Пёс спешит на помощь

— А котята? — спросил Пёс.

— Понимаешь, — сказал Медведь, почёсывая брюхо, — в книжке написано, что детям полезнее всего находиться с теми, кого они знают с рождения. Опекуны — это вынужденная мера, которая в любом случае наносит ущерб воспитанию. А мы ведь не хотим наносить ущерб.

Пёс вздохнул и тоже почесал брюхо.

— С рождения дети знают своего отца. Но он в больнице.

Медведь засунул лапу в пасть и стал обкусывать когти.

— Я что-нибудь придумаю, — пробормотал он.

На дворе уже стемнело, а Медведь всё сидел в гостиной и грыз ногти. Пёс был рядом и наблюдал, как друг думает.

Ближе к полуночи через открытое окно вернулись котята и громко замяукали. Они просили есть.

Пёс достал из холодильника остатки рыбы. Котята смели их в мгновение ока и продолжали мяукать. Рыбы было мало.

— Продолжение утром, — сказал Пёс.

Тут котята заплакали.

— Папа давал нам больше еды, — всхлипывал один.

— Папа не заставлял нас голодать до утра, — мяучил другой.

— С папой вообще гораздо лучше! — заявил третий. А остальные двадцать семь заныли жалобно:

— Хотим к папе!

Тут Медведь вытащил лапу изо рта и сказал:

— Придумал!

Он взял ножницы и красный фломастер и стал обрабатывать одного котёнка за другим. Каждому он выстригал ножницами несколько клочков шерсти и рисовал красную точку на выстриженных местах.

— Ну вот, теперь у вас корь, — сказал он котятам. — И придётся отправить вас в больницу, к папе.

Котята от радости принялись кувыркаться и кусать друг друга за хвосты. Но Пёс озабоченно нахмурился.

— И кто же повезёт детей в больницу? — спросил он. — Меня они сразу узнают. Да и тебя тоже — ты ведь меня каждый день навещал.

— Да, это проблема. — Медведь снова засунул лапу в рот.

— Может, попросим Свинью из соседнего дома? — предложил Пёс. — Женщины с такими делами лучше справляются. Им проще с детьми.

— Свиньи — ненадёжные животные, — поморщился Медведь. И вдруг рассмеялся: — Но насчёт женщин — это отличная идея! Вот мы с тобой и переоденемся женщинами. А в приёмном покое скажем, что мы — воспитательницы из кошачьего приюта!

Медведь надел Ольгин кримпленовый костюм. Пёс надел Ольгин твидовый костюм. Медведь повязал на голову платок с бахромой. Пёс нахлобучил соломенную шляпку с цветами. Потом они прицепили на уши Ольгины клипсы и обвешались бусами и кулонами. Только Ольгины туфли надеть не удалось — они им были безнадёжно малы.

Медведь опрыскал Пса фиалковыми духами, Пёс опрыскал Медведя ландышевыми духами. Потом они достали из чулана бельевую корзину и сложили туда разрисованных фломастером котят. Медведь взял корзину за одну ручку, Пёс — за другую, и вместе они вынесли её из Ольгиного дома и поставили к Медведю в багажник.

— А теперь, дети, — сказал Медведь, останавливая машину перед городской больницей, — плачьте и верещите, как только можете громко, жалобно, душераздирающе!

Котят упрашивать не пришлось. Тут же поднялся такой писк, стон и верещание, что хоть уши затыкай. Пёс и Медведь внесли корзину в приёмный покой. Дежурный, подрёмывавший в кресле, испуганно подскочил.

— Я — тётя Катя из кошачьего приюта, — жеманно прошепелявил Медведь.

— А я — тётя Лиза из кошачьего приюта, — проговорил Пёс писклявым голоском.

— У нас эпидемия, — сообщил Медведь.

— Корь, наверное, — пропищал Пёс.

— Минуточку, сударыни! — Дежурный зевнул и нажал кнопку у себя на пульте. — Сестра сейчас спустится!

— Мы пока сходим за второй корзиной, — пролепетал Медведь.

— Это только половина нашей эпидемии, — пропищал Пёс.

Спустя мгновение оба уже сидели в машине. Медведь нажал на газ.

— На юг? — спросил он.

— На восток, — ответил Пёс.

Медведь кивнул и повернул на восток. Из-за гор, возвышавшихся впереди, вставало солнце. Его ещё не было видно, но серое небо над вершинами медленно окрашивалось розовым. «Как красиво», — подумал Пёс и мысленно сфотографировал рассвет для своего альбома. А потом расхохотался. Он представил себе, как Сиамка и врачи разглядывают тридцать раскрашенных фломастером котят.

— По-моему, мы славно поработали, — проговорил он сквозь смех.

— Да уж куда лучше, — рассмеялся в ответ Медведь.

Пёс стащил с головы соломенную шляпку и начал опускать боковое стекло. Он хотел выкинуть шляпку в окно.

— Надень обратно, — сказал Медведь.

— Зачем? — удивился Пёс.

— Затем, что Псицу в соломенной шляпке полиция пока не ищет, — ответил Медведь.

— И что ж мне теперь, до конца жизни ходить в женской одежде? — Пёс испуганно вытаращился на Медведя.

— Всю не всю, но неделю-другую точно, — ответил Медведь. — Пока всё это быльём порастёт.

Пёс нацепил шляпку на голову и поднял боковое стекло.

— Разумный поступок, тётя Лиза! — сказал Медведь.

— А то как же, тётя Катя! — откликнулся Пёс и засвистел одну из своих песенок.

«Интересные предстоят недели», — думал он.

Глава 7 ПЁС СПАСАЕТ МЕДВЕДЯ

Пёс и Медведь бодро покатили на восток. Медведю вспомнилось, что по этой дороге есть небольшое озеро. На его берегу стоит деревянный домик, принадлежащий племяннику Медведя.

— Ключ всегда лежит на крыльце под ковриком, — рассказывал Медведь. — И есть лодка. И большой запас консервов. И ни одной живой души на много километров кругом. Мы могли бы там отдохнуть несколько дней в полной тишине.

— Тем более что мы это заслужили, — откликнулся Пёс. Уход за котятами очень его утомил.

Но увы — даже заслуженное не всегда удаётся получить. Пёс с Медведем уже проехали б ольшую часть пути, когда мотор вдруг странно зачихал, а из-под капота пошёл вонючий дым. Медведь свернул на обочину.