Пещерные инстинкты в большом городе

– Подержи его над огнем! – Тар не сводил глаз с кристалла, медленно сел около костра в ожидании.

Это какой-то особенный камень? Столько трепета вызывает.

Я помедлила всего минуту, а потом вытянула руку с кулоном над огнем.

Он засветился сине-зеленым!

– Вот это да!

– Не соврал, – с придыханием проговорил Тар. – Не зря отдал орехи и фрукты!

Камень был действительно красив. Очень. А еще я была очень голодной.

– Тебе нравится? – Пещерный смотрел на меня с таким ожиданием похвалы, что я попросила живот не урчать.

– Очень. Спасибо! – Я надела подарок на шею, и Тар весь засветился от гордости за необыкновенный подарок.

– Мне очень повезло, что я обменял его за такой бесценок.

А вот я сейчас как раз бы отдала всю свою модную одежду за полную тарелку орехов и фруктов – до того была голодной.

– Иди сюда. Я еще кое-что принес.

Что говорить – я тут же оказалась рядом, облизываясь. А Тар взял и вытащил из кармана кусок глины.

– Давай обмажем ей рыбу, а потом бросим в костер. Пальчики оближешь даже ты, солнцем клянусь!

Я с подозрением посмотрела на пещерного. А не играет ли он в дурачка?

Может, это все стратегия, чтобы оставить меня без съедобной альтернативы?

Через вход в пещеру лился лунный свет. Как-то резко наступила ночь, будто небо накрыли колпаком.

Тар словно не заметил моего ступора и голодной растерянности – давал мастер-класс по обмазыванию рыбы глиной и проделыванию пары дырок в коричневой броне.

– А теперь нужно положить в край костра, чтобы удобно было вытаскивать.

Двух рыбин тут же поглотили языки пламени, а Тар распрямился, довольный собой. Посмотрел в сторону выхода из пещеры и вдруг схватил меня за руку и поволок наружу.

– Куда?

– Смотри! – Тар задрал голову к небу.

Святой Луи, это что, звездопад? А почему такой яркий? Звезды раньше были такими огромными? Или это я давно не видела неба из-за света городских огней?

Мы стояли на краю пещеры, еще шаг – и темнота обрыва. На моей шее до сих пор светился кулон, обменянный на мой ужин, а нос щекотал запах жареной рыбы.

Я уже сняла за сегодня каблуки, закатала штаны, рыбачила голыми руками и даже кое-что поймала. Так и чувствовала, как городской лоск слезает с меня слоями, оголяя нечто незнакомое.

Я всегда была модницей, а тут села на край пещеры прямо в своих несравненных штанах и ничуть об этом не пожалела. Удобно! А красиво вокруг как!

Тар пошел за рыбой, опустился рядом. Положил один большой лист мне на колени, второй себе, а между нами еще один с рыбой. Глиняные черепки легко отошли, воздух наполнил изумительный аромат съестного.

Тар голыми руками взял первый кусок из самой серединки и протянул мне ко рту.

– Нет.

– Ладно, – пожал плечами пещерный и отправил порцию себе в рот.

Я шумно проглотила слюну. Голова кружилась от голода, а Тар так вкусно ел, что я не могла оторвать глаз.

Выжить – вот главное правило, вспомнила я слова мужчины и голодными глазами посмотрела на рыбу. Если я шлепнусь в обморок, никому лучше не сделаю, так?

И моя рука потянулась к рыбе, хотя я старалась остановить ее силой мысли. Проблема оказалась в том, что сильный голод подавлял волю как никто другой.

Я осторожно отправила в рот кусок пресноводной хищницы и закрыла глаза от удовольствия. А потом сама не заметила, как умяла всю рыбину, и довольно откинулась на спину прямо на прохладный камень стены пещеры. Тар сделал то же самое, с мягкой улыбкой глядя на меня.

Эти мгновения врезались в память: самая желанная еда, самое звездное небо и самый неординарный мужчина рядом.

Надо бы спросить, когда мы отправимся ко мне домой, или просто неожиданно поцеловать пещерного, но я откровенно оттягивала момент, желая поставить мир на паузу.

Я еще ни разу не молчала рядом с мужчиной и при этом чувствовала себя так комфортно.

– Я… – Тар смотрел на мои губы.

– М-м? – Я посмотрела на его.

Прямо над нашими головами кто-то зашипел.

Животный ужас парализовал все тело. Я могла только смотреть на огромную змею, голова которой была размером с мою.

– Это нерт, он безобидный, не бойся. Ты его уже видела у озера. – Тар протянул руку к змее, и в этот момент она открыла пасть и выпустила язык в мою сторону.

Я дернулась, пытаясь избежать контакта змеиного языка со своей щекой, и потеряла равновесие. Руки взметнулись вверх, и пальцы левой руки успел схватить Тар. Но что толку, если тело уже накренилось в сторону пропасти, а ноги попытались найти опору, но лишь проскользили по отвесному склону?

«Я сейчас разобьюсь!» – промелькнула в голове мысль, и спина ударилась о выступ, на котором я только что сидела. Беспощадная сила земного притяжения поволокла меня вниз.

Левую руку дернуло. Больно!

Тар держал меня за кисть.

– Подтягивайся! Упирайся ногами и ползи вверх.

Я попыталась, но камни под ногами словно крошились и сыпались вниз в пугающую темноту.

Из-за головы Тара издевательски выглядывал змей.

Пещерный лежал на животе и протянул мне вторую руку, но, как бы я ни старалась, я не могла дотянуться и ухватиться за нее. Левое плечо выло от боли. Создавалось ощущение, что рука вот-вот выйдет из сустава.

– Я больше не могу, – призналась, чувствуя, как в голове дурнеет от боли.

– Можешь! – Тар еще сильнее перевалился через край и второй рукой схватил мою левую руку ниже кисти, потянул на себя, напрягая все жилы.

Я почувствовала, как поднимаюсь. Попыталась помочь, найдя опору ногами, но мыски проскользили по камням, и Тар крикнул:

– Не дергайся! Я тебя вытащу.

Похоже, я только мешала ему.

Я застыла, попыталась отвлечься от сумасшедшей боли в руке, но ничего не получалось. Сантиметры, по которым я поднималась, казались километрами.

Моя голова наконец оказалась на уровне входа в пещеру. Я боялась радоваться, особенно когда Тар вдруг отпустил меня одной рукой, но с облегчением выдохнула, когда он схватил ей меня за шкирку и затащил на каменную поверхность.