Первый

Пройдя мимо сараев, я оказался на нужном мне месте. Там, сидя на ящике, сидел знакомый мне игрок, Северный Ветер. Лопату он воткнул в землю, и упершись подбородком на черенок, задумчиво смотрел вдаль. Заметив меня, на его лице промелькнуло некое облегчение.

– Ты ко мне на помощь?

– Вроде того.

– Отлично, садись, подождем немного. Я тут попытался в одиночку, но меня чуть не заклевали. Минут десять подождем, пока здоровье восстановится.

– Ладно.

Северный Ветер вновь уперся в черенок.

– Ты с кулумами сталкивался?

– Нет, только с крысами.

– Ясно. Ну тогда слушай. По этим тварям, прицельно не попадешь, если конечно у тебя ловкость не прокачена. Поэтому бей по площадям, а именно маши лопатой вокруг себя, словно вентилятор. Только следи, чтобы меня не зацепить. Но и уходить далеко от друг друга не стоит. Кулумы любят разделять, а потом, накидываются стаей на одного, пока другого отвлекают. Поэтому, если их вдруг больше двух, сразу отступаем, вот сюда, к ящику. Сюда они не лезут.

– Камнями пробовали?

– Пробовали. Вчера, чем только не пробовали. Все до одного задания провалили, благо, Домен лишь головой покачал, мол слабые вы еще, далеко вам с кулумами биться на равных. А после разрешил остаться переночевать и поужинать. Мол как авансом, позже отработаете. Ну тем не менее, минус два к репутации получили все.

– А зачем же тогда, нас, таких слабых, сюда отправлять?

– Да тут-то все понятно, заставляют кооперироваться. Чтобы мы действовали совместно, чтобы быстрее кланы формировались. Ты в центре был? Ну там, где портал?

– Ну как-то не дошел еще, а что там?

– Сходи, посмотри. Там уже целый лагерь бомжей, игроки новые пачками прибывают, а вот никуда расходится не спешат, да и некуда. С юга поселок, с запада речка. Остается идти либо на восток, но тут кулумы, а их голыми руками не победишь. Либо на север, но дальше усадьбы сплошь дикая земля. Вот и бродят по округе, скоро голодать начнут, так за крыс драться будут.

– Интересно. А почему они не идут к Клавиусу? Он же принимает игроков.

– Так некуда идти, ну в смысле мест не осталось рабочих, ты вчера рано лег спать, а потому не видел, что наш барак полностью забит был. У Клавиуса тоже нет возможности всем работу дать, как и кормить. Вот сейчас расчистим участки, может на завтра он и возьмет пару работников. Вот только через портал еще пара сотен придет. Ладно, пойдем пытаться, что-ли?

– Хех, чего пытаться, бери и делай, бери и делай.

– Ага, все легко и просто. Сейчас сам убедишься.

И держась от друг друга примерно в два шага, мы двинулись к зарослям травы.

Глава 6

Дойти мы не успели. Прямо перед нами, в пяти метрах выскочило существо. У него были длинные и тощие лапы, которые венчали три пальца с длинными когтями, колени были изогнуты назад, небольшая тушка, покрытая куцыми перьями и такой же куцый хвост и перьев. Зато была длинная шея, на которой крепилась мелкая голова из которой тянулся длинный клюв.

– Кулум!-гаркнуло существо, раскачиваясь на своих длинных лапах.

– Понятно,-ответил я, и метнул в него поднятый ранее камень.

Существо ловко увернулось от камня, но я и не рассчитывал попасть, а вот как средство для отвлечения внимания вполне сработало, и я вполне успешно успел ударить лопатой по лапам. От удара кулума перевернуло, и он всей своей тушкой рухнул на землю. Еще один удар по шее завершил схватку.

– Ну в принципе не сложно,- повернулся я к Ветру.

– Ну так и он в принципе один был, - отметил Ветер.

Я посмотрел статистику, и огорчился. За кулума дали всего единицу опыта, а в подобранной сфере было лишь одно жалкое перо. Я сообщил об этом Ветру, и тот поведал мне, что такое нормально для кулума первого уровня. Связывал он это с тем, что кулумов было множество, а по одиночке они слишком слабые. Порешив на этом, мы принялись за работу. Пару раз из травы выскакивали одиночные кулумы, но вдвоем мы забивали их моментально. Я уже даже начал расслабляться, считая, что все разговоры о кулумах были преувеличены, когда вдруг послышался легкий топот.

– Кулумы идут, стаей, отступаем-Ветер бросил работу, и выставив перед собой лопату, принялся поспешно отступать, - Первый, не стой, валим быстрее.

Я принял такую же стойку, как и Ветер, и поспешно начал отходить. Топот стал отчетливее, и на очищенную поляну начали вылетать из зарослей кулумы. Я успел насчитать около десятка, пока не сбился со счета. Кулумы же, не раздумывая накинулись на нас. Понимание того, почему они такие сложные и опасные противники пришло моментально. Вокруг меня кружило штук пять или шесть, и раскачиваясь на своих длинных лапах, они выбирали момент, чтобы резко вытянувшись нанести удар клювом. Здоровья снимали немного, но удары шли постоянно, и здоровье начало проседать. А я в свою очередь, совершенно не мог попасть по ним. Одному из них удалось подкрасться сзади и вцепиться мне в ногу. Это моментально затормозило меня, а развернуться и ударить не получалось, приходилось отбиваться от остальной стаи.

На помощь пришел Северный Ветер, который одним ударом лопаты пришиб кулума. Дальнейший отход прошел без происшествий, хоть мы и потеряли массу здоровья. Ближе к ящикам, кулумы внезапно потеряли к нам интерес, но уходить не спешили. Сбившись в стаю, они победно обходили очищенную площадку, и перекрикивались своими противными голосами. Мы же переводили дыхание, сидя на ящике.

– Ну что, убедился?- в голосе Ветра не было и капли ехидства, лишь все то же спокойствие и рассудительность.

– Убедился,-уже с горечью откликнулся я. Мне и впрямь было обидно, что такая стая полудохлых птиц чуть не заклевала меня, а мне не удалось даже попасть, хоть по одной. Мозг отчаянно искал выход, но решения пока не приходило. Построить забор. Можно, но сначала нужно расчистить площадку. Хорошо, а если построить небольшой заборчик прям на центре очищенного пространства, сделать что-то вроде форта. Туда можно будет отступать, в случае нападения, и стоя спина к спине спокойно отбиваться. Хорошая идея. Минус в том, что сперва нужно раздобыть материалов, затем собственно построить, и наверняка на этапе строительства возникнут трудности, вроде того, что потребуются особые умения для строительства.

– Ветер, а тебе тут нечего строить не приходилось?

– Мне нет, но вчера один парень помогал чинить сарай, говорит часа два учился забивать гвоздь, зато умение забивать гвозди выучил. Планирует строителем пойти. А что?

– Да так, дом хотел построить.

– А ты парень основательный, как я погляжу.

Мы вновь замолчали. Здоровье понемногу поднималось, сегодня быстрее чем вчера, три единицы выносливости увеличили не только сам размер очков здоровья, но и скорость восстановления. Да и лопатой я стал махать быстрее и дольше. Был бы черенок не такой толстый, быть может еще быстрей бы вышло. На этой мысли я замер. Что-то было в этом рассуждении, но я не понимал что. И тогда я вновь пошел по всей цепочке, пока вновь не уперся в размер черенка. А если и впрямь взять палку потоньше и бить кулумов ей? Скорость атаки у меня вырастет, запаса сил будет больше, да и мне получится быть проворнее. Кулумы то не особо живучие, должно и пары ударов палки хватить.

– Ветер, а вы палками пробовали кулумов бить?

– А лопата тебе не палка?

Я не стал ломать комедию, а изложил свои мысли. Северный Ветер в своей задумчивой манере выслушал меня, а потом спрыгнув с ящика, показал в направлении барака, -там я видел заросли бузины, ветки у нее длинные и прямые, можно попробовать. Все равно время есть.

Последующие полчаса мы обдирали несчастную бузину, ветви которой совершено не желали ломаться. Выручил нас проходивший мимо НПС с топором, отрубивший нам четыре подходящие ветки. Ветер выбрал себе две палки потоньше, и теперь держал их по одной в каждой руке, я же взял ту, что была самой толстой, но при этом она все равно была раза в два тоньше черенка от лопаты. Я попробовал помахать палкой, и остался доволен, скорость действительно была больше, да и крутиться с ней было удобнее. Глядя на меня, Ветер тоже не удержался, и покрутился изображая схватку, и тоже оценил возросшую скорость.