Песец подкрался незамеченным

Надо сказать, что Ковалев не видел дочь уже достаточно давно - с того самого момента, как мать увезла ее с собой в старинный, красивый, но совершенно неинтересный Ковалеву город Тверь. Через бывшую тещу Ковалев был достаточно хорошо информирован о том, что с девочкой все в порядке, и не слишком беспокоился. К тому же он с определенного момента стал достаточно скептически относиться к жизни вообще и к своей семейной истории в частности. Когда прошло шоковое состояние, он всерьез задумался над ситуацией и задал самому себе вполне логичный вопрос: а его ли ребенок-то? Судя по тому, что супруга образцом добродетели не являлась, могло быть и совсем даже наоборот.

Вообще, надо сказать, Ковалев жену когда-то любил и доверял ей абсолютно. Тем болезненнее оказался удар, хотя, по прошествии лет, он переосмыслил ситуацию и не смог сдержать грустную усмешку - все как всегда, один любит, а второй этим пользуется. Ну и, если уж на то пошло, ни один человек не ценит того, что досталось ему легко, и женщины - не исключение. Ну а дальше все было вполне предсказуемо, любовь через шок и боль быстро переросла в ненависть, а та, в свою очередь, с течением лет трансформировалась в равнодушие. И, так уж получилось, через мысли о происхождении ребенка это равнодушие перекинулось и на дочь.

Однако, когда Ковалев вернулся из космоса и начались проблемы со вздорной бабой, он на всякий случай проверил ребенка, благо имперская техника позволяла сделать это быстро, незаметно и с приличной дистанции. Увы, любопытство сгубило кошку - ребенок оказался все-таки его. Технически это ничего для Ковалева не меняло - как говорится, перегорело, быльем поросло, много воды утекло и так далее, но все же он согласился, даже не представляя, сколько проблем на себя навешивает.

В самом деле, он помнил дочь еще маленьким, непоседливым и шустрым существом с густыми, в мать, абсолютно черными волосами, украшенными целой горой бантиков. Наверное, он ожидал увидеть нечто подобное, но совершенно не был готов к тому, что в его доме появится пятнадцатилетнее чучело, еще по-детски угловатое, одетое в потертые джинсы и топик, вдобавок, со скверным характером и склонное к юношескому максимализму. Мало того, что мать явно не смогла привить дочери чувство вкуса в одежде и элементарного такта, она, похоже, очень хорошо объяснила ей, какая сволочь папа-олигарх и сколько всего с него можно поиметь. Впрочем, возможно, все это было связано еще и с относительно юным возрастом девочки, ну и, естественно, с непривычностью для Ковалева к ситуации, когда в его жизнь вносится извне что-то непонятное, о чем ему придется заботиться. С непривычностью к роли папаши, короче.

Единственный человек, который был искренне рад случившемуся, была мать Ковалева - как же, впервые за столько лет увидела внучку. Поэтому Ковалев, который мать искренне уважал и любил, вынужден был смириться с возникшим в доме бардаком. Просто теперь он старался появляться дома пореже, и жил в таком темпе уже неделю.

Впрочем, ожиданий дочери он не оправдал, да и, по чести говоря, оправдывать их не собирался. Похоже, в сознании дочери сформировался образ отца, как крутого олигарха, человека с бешеными деньгами, живущего в особняке на Рублевке и ездящего на инкрустированном алмазами "роллс-ройсе". Ага, аж два раза.

Во-первых, Москву Ковалев не любил, а вот собственный небольшой городок ему нравился. Поэтому, хотя в Москве и был офис "Небесной империи", Ковалев не собирался ни переезжать в столицу, ни даже просто обзаводиться там серьезным жильем. Ну не видел он в этом смысла, тем более, что хотя адмирал из соображений секретности и не рисковал использовать в густо напичканной средствами обнаружения европейской части России космический бот, способный доставить его в столицу минут за десять, он держал "под парами" сверхзвуковой самолет бизнес класса, позволяющий при нужде быть в Москве через вполне приемлемые пол часа.

Во-вторых, Ковалев отнюдь не считал, что дом должен быть чем-то из ряда вон шикарным и уж тем более располагаться в городе. Дом должен быть уютным, считал адмирал, и расположенным в красивом месте, желательно подальше от людей, чтобы перед глазами не мельтешили. Поэтому он выкупил солидный участок километрах в пятидесяти от города, на берегу реки, вокруг - сосновый лес. Небольшой двухэтажный коттедж, удобный и комфортабельный - словом, дом, в который хочется возвращаться... Что еще надо? Ну, кому-то, возможно, и надо, но Ковалева устраивало как раз такое жилище, к тому же солидно укрепленное, способное при необходимости обеспечить не только комфорт, но и защиту.

Вот машины - да, в необходимости иметь хороший автомобиль адмирал ни на секунду не сомневался, но "роллс-ройсы", "бентли"... К чему? Девок возить или белок пугать? Ковалев предпочел БМВ Х-5, машину удобную, комфортабельную, быстроходную и не слишком большую. А вместо бронирования корабельные техники-умельцы впихнули в нее генератор силового поля, способный, при обнаружении опасности (а как же, пули, например, бортовыми датчиками распознавались и идентифицировались за сотые доли секунды) прикрыть машину почти мгновенно и намного надежнее, чем обычная земная броня. Кстати, как раз техники и удивлялись выбору Ковалева больше всего - офицеры и даже рядовые матросы эскадры часто предпочитали и машины, и жилье пошикарнее, благо денег хватало.

Ну и во вместительном гараже стоял неплохой американский "проходимец", на котором Ковалев мотался на рыбалку и собирался поездить за грибами - август месяц, самое время, плюс для матери, чтобы она могла в город ездить, стоял небольшой, но удобный "Мерседес". Еще в самом низу, в секретном гараже располагался малый десантный бот. И на этом - все.

Так вот, для дочери, похоже, было ударом то, что ни в какую Москву она не поехала (ответ был простой: "а на хрена?"), машину ей отец тоже покупать не собирался ("молодая еще, незачем"), вечеринок не устраивал ("я что, идиот? Захочу - в ресторан съезжу, а в своем доме кого попало принимать не собираюсь") и вообще, бывали у него в гостях только ближайшие родственники и друзья, публика для девушки совершенно неинтересная. Даже в город Ковалев мотался только по необходимости. Немного скрашивало жизнь то, что бабушка была женщиной еще не старой, энергичной (ну как же, после корабельного регенератора ей еще лет сто жить положено, а то и больше) и периодически ездила в город сама и брала с собой внучку. А в городе была и еще одна бабушка, и все-таки какая-никакая, а компания, хотя, конечно, по сравнению с Тверью городок был маленький, скучный и не слишком нравился рассчитывавшей совсем на другое девушке. Причем Ковалева последний факт не волновал, как говорится, напросились в гости - Бога ради, но будьте любезны жить по правилам, установленным хозяином. И ничего тут не поделаешь. Тем более в деньгах он дочь не стеснял, но тратить их было особенно и не на что - разве что на шмотки, потому как ночные клубы и прочие развлечения подобного рода для нее были закрыты напрочь. В девять - домой, не приедешь сама - возьмут за шкирку и приволокут. В первый раз так и случилось, кстати.

Словом, не слишком подходил Ковалев на роль любящего отца, хотя, надо сказать, не слишком страдал от этого, и к концу первой недели пребывания в его доме дочери, в нем сложилась взрывоопасная атмосфера.

Глава 2

– Ни на какой концерт ты не поедешь.

Ковалев прошелся туда-сюда по комнате, вернулся и сел в кресло. Взял газету и демонстративно зашуршал ею, показывая, что разговор окончен. Не то чтобы она была ему нужна - под рукой адмирала были многократно более точные и объективные источники информации. Даром, что ли, аналитический отдел ест свой тоненький кусочек хлебушка с толстым слоем масла, да еще и черную икорочку сверху ложками кладет? Нет, ребята вполне свое жалование отрабатывают и нужды просматривать перлы не слишком умных людей, называющих себя журналистами [40] , в общем-то, не было, но газета являлась классическим, многократно обыгранным и в кино, и в литературе стереотипом, намеком на то, что разговор окончен. Умный, как говорится, поймет, а свою дочку дурой Ковалев не считал. Да, невоспитанной, да, три раза необразованной, но никак не дурой. Во-первых, втихую протестировал ее и получил обнадеживающие результаты, а во-вторых, с известной долей самомнения считал, что у такого умного, как он, отца дочка дурой родиться не просто может. Конечно, пословица о том, что на детях природа отдыхает, родилась не на пустом месте, но как раз к ней Ковалев относился с известной долей скепсиса. Ну не мог он представить свою дочь дурой - это, наверное, свойственно каждому отцу. А раз так, то намек будет понят и чадо, наконец, заткнется. Но, как оказалось, не в этом случае.

40

К сожалению, так и есть. Когда-то запоем читал журнал "Вокруг света", пока не попалась мне статья про бурение Кольской сверхглубокой. Я все-таки профессиональный буровик, да и материал по этой скважине у меня был. Словом, после той статьи перестал я уважать и журнал тот, и вообще журналистов.

– Ну папа-а-а, - капризно заныла дочь.
– Как ты не понимаешь? Это же...

– Смердящие?
– перебил ее Ковалев.
– Или как там их? Сопящие? Пищащие? Хрипящие?

– Блестящие!

– И что?

Дочка была фанаткой этой группы, и Ковалев это отлично знал и, естественно, название помнил. Возможно, если бы она уже неделю не ныла о том, что раз в соседний город приезжает ее любимая группа, и она кровь из носу должна быть на концерте, а просто один раз попросила отца по-человечески, он бы ее туда отпустил, а может, и сам скатался, благо, недалеко - всего-то километров триста. Не потому, что на концерте желал побывать, а просто так, чтобы посидеть вволю за рулем, почувствовать скорость... Что интересно, имперские боты, а тем более крупные корабли, этого ощущения практически не давали и потому, будучи дома, Ковалев порой совсем не против был полихачить. Но дочка начала тупо ныть и адмирал так же тупо разозлился. Зря, конечно, можно было просто выделить ей человека в сопровождение и отпустить, однако давать обратный ход ему уже не хотелось. В результате сейчас вздорная девица расписывала ему, какая это замечательная группа, какие у нее замечательные хиты, и вообще... А Ковалев слушал и тихо сатанел, проклиная день и час, когда человечество изобрело шоу-бизнес вообще и "ящик" в частности.

– Ни на какой концерт ты не поедешь, - медленно, с расстановкой, но так, чтобы сразу стало понятно, что это окончательное решение, сказал он, когда дочь замолчала на секунду. И замолчала-то просто для того, чтобы воздуху в легкие набрать - и все, упустила инициативу.
– Ты еще не поняла, почему я не то что имена, а даже название этих твоих... Как их там? Словом, почему я их запоминать не намерен? Или объяснить?

– Ну объясни!

Дочка, похоже, решила стать "в позу". Слезы из голоса моментально исчезли, руки в бока уперла - явно хочет скандала, совсем как мать, и не скажешь, что сопля совсем. Жаль, что аргументы до нее сейчас не добьют, просто не достучатся до мозга, подумал Ковалев. Но сказать все равно было надо, если не сразу, то через год поймет, никуда не денется. Память - она штука хитрая, все, что можно фиксирует, глядишь, со временем что-нибудь и просочится до думательной горошины.