Пешка в чужой игре

– Ты теряешь квалификацию, – не удержался от колкости Логан.

– Опять ты меня оскорбляешь. Как нехорошо. – Гален укоризненно пощелкал языком, что отразилось неприятным звуком в телефонной трубке. – Я был нежен с ним, как начинающая проститутка. А пока он готовился к исповеди, я провел небольшой осмотр достопримечательностей, которые его окружали.

– И?..

– Все подтвердилось. Там оказалось многое из того, что связано с твоим проектом.

Логан позволил себе отправить через спутник связи в космическое пространство грубейшее ругательство. Гален хихикнул в ответ.

– Не возражаешь, если я возьму то, что добыл, под свою опеку?

– Нет. Я сам займусь этим!

«Проклятие, не хватало еще того, чтобы Гален вторгся в мои сокровенные тайны», – подумал Логан.

– Но как помешать Санчесу предупредить Рудзака? – возникло у него опасение.

– Он не сможет проболтаться, даже если наберется храбрости. Я выставил его отсюда с чемоданом денег, которые Рудзак поручил ему отмыть. Он теперь зажат в тиски. Обратно к Рудзаку путь ему закрыт, – сообщил Гален не без самодовольства.

– Отлично сработано, – одобрил Логан. – Через пару часов встречай нас в Санта-Камаро.

– Ты застал меня на пути туда. Я подхвачу Каслтона по дороге. До скорой встречи, босс.

Логан отключил связь. Пока все намеченное двигалось в нужном направлении. Как обычно, хорошо налаженный механизм исправно работал. Необходимую информацию Гален добыл – неважно, каким способом, – а Сара и Монти – вот они под рукой, согласные приняться за работу.

Пусть Сара хорохорится, выказывая свой характер. Пусть тешит себя иллюзией, что от нее зависят судьбы спасаемых ею людей. Наоборот, жертвы катастроф управляют ее поступками, и их незримая, неосознанная, но могучая воля заставляет Сару и Монти рисковать жизнью.

Но разве это справедливо? Разве это не безбожно? Что он делает? Не подло ли подвергать столь святых созданий смертельному риску ради своих материальных интересов?

Но мосты позади сожжены, и уже нет времени для раздумий о содеянном.

Логан покинул кабину пилота и вернулся в салон.

Сара дремала и не прореагировала на то, что он вновь рядом. Зато Монти приоткрыл один глаз и вильнул хвостом.

– Ш-ш-ш! – Логан приложил палец к губам, призывая собаку к тишине.

Он был доволен, что Монти его послушался и не разбудил Сару. Сон ее был глубок, но поза спящей женщины была напряжена. Каждый мускул ее худенького тела был готов к мгновенному отражению возможной атаки. Разглядывая ее, Логан преисполнился сочувствием.

Искать и спасать, рискуя собственной жизнью… Что заставляет человека выбрать такую профессию? Конечно, бывает поприще и потяжелее – например, делать вскрытия в прозекторской уголовной полиции. Ну, тут – постоянное балансирование между живыми и мертвыми, непрерывное ожидание, что глыба вот-вот обрушится и ты разделишь их участь. По представленному ему досье, Логан, казалось, досконально изучил характер, все достоинства и недостатки и даже физические возможности Сары Патрик. Но что скрывалось за ее внешней оболочкой? Кто она такая? Зачем живет на свете? Ведь иногда такой вопрос каждый задает сам себе, пусть лишь во время тяжкой бессонницы.

Логан тряхнул головой, отгоняя несвоевременные сомнения. Точно так же отряхнулся бы Монти после купания. Сравнение вызвало на лице Логана улыбку, а Монти оценил эту перемену настроения у малознакомого ему мужчины, косясь на него одним глазом и дружелюбно шевельнув пару раз хвостом.

А Логан внезапно перенесся мыслями в прошлое.

Он давно уяснил, что в опасных ситуациях нельзя никого допускать близко к сердцу, тревожиться о ком-то больше, чем о самом себе. Так можно и не выжить, рискуя собой ради других, а победив, не ощутить сладости победы, горюя о потерях.

Так случилось с Чен Ли.

Он усилием воли отогнал это воспоминание назад, в темноту, где и было ему надлежащее место. Тогда он был и моложе, и неопытнее. Он принес Чен Ли в жертву и не слишком по этому поводу мучился. Но река времени унесла его вперед. Другие берега, и он стал другой. Он не имеет права погубить Сару Патрик.

Санта-Камаро

Знакомство было кратким.

– Это Сара Патрик. Это Рон Каслтон, мой служащий. Теперь вы будете работать в одной команде.

Пропеллеры уставшего самолета еще докручивали последние обороты, и тепло от нагретых моторов добавляло лишние градусы во влажную жаркую атмосферу. Ни ветерка, ни малейшего движения воздуха – словно в наглухо задраенной камере.

– Еще одного члена команды вы забыли представить, Логан, – язвительно напомнила Сара и, отпустив ошейник Монти, жестом указала псу, чтобы он первым забрался в джип и выбрал там удобное место. – Мистер Монти, мой ассистент. К сожалению, я не имела возможности надлежащим образом оформить ему разрешение ветеринарной службы посетить эту райскую страну. У нас не возникнут в связи с этим сложности с местными властями?

Каслтон изумленно рассматривал собаку.

– Если бы меня предупредили, я бы их известил.

– Никого не надо извещать, что мы прибыли в таком составе, – сказал Логан. – Лучше будет, если наш краткий визит сюда останется в тайне. Как прибыли, так и убудем.

– А если?.. – Рон Каслтон так и не высказался до конца.

– А если кто-то шелохнется, я улажу это сам. – Логан занял место на переднем сиденье. – Гален с тобой связывался?

– По-моему, он считает свою миссию увеселительной прогулкой, – с недовольным видом произнес Рон Каслтон. Всю остальную работу он перекладывает на плечи босса.

– Так даже лучше, – задумчиво произнес Логан. – За себя я могу полностью отвечать.

Он посмотрел на тучу, медленно наползающую на слепящий глаза солнечный диск.

– Здесь у вас ночь наступает среди дня?

– Почти угадали, босс. Сейчас начнется гроза.

– Может, переждать ее здесь?

– Неплохая идея.

– От Рудзака никаких известий?

– Ничего с тех пор, как я по вашему распоряжению сунул ему в пасть деньги, – доложил Каслтон.

Он искоса глянул на Логана в надежде уловить реакцию босса.

– Мы не знаем, что он предпринимает, но он знает о нас все, что ему нужно. Думаю, что его информаторы и сейчас наблюдают за нами.

– Значит, надо поскорее убраться отсюда и скрыться с их глаз долой.

Каслтон уселся за руль, включил зажигание, но, прежде чем двинуться с места, решил высказать боссу свое мнение.

– Собака выдает нас с головой. Теперь Рудзак точно поймет, что вы намерены под прикрытием переговоров вынюхивать, где прячут Бассета. У него шпионы повсюду…

– Тем более нам следует быстрее шевелиться, – резко заметил Логан.