Пещера любви

Нико резко повернулся. Несколько парней подступали к ним с разных сторон.

– Черт, это парни Джона Фарли – я его в прошлый раз побил. Он проигрыша не прощает. Уходить надо, заманит в ловушку, получим оба… Ты пробирайся к выходу и беги к машине. А я их отвлеку. Может, малой кровью обойдемся. Поняла? Иди!

Николас развернул ее и подтолкнул к выходу. Уворачиваясь от рук и тел, Кетрин оглянулась. Николас шумно разговаривал с неприятным на вид парнем, а тот нагло ухмылялся, явно провоцируя его. Вокруг них люди расступались, ожидая зрелищ. Ее толкнули, но, наступив кому-то на ногу, она прошла еще вперед. Не удержалась и оглянулась. Николас с парнем уже кружили по рингу, приняв боевые стойки. Судья пробирался к ним, явно недовольный. Еще она заметила троих парней, шедших за ней.

«Так, нужно пространство для маневра», – решила Кетрин, торопясь к выходу.

Выскочив из амбара, огляделась. Машина стоит в стороне большого дерева. Полная луна не позволит незаметно пробежать и половины пути. Нужно было их как-то задержать. Возле тропы лежали поломанные вилы. Для защиты – самое то. Черенок казался довольно крепким.

Спрятавшись за дверью, приготовилась к бою. Преследователи не заставили себя ждать. Вылетели, как пули. Двое помчались к дереву, один задержался. Подсечка, удар ногой – и он на земле. Зубцы вил воткнулись ровно по бокам у его горла, прижав к земле и не позволяя ему встать, но даже не поцарапав. Один есть. Двое других оглянулись.

– Ну, щенок, сейчас мы тебя узлом свяжем! – взревел один. Кетрин встала наизготовку. Первый получил черенком по ногам. Он взвыл, но не упал. Второй перешел в нападение. Кетрин отклонилась, развернувшись, нанесла удар ногой в грудь. Он пошатнулся. Упершись черенком в землю, девушка перепрыгнула через них. Приземлившись на ноги, ударила по спине рядом стоящего противника. Он упал, удар в голову ногой отключил его на какое– то время. Ошарашенно глядя то на нее, то на друга, последний начал пятиться к амбару. Кетрин отступала к дереву.

«За подмогой побежал, трус. Как втроем на одного – герои. А один на один – никак?» – подумала Кетрин, тяжело дыша.

«Надо уходить к машине. Где же Николас?»

Дойти она не успела. Сзади послышался топот.

– Кети! Беги! – раздался незнакомый мужской голос. Девушка нырнула в ближайшие кусты и чуть не упала куда-то вниз. Наступив на что-то твердое, вытянулась, пытаясь устоять. Одной рукой она держалась за корни, другой стала ощупывать землю вокруг себя, стараясь не шуметь. Это оказался склон, круто уходящий вниз. Ничего не оставалось, только ждать – или рассвета, или Николаса.

«Интересно, кто меня предупредил? Это не Николас, точно. Тогда кто же? Я не видела в амбаре знакомых…»

Время тянулось медленно. Луна торжественно проплывала по небу. Серебристый диск мерцал мистическим светом. Вокруг ночного светила был ясно виден красный ореол. Она читала об этом явлении. Так бывает очень, очень редко – перед чем-то значительным. Вдруг серебристый диск начал уменьшаться с одной стороны, как будто кто-то надвигал на него невидимое покрывало.

«Ух, ты лунное затмение! – догадалась она. – Надо же, именно сейчас».

Кетрин смотрела, как исчезает луна, и ощущала небывалое волнение внутри себя. Когда осталась совсем узкая полоска света, последний луч вспыхнул неестественно ярко. Кетрин показалось, что он осветил ее всю. Она зажмурилась, внутри началась паника, земля ушла из-под ног. Девушка закричала, падая куда-то вниз… Ей было уже все равно, если преследователи ее найдут. Не убьют же за то, что была в амбаре…

Голова ее стукнулась обо что-то твердое, и девушка потеряла сознание.

Глава 4

1327 год. Область Аргайл и Бьют. Шотландия

Очнувшись, Кетрин открыла глаза. Раннее утро уже освещало макушки деревьев. Она огляделась, место вокруг было незнакомым. Небольшой овраг тянулся вперед, насколько хватало взгляда. Он был не так глубок, как казалось ночью. По кроям росли деревья и кустарники. Следов падения не было видно. Трава нигде не примята.

«С какой стороны я свалилась? – ощупывая себя, думала девушка. На голове большая шишка, волосы мокрые. Посмотрев на руку, увидела кровь. – Неужели Николас меня не ищет? Ох и получит он от меня, когда вернусь!»

Она медленно поднялась, голова закружилась. Подступившая тошнота согнула ее пополам.

«Значит, есть сотрясение», – поставила себе диагноз девушка. «И что мне теперь делать? Так, интересно, далеко ли ферма? Ехали мы около получаса. Старая рухлядь больше сорока ехать не может. Поэтому ее и используют для мелких перевозок по ферме. А потом шли пешком минут двадцать. Нужно подняться на тропу».

Она медленно пошла наверх. Как все-таки ночные страхи преувеличены! В темноте ей показалось, что уклон очень крут, а сейчас она без труда поднялась наверх. Ни густых зарослей, ни тропы здесь не было. Кетрин спустилась обратно и поднялась на другую сторону.

«Нет, это не здесь», – решила девушка. Вернулась на другой склон. «Наверное, в темноте завернула не туда», – размышляла она. Кетрин начала пробираться сквозь растения, удивляясь, что тропы так долго нет. Очень хотелось есть. Срывая листики и цветы, она пыталась заглушить голод, поедая их. Неожиданно набрела на поляну с мелкими ягодами.

«Спешить мне некуда, ведь меня должны искать», – подумала она, удивляясь такому изобилию в такое время года. Собрав все ягоды на поляне, девушка поняла, что устала.

Голова не кружилась, но сильно болела. Солнце поднялось высоко, его тепло уютно окутывало девушку. Незаметно для себя она уснула, согретая теплыми лучами. День шел к вечеру, а она все еще не вышла к людям.

«Провалились все, что ли», – с досадой думала Кетрин. Ее удивляла буйная растительность леса. Словно за ночь время года сдвинулось на месяц вперед. К вечеру она дошла до пригорков – их Кетрин уже узнавала. Здесь они с Тен ходили много раз. Где-то здесь была пещера любви. Недавно они ходили в нее, чтобы найти клятву верности Николаса и Риммы. Ее не было, значит, они еще не купались в ручье… Но теперь это место казалось запущенным, не было многочисленных троп, полей, строений. Место казалось не жилым. Между тем темнело. Надо было устроиться куда-то на ночь. Оставаться на земле ей не хотелось. На ветке дерева – надежно, но можно упасть. Оглядываясь, девушка заприметила большое дерево.

«Посмотрим, что там», – решила Кетрин. Найдя в стволе дупло, она смогла забраться в него. Дерево оказалось старым и довольно просторным внутри. Был здесь и небольшой сюрприз – запас орешков, чей-то забытый клад на зиму. Подкрепившись, девушка уселась на ветку, раздумывая, как ей быть дальше. День заканчивался. Солнце дарило свои последние лучи земле.

«Почему я еще не вышла к людям? Как так вышло?» – Мысли не давали ей покоя.

Когда стемнело, Кетрин залезла повыше. Нигде не было ни огонька. Этого просто не может быть. Ферма хорошо освещается, и вокруг много домов!