Первый. Том 2

– Привет, парень! Все, что принёс, тащи на кухню! – в зал вошёл мужчина в полном расцвете сил. Бодрый и румяный крепыш, лет тридцати с гаком, в самом деле чем-то похожий на свою вывеску. Точнее, на изображённого на ней скалолаза. Уровень 121. Трактирщик.

Судя по всему, первое впечатление обо мне у него не очень. Не дотягиваю до кандидата в постояльцы…

«Если я, уважаемый, отнесу на кухню всё то, что принёс, разрушится кухня, да и весь дом, а то и целый квартал,» – подумал я, но говорить этого ему не стал. Гордыня – это грех.

– Уважаемый! Это недоразумение, я слышал, что бывалые путешественники могут найти здесь приличное жилье и спокойно отдохнуть с дороги. Если это так, то я хотел бы обсудить условия с хозяином.

– Парень, у тебя десятый уровень. Какой ты бывалый, где ты мог побывать? Ты, должно быть, хочешь меня обмануть? – он насмешливо улыбался, но последняя фраза была серьёзным предупреждением. Заселение в гостиницы и трактиры на Терре равнозначно регистрации в реале. За ложь всегда наказывали строго – полгода на рудниках. Каторга!

Желающих там оказаться не было, но по несколько игроков в месяц умудрялись всё же туда попасть. Богата Россия в том числе и дураками… Впечатления бедолаг от этого приключения зависти ни у кого не вызывали, а их претензии к администрации на компенсацию за издевательства оставались без ответа. Закон есть закон. Каторжник стереть перса не может, иначе ему грозит пожизненный бан. Прецедентов, чтобы кто-либо навсегда покинул игру по собственной воле, ещё не было. Уверен, что и не будет.

– Ты прав, уважаемый. Мест, где я побывал, немного, но места эти далеко и немногие бывали там.

Я решил перейти на «ты», раз уж такой разговор пошёл.

– И ты готов показать мне карту тех мест? – он всё ещё смотрел на меня недоверчиво.

– Почему нет?..

Мой оппонент впился в меня глазами. По-моему, он решил, что легко сможет заработать на глупости удачливого нуба. Но нуб решил иначе:

– Но, это если ты тоже поделишься равноценной информацией. Тогда мы сможем заключить сделку под клятвой всеми богами, – это последнее уточнение заметно пригасило его энтузиазм.

– Жаль. Я давно продал все свои карты в гильдию Картографов. На этот дом не хватало…

– Когда мне понадобятся деньги, я поступлю так же. Или продам их кланам… А, может быть, это выгоднее сделать через аукцион? Ты давно продал свои? Что посоветуешь?

– Ты знаешь, чем грозит ложь при заключении договора о поселении в гостиницу? – тон нашей беседы заметно изменился, из смешного новичка я превратился в возможного серьёзного клиента.

– Знаю и готов принести клятву, – по ощущениям мои надежды на постой в этой гостинице постепенно становились реальностью. Глядишь, и не придётся обходить другие варианты. Если срастётся, надо будет что-то Каррлу прикупить. Вот только что?..

– Странный ты – слабый и необычный, но интересный, я бы предложил тебе пожить здесь, но ты ведь не знаешь моих порядков…

Так, дело резко ухудшается, нужно в разговор внести коррективы, и срочно.

– Почему же не знаю, уважаемый, я бы не стал жить неизвестно у кого. Даже в Столице можно попасть в лапы мошенников, воров и убийц. О твоей гостинице я узнал уже давно от лучшего друга, его зовут Прокл и он…

– Ты знаешь Прокла? Он жив? Где он?

Прерывать собеседника – невежливо, но я сам первый начал. Приходится терпеть. Прокл, кстати, как-то за столом действительно упомянул об этой гостинице, что тоже повлияло на мой выбор. Точнее, я как бы невзначай упомянул, что, мол, собираюсь где-нибудь остановиться, если когда-нибудь попаду в Столицу. Что-то он такое одобрительное проворчал. С натяжкой, но можно сказать упомянул. Чем и включил в мой список «Везучего скалолаза».

– Прости, уважаемый, но мы с тобой ещё незнакомы, а о друзьях я только с друзьями говорю. А уж их секретами вообще ни с кем делиться не стану.

– Так давай познакомимся. Я – Кирилл, но ты это, конечно, знаешь, – судя по интонациям, в том, что Прокл его упоминал и поминал добрым словом, он был не уверен.

– Так я затем и пришёл – знакомиться. Я – Апулей. И хочу здесь поселиться.

– Конечно, конечно, – сразу зачастил он. – Друзья Прокла – мои друзья. Пойдём, я тебе твою комнату покажу. А жена его как? – а вот это уже похоже на дополнительную проверку. Впрочем, в Питере тоже к приезжим с осторожностью…

– Недавно мы с Проклом ходили её выручать – она с детьми попала в одну очень неприятную историю. Но сейчас Лиа в порядке, вернулась в свой дом и прямо на глазах расцветает.

– Так у них уже дети? Нашёл, видно, Прокл своё счастье…

– Хорошо живут, – согласился я. – Глядя на Мирона и Ладу, я себе зарок дал, обязательно женюсь, и у меня тоже будут хорошие дети.

За разговором мы поднялись на третий этаж по лестнице.

– Вот твоя комната! – с гордостью произнёс владелец. – Лучшая, можешь мне поверить, – с сомнением, оглядев мою одежду, он добавил. – Если денег пока мало, можешь месяц не платить, а так – один золотой в день.

Трактирщик явно ожидал, что я оценю его щедрость. И в самом деле, за такую комнату он мог запросить в десять, если не в сто раз больше.

– Спасибо, я умею ценить доброе отношение и понимаю, что эту комнату ты мог сдать намного дороже. Деньги я тебе передам сегодня же, но для начала мне надо устроиться в городе, зайти в банк, в несколько гильдий, зарегистрироваться на аукционе. Да и просто привыкнуть к новому месту.

– Да-да – я всё понимаю. Не спеши с этим. Ты мне такую радостную весть принёс, я уже было не надеялся узнать хоть что-либо о своих друзьях. И то, что у них всё хорошо, для меня праздник. Жаль, что тогда они отсюда уехали, после этого у меня внутри что-то оборвалось. То, что мы не можем видеться или, хотя бы, переписываться – для меня это очень тяжело.

– Увижу их и обязательно передам твои слова.

Мне хозяин гостиницы начинал нравиться, как-то искренне он всё это говорил. Да и зачем ему передо мной притворяться?

– Ты сможешь их увидеть?

Более изумлённого лица мне лицезреть ещё не приходилось. Что-то в этой истории есть необычное…

– Думаю да… Прокла-то почти наверняка, а вот жену и детей он, скорее всего, не возьмёт. Весточку же я посылать буду скоро, волнуются поди, знают ведь, как много у меня тут врагов.

– Если ты передашь ему от меня письмо, то я… я…

Он от переизбытка чувств и говорить-то толком не смог, даже руки затряслись. Надо успокоить и помочь. Вроде нормальный мужик.

– Да не волнуйся ты так, напиши им письма и я, когда свои посылать буду, и твои передам.

– Всё, ты слышишь? ВСЁ, ВСЁ, что смогу для тебя сделаю. Клянусь всеми Богами!

– Ого! Да ты что? Мне все это не так и трудно будет сделать, только для начала необходимо кое-что в гильдии магов разузнать, кое-какие книги магические раздобыть, и так, по мелочи. Думаю, что за неделю управлюсь.