Пёс во тьме

Он видел их раньше — слишком много раз — в детстве.

— Здесь мальчик пробегал мимо? — рявкнул первый человек, его затененное щетиной лицо искривилось в подозрении.

Лисил усмехнулся, как будто раздраженный.

— Мальчик? Да, мальчик. Маленькое чудовище удар… еда…вверх. — Он поднялся только с двумя вертелами в руке и указал куда-то за трио. — Пошел туда.

В бормотании того без дубинки другие два бросились вниз по улице. Тот, дающий приказы, задержался, просмотрев на Лисила на его немного раскосые янтарные глаза и светло белые волосы, на странное оружие, привязанное к его бедрам.

— Пошли, — рявкнул он, загнанному Мальцом в угол. — Глупый коротышка, двинулся обратно к докам, не зная об этом.

Тот в узком проходе медленно двинулся дальше, но не спускал глаз с большого, рычащего волка, и затем он побежал следом за другими двумя. Очевидный лидер просмотрел на Лисила еще раз и проследовал за остальными. Скоро они скрылись из вида.

Магьер вышла на улицу, таща мальчика вперед за плечо его рубашки.

— Почему они преследуют тебя? — спросила она его.

— Я сбежал с корабля и поплыл к берегу, — прошептал он. — Я не смог удрать по пирсу, так что я прыгнул.

— Выходит, ты… дезертир? — спросил Лисил, но даже после этого он ему не верил.

Рот мальчика открылся, но он лишь покачал головой.

Лисил посмотрел вниз по улице. Четверо вооруженных матросов преследовали мальчика, спрыгнувшего с корабля? Неприятное чувство в его животе стало пылать гневом.

— Почему ты был на корабле, если желал иного? — спросил он, как мог, но неуверенный в том, что он хотел слышать ответ. — Где семья… Где ты живешь?

При упоминании о «семье» мальчик вздрогнул. Лисил ждал Мальца, глаза которого зафиксировались на лице мальчика.

— Я думаю, те мужчины были работорговцы… Мы не должны в это вмешиваться.

Что-то в Лисиле надломилось.

— Мы возьмем его с собой.

Лоб Магьер наморщился. Она поглядела на Мальца, вероятно, когда он объяснял ей, и она выдохнула, качая головой. Но Лисил знал, что она не будет спорить.

— Нет, у нас итак достаточно проблем.

— Те мужчины найдут его, — возразил Лисил по белашкийски. — В мальчике нет умений хитреца — он бегает по кругу вместо того, чтобы найти убежище!

Мальчику казался еще более подозрительным Лисил, говорящий с волком на каком-то странном языке. Он сжался в своей влажной одежде.

— Как твое имя? — спросил Лисил.

— Паоло, — шепнул мальчик.

— Пошли. Ты в безопасности.

* * *

Денварфи надеялась, что они могли бы превратить неудачу в успех этой ночью, но она подавила эту мысль. Нужно было многое сделать. Она была чрезвычайно рада, когда Рхизис пришел в потертую гостиницу, чтобы сообщить, что Королева Облаков прибыла в доки, и Энниш следила за их целью. Скоро они узнают, как им действовать дальше.

Даже Фретфарэ была менее вольна в своих колкостях и сосредоточилась на их цели. Сгорбившись на единственном стуле в комнате, очевидно от боли, она тихо слушала все, о чем сообщал Рхизис. Возможно, экс-коварлеаса могла бы на этот раз использовать свое влияние, чтобы действительно помочь.

Ожидая, все трое обсуждали возможные тактики в зависимости от того, что именно сообщит Энниш после возвращения, чтобы заманить их цель в ловушку. Облегчение Денварфи наступило только, когда Энниш, наконец, скользнула в открытом окне.

— Они находятся на суше, — немедленно сказала она, обратившись к Фретфарэ.

Денварфи проглотила раздраженный ответ на этот очевидный комментарий; иначе она все еще наблюдала бы за портом.

— Предатель все еще с ними? — спросила Фретфарэ.

— Да, но их только пятеро. Предатель, Магьер, Лиишил, Леанальхам и маджай-хи.

— Нет Оши? — спросила Денварфи.

— Нет.

Это обеспокоило ее. Изгой-анмаглахк был свободен, без присмотра и пропавший без вести в мире.

— Есть проблемы с их жильем, — продолжала Энниш. — Это — крупный отель в три этажа. Я не знаю их местоположение внутри, и есть железные решетки на всех окнах и вооруженных охранники у входа. Мы не можем убрать охранников, оставшись незамеченными. Их присутствие — и решетки на окнах — дают дополнительную безопасность пока они там.

Денварфи медленно вздохнула. Если это было так, то их цели не могли быть атакованы в пределах здания, даже если бы цели находились рядом со зданием, то команда Денварфи все равно не смогла бы их достать. Она посмотрела на Фретфарэ.

— Что ты предлагаешь?

Фретфарэ колебалась.

— Дополнительное наблюдение. Мы должны знать больше подробностей, таких как продолжительность их пребывания. Один на посту там, один в порту и еще один, чтобы собрать информацию относительно расписания их корабля. Если корабль должен стоять несколько дней, то у нас есть время, чтобы изучить передвижения наших целей и запланировать их захват в открытую.

— Согласна, — сказала Денварфи, поскольку это было тем, на что она рассчитывала, и это служило хорошим предзнаменованием для более позднего сотрудничества. — Энниш, наблюдай за отелем. Рхизис, к порту. Я с Эйводаном и Тавифом соберу информацию о Королеве Облаков.

Один за другим они покинули грязную гостиницу. В то время, когда стало ясно, что они не выполнять свою задачу сегодня вечером, Денварфи испытала облегчение, зная, что они в скором времени реализуют ее в жизнь.

* * *

Малец сидел в кресле в одной из их роскошных комнат на третьем этаже и не мог понять, зачем Лисил привел мальчишку сюда. Магьер, казалось, сомневалась, но не спорила. Бротан стоял около окна и пристально смотрел на Лисил, как если бы тот сошел с ума.

Возможно, у Лисила имелись основания.

Только Странница принимала непосредственное участие и беспокоилась о том, где был мальчик. После осмотра его мокрой одежды она подняла шикарное стеганое одеяло с кровати и стянула нижнее одеял, чтобы обернуть им Паоло. По крайней мере, ее присутствие отвлекало мальчишку, так как тот удивленно уставился на нее.

— Мы должны найти для него сухую одежду, — сказала Странница, обратившись к Магьер.

Эти слова сломали напряженную тишину. Бротан начал шагать в раздражении, в то время как Лисил развернул шампура и протянул один из них мальчику. Ввалившиеся глаза Паоло остановились на еде, но он колебался, пока Странница не подтолкнула его. Тогда он схватил его и вцепился зубами в мясо с овощами, словно голодный волчонок.

Странница наблюдала за ним с испуганным выражением, но на этот раз она, казалось, не отдалялась в страхе от человеческого незнакомца. Паоло закончил с последним куском на вертеле и облизал саму палку. Лисил оттолкнул Странницу, повернув ее спиной к мальчику, и снял с того одеяло.