Пешком до Луны

Кроме того, я познакомилась с Одри Кендал, она работает в "Форджес" стилистом. Мы встретились во второй день моей практики в лифте. Красивая афроамериканка в черно-белой полосатой блузе с рукавами-клёш, юбке изумрудного цвета и кудрявыми темными волосами, перевязанными яркой лентой, повернулась ко мне и сказала:

– День сегодня отвратительный. Хорошо, что в мире есть кофе и красная помада. Кстати, я Одри. Одри Кендал.

– Мишель Брэй, стажируюсь в "Форджес".

– О, так мы с тобой одного океана рыбы. Я тоже в "Форджес". Рисую стрелки и подбираю туфли, - радостно говорила она.
– Кстати, у тебя отменный вкус. Прада?

– Гипермаркет неподалёку, - засмеялась я.

– А ты забавная, - двери лифта открылись.
– Забегай ко мне как-нибудь. Моя творческая мастерская на тринадцатом этаже, - она подмигнула мне, вручила бумажный стакан кофе и исчезла за большой дверью лифта.

Так мы и встретили друг друга. Теперь я каждый день забегала к Одри выпить чашечку кофе и послушать одну из многих смешных историй, в которые она попадала. Эта шальная афроамериканка мне сразу понравилась.

Сегодня я заканчивала работу над своим первым проектом - вечеринкой в "Кровавой Мэри". Открытие бара пройдёт вечером. И пройдёт с размахом. У меня было достаточно времени, чтобы проработать каждый нюанс, поэтому сегодня я собираюсь просто отдохнуть на хорошей вечеринке с любимым парнем.

– Ричи, ты же пойдешь сегодня со мной?
– я поправляла воротник джинсовой куртки своему красавчику и говорила, покусывая губу.

– С тобой хоть на край света, - ответил он и чмокнул меня в губы.

– Ну тогда буду ждать тебя в семь. И помни: ни слова моему отцу. Мы идем с тобой на вечерний киносеанс.

– Безусловно, маленькая врунья, - улыбаясь, говорил Ричи.

– Ты мне льстишь, - я поцеловала его.
– До вечера!
– и убежала на уроки.

После школы мы с ребятами забежали в "Лорен Хаус".

– Мишель, тебе не кажется, что ты проводишь с Ричи времени больше, чем со своими лучшими друзьями?
– прожёвывая картошку фри, говорил Алекс.

– Тише ты, Алекс!
– пихнула его Джей.
– Всё-таки Ричи - её парень, и, кажется, у них сегодня что-то наклёвывается...

– Джей, - отозвалась я.

– Ну а что? Он приличный парень. Почему бы и нет? Тем более, сегодня отличный день: вечеринка в баре, все чествуют несравненную Брэй, а потом вы наедине в каком-нибудь отельчике...

– Всё больше, чем идеально, но Джей, ты же понимаешь, для меня это больше, чем момент. Это очень важный момент. Я не хочу прыгнуть в океан, не изучив дна. Мы встречаемся всего полторы недели, и было бы полнейшим бредом сразу прыгнуть в постель.

– Да-да, всего-то...

– Алекс, не влезай в женский разговор, - резко ответила Джей.

– Ой, да пожалуйста. Пойду возьму ещё картошки.

– Пойми, подруга, когда-то тебе придется признать, что началась взрослая жизнь, а значит, и серьезные отношения. Некоторые замуж выходят после месяца знакомства. Чего ты боишься?

– Пойду-ка я за свадебным платьем, - отшутилась я.

– Ну, ты как знаешь, Мишель... Вот потеряешь его, не приходи ко мне плакаться в жилетку... Ох, ладно. Черт с тобой. Всё равно люблю, дурочка моя, - она улыбнулась.

Я точно была не готова к такому серьезному шагу. Но Джей всё-таки посеяла во мне сомнение. Мы ведь и правда будто бы идеально подходим друг другу. А жизнь так коротка... Мысли затуманили мне голову, и следующие полчаса в кафе я просидела почти молча, инстинктивно отвечая на вопросы друзей.

Когда вечером я собиралась на вечеринку, Сэм как на зло заняла ванную.

– Сэм, вылезай уже!

Дверь резко распахнулась, Сэм вихрем пронеслась мимо меня.

– Задолбала уже!
– услышала я.

Я вошла в ванную и почувствовала запах дыма. Я рванула в комнату к сестре.

– Ты что, курила?

– Ну допустим. И что?
– вальяжно развалившись на кровати, отвечала она.

– А то, что я прямо сейчас спущусь к родителям и расскажу о твоей выходке. Ты из дома до конца жизни не выйдешь.

Я направилась к двери.

– Постой, - крикнула Сэм.
– Не говори родителям.

– А что мне за это будет?

– А что ты хочешь?

– Хм... Будешь месяц мыть посуду вместо меня.

– Вот ещё!

– Ну тогда прощайся со свободой.

– Подожди... А куда это ты собралась?
– дерзко начала Сэм.

– В кино. С Ричи, - слегка удивившись вопросу, ответила я.

– Что-то твой прикид не похож на одежду для кино.

– Что ты несешь? Я всегда красиво выгляжу. В отличие от некоторых.

– Да ты что? А что ты скажешь об этом?
– Сэм достала из ящика два пригласительных на сегодняшнюю вечеринку.

– Сэм...
– я смотрела на сестру, выпучив глаза и не зная, что сказать.
– Откуда это у тебя?

– Нашла у тебя в шкафу, когда искала твою серую футболку.

– Какого чёрта ты вообще роешься в моих вещах?

– А это уже не главный вопрос. Главное: почему ты тащишься в город на непонятную вечеринку?

Я стояла в смятении. Снова врать? Кажется, мой мозг уже не выдерживает этот многотонный груз лжи. Я присела на край кровати.

– Я попала на стажировку в агентство по организации вечеринок, и хожу туда уже больше недели. С понедельника по пятницу с часу до шести.

– Так вот на какие "курсы" ты записалась...

– Сэм, ты же знаешь маму с папой. Они ни за что в жизни бы не одобрили эту стажировку. Но это моя мечта, я не могу от неё отказаться. Родителям я рассказать не могу. По крайней мере, не сейчас.

Сэм сидела рядом, перебирая в руках два куска бумаги, которые сегодня могли решить мою судьбу.

– Я изо всех сил стараюсь быть хорошей дочерью, но ещё я очень хочу сделать что-то получше, чем получить пятерку по химии. Эта вечеринка - мой шанс пойти дальше. Эту вечеринку сделала я, понимаешь, Сэм? Я не могу туда не пойти. Прошу тебя, не рассказывай родителям ни о чём. Пожалуйста.

– Мишель... Ты чертова засранка!
– она ударила меня билетами.
– Но черт, ты моя сестра. Держи свои билеты и повеселись сегодня.

– Сэм, ты даже не представляешь, как я тебе благодарна!

– Да что уж там. Только не вляпайся никуда. И да, не говори родителям про сигареты. А то я не буду тебя прикрывать, - она улыбнулась.

"Моя сестра умеет улыбаться? Сегодня день приятных открытий".

– Не расскажу. Но ты лучше бросай это дело... А я знала, что ты добрая. Иди сюда, - я обняла её за плечи.