Песчаный дьявол
Шрифт:
Войдя в кафе, Пейнтер подошел к официанту, светловолосому англичанину по имени Эйкс, назвал ему номер своей кредитной карточки и срок ее действия.
– Ты помнишь все это наизусть, – удивился Омаха.
– Всегда надо быть готовым к тому, что на тебя нападут пираты.
Пока официант вводил данные, Омаха спросил:
– Я полагал, ты хочешь привлекать к себе как можно меньше внимания. А разве использование кредитной карточки не станет указанием на то, что ты все еще жив?
– Думаю, это уже не имеет значения.
Считыватель кредитных
– Сколько времени вам нужно?
– Связь скоростная?
– Выделенная цифровая линия, дружище. Иначе в плавание по Интернету отправляться нельзя.
– Тогда тридцати минут будет достаточно.
– Великолепно. Компьютер в углу свободен.
Пейнтер подошел к "пентиуму" последней модели. Усевшись за клавиатуру, он набрал длинный адрес.
– Я вхожу на сервер Министерства обороны.
– Каким образом это поможет нам найти Сафию?
Пейнтер продолжал нажимать клавиши. Его пальцы буквально летали по клавиатуре. На экране сменялись, обновлялись, исчезали таблички.
– Через Министерство обороны я смогу получить доступ к большинству индивидуальных систем, подпадающих под действие закона о национальной безопасности. Ну вот, вошли.
На экране появилась страничка с логотипом "мицубиси".
Омаха заглянул через плечо.
– Собираешься купить новую машину?
Работая мышкой, Пейнтер пустился в путешествие по сайту. Судя по тому, как он проскакивал запросы паролей, у него был допуск к любым секретам фирмы.
– Кассандра со своими людьми разъезжает на внедорожниках "мицубиси". Они не предпринимают особых попыток скрыть это. Мне без труда удалось приблизиться к одной из машин и считать его ВИН.
– Идентификационный номер транспортного средства?
Пейнтер кивнул.
– Все машины, оснащенные навигационной системой Джи-пи-эс, поддерживают постоянную связь с орбитальными спутниками, которые определяют их местоположение и позволяют водителю в любой момент знать, где именно он находится.
Омаха постепенно начинал понимать.
– И раз тебе известен номер машины, ты можешь определить, где она сейчас находится.
– По крайней мере, я на это очень надеюсь.
На экране появился запрос. Пейнтер ввел номер, не глядя на клавиатуру, нажал клавишу ввода и откинулся назад. Омаха отметил, что рука у него едва заметно дрожала. Пейнтер стиснул кулак, пытаясь это скрыть. Омаха прочитал его мысли. А что, если он считал ВИН неправильно? А что, если похитители отключили систему Джи-пи-эс? Да мало ли что могло произойти.
Но после долгой паузы на экране наконец появилась оцифрованная карта Омана, полученная с двух спутников, находящихся на геостационарных орбитах. В маленькой рамке замелькали цифры точных географических координат, отображая текущее положение внедорожника.
Пейнтер облегченно вздохнул. Омаха сделал то же самое.
– Если бы нам удалось определить, где похитители содержат Сафию...
Пейнтер многократно
увеличил масштаб. На экране появились улицы Салалы. Однако крошечная синяя стрелка, обозначающая местонахождение машины, уже покинула пределы города и удалялась в сторону гор.Пейнтер подался к экрану.
– Нет...
– Проклятье, они выехали из города!
– Значит, Сафии удалось обнаружить что-то в гробнице.
Омаха резко вскочил с места.
– В таком случае мы должны трогаться в путь. Немедленно!
– Нам неизвестно, куда направляются похитители, – остался сидеть за компьютером Пейнтер. – Я вынужден следить за ними до тех пор, пока они не остановятся.
– Дорога здесь только одна. Та, по которой они едут. Мы сможем их догнать.
– Но если они свернут с нее, мы об этом не узнаем. Не забывай, у них полноприводные внедорожники.
Омаха поймал себя на том, что его разрывает в прямо противоположные стороны. Как быть: слушать практические советы Пейнтера или угонять первую попавшуюся машину и мчаться следом за Сафией? Но что он будет делать, когда ее догонит? Как сможет ей помочь?
Пейнтер схватил Омаху за руку и посмотрел ему в глаза.
– Доктор Данн, мне нужно, чтобы ты задумался. Почему похитители покинули город? Куда они могут направляться?
– Черт возьми, как я могу...
Пейнтер стиснул ему руку.
– Ты знаком с историей этого региона не хуже Сафии. Тебе известно, по какой дороге едут похитители, что на ней находится. Есть ли там что-нибудь такое, на что могла указать гробница в Салале?
Омаха тряхнул головой, не желая отвечать. Они теряют драгоценное время!
– Черт бы тебя побрал, Омаха! Хоть раз в жизни подумай перед тем, как что-то сделать!
Омаха выдернул руку.
– А пошел ты к...
Однако он не двинулся с места, охваченный дрожью.
– Ну же? Что там? Куда они направляются?
Омаха перевел взгляд на экран компьютера, не в силах смотреть на Пейнтера, опасаясь, что подобьет ему и второй глаз. Уставившись на синюю стрелку, которая петляла, удаляясь прочь от города в горы, он задумался. Что именно обнаружила Сафия? Куда они направляются?
Омаха перебрал все возможности с точки зрения археологии: все древние памятники, в изобилии разбросанные в здешних местах, – святилища, кладбища, крепости, пещеры, колодцы. Их здесь было слишком много. В Омане под любым камнем скрывалась история.
И тут его осенила мысль. Рядом с шоссе, всего в нескольких милях от него находится одна известная гробница. Повернувшись к компьютеру, он проследил взглядом за синей стрелкой, ползущей по дороге.
– Миль через пятнадцать от шоссе будет ответвление. Если они на него свернут, я скажу, куда они направляются.
– Значит, нам придется еще немного подождать, – сказал Пейнтер.
Омаха обреченно уселся перед экраном.
– Похоже, выбора у нас нет.
17 часов 32 минуты