Первый. Том 13

Может, и мне стоит не пренебрегать опытом или поверьями местных? Не могли же все они предпринимать столько мер безопасности, без какого-либо повода? Веками! С другой стороны, я не демон, мне Древних бояться не с чего. Даже наоборот, хотелось бы познакомиться. И это ещё одна из причин… Вряд ли это получится, но хотя бы проверить ряд возникших версий просто необходимо.

Итак. Все версии:

1. Красное небо каким-то образом препятствует демонам покидать этот мир. Как минимум – затрудняет. Это почти точно. Почти – потому, что два демона всё же пробились к нам.

2. Оно же, возможно, блокирует доступ отсюда к Хаосу или Междумирью. Если это так, то у местных магов постоянные сложности с маной примерно такие же, как у меня.

3. Излучение сверху позволяет всем обитателям мира сего не испытывать голод и жажду. Это чистая энергия жизни? Если её сконцентрировать простейшим устройством вроде оптической лупы, то можно продлить жизнь? Бессмертие? Вернуть молодость? Это причина того, что демоны живут так долго? А если это повторить на Земле?..

4. Если Древние закрыли этот мир для возможности выхода, то закрыт ли он на вход? Эти ограничения касаются только демонов или всех рас?

5. Можно ли будет здесь ПЕРЕТОКОМ преобразовать эту местную энергию в нужную мне в той или иной ситуации?

6. Примерно определить расстояние до горизонта и его кривизну, по памяти сравнив с земными аналогами. Вес у меня здесь по ощущениям примерно такой же, но плотность планеты и, соответственно, её радиус могут быть другими.

7. Что конкретно представляет собой это небо? Из чего оно создано? Поле? Стекло? Сеть? Как минимум, магия запредельно высокого для меня уровня. Особенно, если учитывать, что таким это небо может быть веками и на всей планете. И кто его таким сделал? Древние? Демоны? Если да, то с магами такого уровня нужно быть поосторожнее. А лучше тщательно избегать их до времени.

Но нельзя исключать и возможность того, что это высокие технологии. Тогда Древние не маги, а просто продвинулись по такому же примерно, как наш, земной, пути развития, но на миллион лет дальше.

8. Все эти опыты я могу здесь делать, почти не опасаясь местных досужих наблюдателей. Я на высшей точке если не всего мира демонов, а на обозримую перспективу вокруг Лиса и от горизонта до горизонта нет никого, кто бы отважился посмотреть вверх.

Я всё это смогу, и в доказательство этому помахал ручкой, глядя вверх. Наказания не последовало, и первый опыт завершился. Начинать лучше всегда с самого простого.

Часов и телефонов у меня на сто лет хватит, нужно засечь время. Могу увлечься, а у меня не больше часа. Хорш, вернувшись, лишний раз на небо не взглянет, а вот Лизка…

Уже не в первый раз перебирая мысленно все варианты, я по цепи неспешно, без особого шума и без проблем забрался на крышу. От комнат внизу она отличается только отсутствием стен, окон и потолка. Это я к тому, что пол ровный, плоский, каменный и по краю поребрик. Больше ничего. Отопление здесь не нужно, но отсутствие труб всё же царапнуло. Непривычно, как и всё в этом мире.

Начнём! Первым делом потянул энергию на себя. Это я уже делал до появления Лизки, но стоит попробовать повторить на большей высоте и из центра города, за которым предполагаемые Древние могут более внимательно наблюдать и, соответственно, свойства неба могут быть иными.

– ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ –

На этот раз всё как-то иначе. Игра без постоянного подглядывания в подсказки интерфейса приучила доверять своим ощущениям и быстро анализировать их. Вот и сейчас на этом уровне восприятия я почувствовал, что-то странное. Не приток энергии, как я надеялся, а нечто вроде сопротивления со стороны необычного небосвода. Я тяну, а он не пущает… Интересно!!! Прежде такого не было, и это либо я здесь уже освоился, либо в самом деле над Лисом небо иное.

Дают – бери, пока бить не начали, и я потянул на себя неизвестно что, стараясь при этом дотянуться до Хаоса, и с его помощью сделать хотя бы трещину в барьере и через неё получить драгоценную ману.

Тянем – потянем… В отличие от деда с бабкой, их потомков и домашних животных, у меня стало получаться почти сразу. Поток всё ещё не хлынул, но есть уверенное ощущение того, что процесс идёт в нужном направлении… Ура! Мы ломим, гнутся… Взгляд вверх, шок, и концентрация в один миг пропала. Замерев всё ещё недоверчиво я смотрел вверх… Я согнул небо!!! Ещё пару секунд выпуклость красного небосвода выпрямлялась и возвращалась в исходное положение…

Так!.. Фраза «Небесная твердь» получила новое прочтение. И что это было? Магический полог? Это над всей планетой? Допустим, но полог мага, это чистая энергия. Мана. Вторая версия, что это в самом деле нечто материальное. Буквально, сфера из некоей плотной сети или, даже, сплошной материи. Опять же, вокруг всей планеты, или как минимум над той её частью, которую я уже посетил. И то и другое было бы свидетельством подавляющего превосходства Древних, если именно они это здесь устроили. Народ Шуш – вряд ли… Иначе бы они демонам не проиграли.

Раз уж этот опыт удался и данные получены, не мешает повторить и притянуть чуть ближе. Это и мать учения, и необходимость проверить и себя, и свойства неба. На данный момент полученный результат больше на глюк тянет.

Пройдясь ещё раз по периметру крыши и убедившись, что свидетелей вокруг дома по-прежнему не видно, я повторил всё до мелочей с тем же результатом. Почти. Под конец постарался подтянуть небо ещё чуть ближе. Мне показалось, или в месте прогиба оно стало чуть темнее? И что будет, если оно треснет? А если рухнет? С одной стороны, обрушить небо на землю не то, чтобы хочется или престижно, но… Даже не знаю… Национальная черта. Пробовать до последнего. А что будет если выпить ещё стакан?

Ну, нет!!! Это уже было. Нырнуть в это легко, а вот вынырнуть получается крайне редко. Если бы не Наташка тогда …

Ненадолго мысли вернули меня на грешную землю. Грешную? А ведь немало нашлось бы людей, которые уверенно объявили бы этот мир адом. Я в аду?

Так… Не отвлекаться! Прогибать небо под себя я больше не буду, но вот попробовать сделать в нём крошечное отверстие и через него качать ману из Хаоса… Гм.... Это может быть интересно. Где у нас Лизка и её лук? Неплохо бы стрелу ГНОМА попробовать.

Да! Согласен! Авантюра, и могут явиться Древние с проверкой. Но! Мана мне нужна, надёжный путь для возвращения домой – тоже. Связь, если не с Первым, то хотя бы с Четвёртым тоже не помешала бы. Причин для оправдания всегда много, но нужно признаться самому себе. Интересно же, блин! А главное – что-то уже начало получаться… Процесс пошёл, как говорил один шпион.

Кстати, а не потому ли то, что по общему мнению дьявол и вообще все силы зла у нас на Земле скрываются под землёй, это на самом деле так? Только не у нас там, а у них тут… В исконном мире демонов, или в одном из завоёванных ими у того же народа Шуш? Версия вполне себе рабочая. Но это я опять отвлёкся, и скорее для того, чтобы отложить принятие решения. Нужно ещё раз всё обдумать…