, невежественное животное.

Луксор резко изменил тон и манеру поведения. Если со мной он был само очарование, то Костю пытался разорвать даже взглядом.

Вот и настоящая суть этого двуликого. Все они здесь притворяются друзьями, а задумали меня закопать.

– Луксор! – гаркнула на мужчину Надя, – мы не за разборками пришли.

– И зачем же вы пришли? – насмешливо произнес тренер, осторожно оттесняя меня к подъезду.

Ловкий трюк, учитывая, что проход к дому нам не успели заблокировать. Есть шанс сбежать до того, как станет жарко. Однако странно, что машины подъехали четко к нужной многоэтажке и входу. Нас девочки заметили только спустя несколько секунд, когда мы имели неосторожность вальяжно зайти во двор. А это значило, что им был известен адрес Константина. Вычислили не меня, а именно дом. Но как?

– Поговорить, – слово снова взяла Люба.

Она одна стояла наравне с шестью мужчинами и Луксором. Эти ребятки в костюмах явно являлись чем-то наподобие телохранителей, ибо прикрывали девчонок собой.

– О чем? О том, что вы хотели меня убить? – дрожащим от напряжения голосом спросила то, что давно хотела знать, – или продолжаете пытаться это сделать?

– Мы никогда не пытались тебя убить, Ви! – с надрывом прокричала Надя.

Она всегда была излишне эмоциональной и чувствительной. Сегодня я чуть ли не впервые видела ее, не жующей какую-нибудь случайную закуску. Говорит о сильном потрясении. Точно сожрет все запасы из чьего-либо холодильника.

И я снова поймала себя на том, что не вижу убийц и обманщиц в своих подругах. Роковая ошибка, что может стоить мне головы.

– Он пытался, – я указала пальцем на Луксора, – почти удачно.

– Это была случайность, – и блондин склонил передо мной голову. Так непривычно и так знакомо одновременно.

– Не ведись, Ви, – прошептал сквозь зубы ангел, – они давят на прошлые связи. Их больше нет, помни это.

И я послушалась, вернувшись к разговору.

– Тогда зачем вы пытались меня схватить? Почему связали моего ангела-хранителя? И кто вы, вообще, такие?