Пещерная тактика
Шрифт:
– Зачем ты выкрасился пятнами?
Ответ был честнейшим:
– При такой окраске меня труднее заметить в лесу.
– Так ты собрался охотиться?
В этот момент вошёл отец и услышал последние слова.
– Охотничья окраска? Неплохо придумано, но этого мало. Звери тебя учуют. Надо избавиться от запаха.
Усилие, которое я сделал, чтобы не подскочить до потолка, чуть не стоило мне обморока. А отец продолжил небрежным тоном:
– Сейчас смысла нет, а завтра с утра я тебе покажу, как это сделать.
Кто сказал, что разведка – дело лёгкое? Длинный поиск утомил. Не было сил даже подслушивать
– Ты что, и вправду решил, что он собрался на охоту?
– Нет. А ты что подумала?
– То же самое: тут нечто другое. Первое, что пришло в голову, – он хочет поговорить с незнакомым человеком. И боится спугнуть.
– Незнакомым? Это как раз понятно. У него нет и не может быть знакомых. А вот после этих изысков… могут появиться.
У драконы в голосе появились нерешительные нотки.
– Я чувствую, что мало знаю. Для драконов нет запрета на общение с людьми. А как насчёт людей?
– Запрет, говоришь? Я не слышал. Да и в действенность их не верю. Существуй такой, люди всеми силами постарались бы его нарушить. Уж я на них насмотрелся.
– Это ты на солдат насмотрелся. А обычные люди?
– Наверное, и обычные такие же. Будь я на месте Великого, и не подумал бы запрещать, просто напугал. Драконы, мол, людей едят, а которых не едят, тех уже съели. Тогда и близко не подойдут.
Тихий смешок.
– А у тебя есть хоть какие-то предположения, зачем ему это?
Пауза. Потом неуверенное:
– Какой бы Хнурр ни был… Ладно, пролетели… Я полагаю, что магическую силу нашего сына он определил верно. В результате Стурр ищет способ как-то её увеличить. Ты сам говорил, что драконы не в состоянии это сделать. А люди?
– Люди тоже. Если они не маги.
– Ты же не думаешь, что Великий…
– Нет. До Наивысшего ему не добраться. Я подумал о тех, кто рангом поменьше. Но все они надменны и, скорее всего, вообще не станут разговаривать. В лучшем случае потребуют ответной услуги.
– В том-то и беда. Что может такого сделать дракончик, которому и четырёх лет нет, чего не мог бы взрослый дракон? Между прочим, сама видела, как маг приказывает драконам. Вот тебе и услуги.
– Это относится лишь к боевым магам. Они могут приказать, но не всем. Это зависит от ранга. Ну, от цвета ленты… Есть такие правила…
Хрипящий вздох.
– Ты была права. По всему видно: мы просто не знаем, как такое можно сделать, а вот Стурр знает… или скорее догадывается.
Родители тихо обсуждали проблемы с младшим сыном и не предполагали, что якобы мирно посапывающая у стены пещеры дочка на самом деле внимательно их слушает и делает свои выводы.
Утро началось с крепкого даже по драконьим меркам запаха хвои. Пока я дрых, отец натаскал веток пихты, натолкал их в ванну, подогрел и, судя по всему, ждал меня.
Видимо, аромат проветрил мозги. Ведь знал же, что пихта отшибает человеческий дух! Давний охотничий приём: натирать капканы пихтой; описан у Ивана Арамилева [3] . Пришлось для начала отругать себя (молча), а потом нырнуть в эту ванну.
Отец же заключил подготовку словами:
– Желаю хорошей охоты, Стурр. Сплетём хвосты на удачу.
После завтрака я бодро потрусил в сторону леса. Судя по отражению в лужах, краска ещё держалась, хотя и поблёкла. Охота на человека продолжалась.
3
Арамилев (Зырянов) И. А. – русский писатель первой половины XX в. К сожалению, незаслуженно забытый.
Глава 12. Чем платят за бусы и зеркальца
Человек оказался скорее девочкой, чем девушкой: короче, того возраста, когда округлости вроде как и есть, но их ещё нельзя назвать таковыми. Юбка была не длинной (немного ниже колена) и совсем не новой, блузка тоже видала лучшие дни, за пояском красовался небольшой топорик, а на плече болтался тонкий моток верёвки. За хворостом поход, без сомнений.
В редколесье это существо было видно метров за двести. Я же замаскировался среди молоденьких ёлочек. А рядом росли подходящие сосны – с сухими сучьями не очень высоко над землёй.
Девица не видела меня, даже когда между нами оставалось не более двадцати метров. Зато я её хорошо разглядел: круглолицая, большеглазая, светловолосая, с конопушками, на голове косынка. Типичная средняя полоса России. А вот рост её нельзя было оценить: не с чем и не с кем сравнивать.
Пора обращать на себя внимание. Однако настоящее имя называть нельзя. Информация имеет тенденцию к расползанию, и чем меньше следов будет вести ко мне, тем лучше.
Я вылез из-за ёлочек и тут же заговорил:
– Меня зовут Динозаврр, а тебя как?
В обморок юная лесорубка не хлопнулась, хотя была к тому близка.
– Тебе нужен хворост. Я могу его дать.
Я подскочил (с помощью телемагии) рядом с одной из сосен и на лету двумя короткими ударами лап сбил две крупные сухие ветки.
– Это твоё. Так как тебя зовут?
– Мирута…
Интересный у неё акцент. Хотя нет, скорее я говорю с драконьим рычащим произношением.
Страх она ещё не преодолела, но любопытство уже появилось. Пока что всё по плану.
– Очень хорошо. Если эти ветки нарубить на куски подходящей длины и увязать верёвкой, то ты унесла бы их на спине.
Топорик был пущен в дело. Его владелица работала медленно, поскольку немало времени уходило на осторожные (чтобы не сказать пугливые) взгляды. Я же продолжал гнуть свою линию:
– Я дам тебе сухого дерева на пять таких вязанок, считая эту. Взамен мне нужна вещь.
Теперь в серых глазах наряду с опаской проглянуло удивление. Видимо, она знала, что драконы не пользуются вещами.