Пещерная тактика

Что ещё? По Толкину, драконы живут практически вечно, если их не убьют. А здешние – нет. Объяснить это легче лёгкого: все драконы Средиземья были магами жизни высокого уровня. И такое вполне возможно: на Маэре магия разума и магия жизни ходят рука об руку. Тоже нельзя признать расхождением.

Вот дополнительная интересная деталь: бронежилет, в котором щеголял Смауг, и вправду давал хорошую защиту – стрелы не пробивали. И убит дракон был лишь потому, что нашлась в жилете дырка, а у людей – меткий стрелок. А вот дракон Хризофилакс, имевший в качестве брони лишь собственную чешую, очень опасался холодного оружия. Конечно, драгоценные камни в качестве элементов брони – чушь на стройных ножках… если только это не магическая защита. Что весьма возможно. И снова очень даже близкое совпадение с Маэрой.

Свирепая вражда к гномам – взаимная, между прочим. Вот где совпадения нет и быть не может: отсутствуют на Маэре гномы. А если и были, то сведений о них не сохранилось. Но сам факт объясним без усилий: если верить тому же Толкину, у гномов наблюдалась некоторая склонность к кидалову. Не один раз случалось, что гномы присваивали ценный заказ (уже оплаченный!). И если такое они проделали с драконом, то реакцию заказчика представить нетрудно.

Какие выводы?

Драконы у Толкина не существовали и не могли существовать в отрыве от других разумных. Это главное. Вероятно, здесь то же самое. Для меня безусловный минус, ибо большинство этих связей мне пока выявить не удалось. Это значит, моей разведке работать и работать.

Всё? Ну, нет!

Из тех же книг и из логики следует, что драконы во всех мирах вполне процветали, пока поддерживали эти самые связи. Но как только драконы начинали жить сами по себе, на них начиналась охота… нет, не так… тихое истребление. Причины, в общем, понятны: сокровища, когти, чешуя. И различного рода дополнительные отмазки: эти крылатые, мол, воруют, и хорошо, если коров, а то и девиц прихватывают. Коров ещё могу представить, они идут на еду, понятно. А вот барышни… Тут у меня не хватает либо фактов, либо воображения. Ладно, допустим, что вся вина драконов заключалась в непомерном богатстве. Так что склонность к индивидуализму оказалась пагубной.

Тогда следующий вывод касается уже меня лично: пока у властей (то есть у магов Маэры) есть потребность в драконах, они (власти) терпят существование моих собратьев. А поскольку ценность живых драконов состоит исключительно в их способности хорошо воевать, то отсюда печальное следствие: конец войны есть начало конца их самих. Правда, гибель обоих Великих магов не обязательно означает прекращение войны. Могут найтись воинственные наследники среди замов. А вот смерть только одного из Великих почти наверняка приведёт к окончанию войны. Обычные маги против такого противника не потянут. Отсюда следует, что мне надо или осуществить успешный теракт против двоих Великих сразу, или не трогать ни одного из них. Тут как раз ситуация кристально ясная: мне не нравится ни один из вариантов.

И ещё важный вывод: всеми силами создавать контакты с людьми. Привязка семьи кузнеца хороша, конечно, но этого мало, даже если к кузнецу приплюсовать его торговых партнёров…

На этом месте вдумчивый и глубокий анализ был прерван: я подошёл к школе. Все занятия посвящены были (с моей стороны) только одной проблеме: «Что делать?» Наставника я слушал с минимальным тщанием. Но уже под конец последнего урока мне пришла в голову хорошая мысль, которую я не замедлил высказать вслух:

– Можно вопрос, наставник?

– Спрашивай.

– Скоро начнутся каникулы… А какие учебные дисциплины будут в следующем году?

Змей гребнем чувствовал, что вопрос задан не просто так, но угадать причину не мог и потому спросил в лоб:

– Зачем тебе это знать?

– Чтобы наилучшим образом подготовиться к новому учебному году.

Я знал, что в этом году буду отличником, и наставник это знал. Мой ответ недвусмысленно давал понять, что и в будущем году тенденция сохранится. Если Леррот знал о существовании моей команды и о том, какова моя роль в её успеваемости, то у него были причины не препятствовать нашим занятиям или даже молчаливо их поощрять. Однако ответ был не совсем ожидаемым:

– В будущем году вы начнёте летать по-настоящему. Но сначала лишь под моим присмотром, а это значит, что во время каникул никому из вас не разрешается летать самостоятельно.

Заявление однозначное. Идею нелегальных полётов я похоронил сразу же и без фанфар. Летящий дракон – вполне заметная деталь пейзажа. Если команда на этом сгорит – нет, если хотя бы одного из нас за этим поймают, то… Даже думать о последствиях не хочется.

– Это я понимаю, наставник. Конечно, мы самостоятельно летать не станем. Но как насчёт других учебных дисциплин?

Вроде бы и невинный вопрос, но Змей демонстрировал змеиную мудрость и осторожность, то есть избегал деталей:

– Ещё военная история, поскольку о тактике вы уже имеете понятие. Также теория магии…

Ой, не верится, что тут дают полноценный теормаг! Скорее имеется в виду нечто другое. Может, понятие о человеческой магии?

– …и продолжение стихийной магии. Математика, само собой.

– Извините, наставник, но что именно входит в курс математики?

– Деление, дроби и… ну, это вы пока не знаете.

Квадратные корни? Может быть. В показательные функции и логарифмы не верю, для этого нужно отменное владение арифметикой. Ну, может, основы геометрии. Они нужны для навигации… Хотя зачем? Над морем драконы не летают.

– И последний вопрос, наставник. В следующем учебном году нам предстоит олимпиада. Что в неё входит?

– Хороший вопрос. Как понимаю, вы нацелились на первое место?

Наставник полагал этот вопрос риторическим. Но отвечать следует на полном серьёзе, хотя наглеть не надо.

– Нет, наставник, мы всего лишь рассчитываем пустить в ход все наши умения и навыки. Всё, что есть.

– Хмррр… – Драконы всегда хмыкают с долей рычания. Но ирония в голосе у Леррота также присутствовала. – Я почему-то так и думал. Математика там будет, естественно. Полёты на телемагии… ну, это когда телемагия применяется к самому себе. Вроде как полёт, но без крыльев, понятно? И стихийная магия. Команда из десяти членов, не считая капитана.

В этот момент я понял, что состояние «сатори» посещает драконов точно так же, как людей. Именно это со мной произошло. Стало понятно, что делать дальше.

После занятий я собрал команду. К моему тайному удовольствию, к нам подкатился Харрф. Но обратился он не ко мне, а к Фарриру, явно рассчитывая на его добродушие и незлобивость.

– Я тут спросить хотел, нельзя ли… ну… к вам присоединиться?

Кажется, понимаю: дракончик хочет повысить свои оценки.

Наш флегматик проявил недюжинную дипломатичность:

– Такие вещи решаю не я один.

– А кто ещё?

– Вся команда. Ну и капитан, конечно.

Что ж, из этого можно устроить интересное и поучительное действо. Вообще-то Харрф – кандидатура не из плохих. По телемагии входит в первую тройку. По магии огня делит четвёртое – пятое места; это уже хуже, поскольку огневики и так в избытке. Хороший потенциал в арифметике: умножает не намного медленнее моих. Вот бы ему дисциплину поднять… Ну что ж, устроим отчётно-выборное.