Пески Вечности

Самое интересное, что от Спина шло сильное ощущение веселья и бесшабашности, ранее для него не характерное. Мы неслись по лесу, и единственным, что я видел, были пролетающие мимо деревья, хлестающие по глазам ветви и системные сообщения, оповещающие о повышении уровня «Верховой езды». Такое впечатление, словно это продолжалось целую вечность, пока мы вдруг не вырвались из леса на открытое пространство. Только тут единорог, наконец, замедлился и постепенно остановился. Быстро спрыгнув с него, а точнее, рухнув с седла на землю, я буквально прижался к ней всем телом и едва сдержался чтобы не расцеловать. Немного придя в себя, я запоздало увидел, что благодаря многочисленным ударам ветвями по лицо, здоровья осталось всего двадцать единиц, похоже, я мог случайно умереть во время падения.

— И что это было?! — возмущённо спросил я единорога.

Спин в ответ заржал, как самый настоящий конь, только это был именно смех. Я чувствовал это в его эмоциях. Но помимо насмешки я почувствовал ещё кое-что, он предлагал мне взглянуть в мои характеристики. И там появилось особое достижение:

«Дикий скакун»

Бонус +10% к «Верховой езде» и +10% к скорости передвижения на ездовых животных. Шанс удержаться в седле в экстренной ситуации повышен на +20%.

— Спин, — удивлённо выдохнул я. — Ты знал, что я получу это достижение, когда мчался по лесу?!

Единорог кивнул мне и потёрся о плечо. Что ж, после такого отличного бонуса ругаться на него было бы просто глупо. К тому же, навык «верховой езды» тоже повысился до десяти единиц, и это всего за одну поездку. Очевидно, что столь быстрое развитие было связано с рядом условий, которые Спин каким-то образом смог воспроизвести для меня, но откуда он об этом узнал? И каким уровнем интеллекта нужно обладать, чтобы додуматься до чего-то подобного?

— Значит, вот ты какой, волшебный единорог, — хмыкнул я. — Что ж, теперь я знаю, что могу больше полагаться на тебя.

И снова единорог рассмеялся в ответ.

— Поехали дальше! — скомандовал я, залезая обратно в седло. — Но давай на этот раз выберем темп полегче.

Спин послушался меня и пошёл неторопливой рысью. Примерное направление я знал, но, чтобы уточнить его, я выпустил стальную птицу и поднял в воздух до предельной высоты. Её глазами я увидел вдалеке крепость и скорректировал движение Спина. Никаких особых навыков для этого не требовалось, он просто слушался моих мыслей. Немного привыкнув к седлу, я даже смог протестировать ускорение, и сновать чуть не отдал богу душу. Не знаю какому, но точно богу, принимающему людей, погибших в очень сильных муках. Во-первых, сильно не хватало мотоциклетного шлема, воздух не просто бил в лицо, а делал это так, словно мстил за что-то очень личное и планировал содрать всю кожу. Во-вторых, я почти ничего не видел, только мельтешение, перемежаемое попаданием в глаза и рот мошек. На мой взгляд, такого уровня реализма именно в этом моменте можно было бы и избежать. Уж не знаю, специально Хотей оставил такие неприятные ощущения, а вкус еды убрал, или это случайность… да кого я обманываю, конечно же, он сделал это нарочно!

Так мы и скакали по степи, минута за минутой, час за часом, пока в какой-то момент я вдруг не получил удар такой силы, что слетел с седла и рухнул на землю. Потеряв добрых три четверти здоровья, я вскочил на ноги и ошарашенно осмотрелся по сторонам. Никого, степь да степь кругом. Хотя, подняв взгляд наверх, я увидел где-то высоко силуэт птицы с явно нехилым размахом крыльев. Видимо, она-то на меня и спикировала.

Стальная птица, служившая моими глазами в воздухе, поднялась выше и позволила рассмотреть наглого агрессора. «Стремительный Беркут, ур. 50». Опасная штучка, особенно против моего 35-го уровня. А самое обидное, что держался он так высоко, что достать его было просто нереально. Мои молнии сейчас били максимум метров на пять-шесть, прыгать я мог раза в два выше, но даже в прыжке бы до него не достал. Так что атаковать беркута я смог бы только в момент его нападения. Хотя, возможно, это вообще разовый случай, и больше он не нападёт?

Но, разумеется, эта зараза напала на меня сразу, как только я вновь забрался в седло и двинулся в путь. На этот раз я был готов и ударил навстречу хищной птице молнией, но беркут умудрился увернуться и снова взмыл ввысь, продолжив меня преследовать. И ладно он был бы один, спустя недолгое время пути к нему присоединился второй, а затем и третий беркут. Причем все трое не атаковали пока единорог шёл лёгким шагом, но стоило ему перейти на бег, как беркуты принимались бросаться на меня друг за другом.

— Ну всё, вы меня достали, — спустя несколько таких атак не выдержал я.

Всего у меня в инвентаре было двадцать девять стальных птичек, и я активировал сразу десяток из них. Уж они-то могли атаковать беркутов на любом расстоянии. В небе завязалась короткая битва, в которой быстро выяснилось, что стальные птицы Фер ничего не могут сделать беркутам даже такой толпой. Шесть из них были перекушены клювами беркутов практически мгновенно, остальные выглядели как воробьи, пытающиеся сбить боинг. Но быстро осознав свою ошибку, я активировал на одной из птиц самоуничтожение. Взрывом беркута отбросило, и он в состоянии оглушения рухнул вниз, правда, ближе к земле начав выравнивать полёт. Но тут уже я успел его подхватить электрическим лассо. А дальше дело техники — пара ударов молний и птичка превратилась в жаркое. К счастью для меня, здоровья у них было не так уж и много.

В итоге я потратил еще семь птичек, чтобы убить двух оставшихся беркутов и дальнейший путь до крепости проходил без эксцессов. Я даже успел заскучать и от нечего делать в пути занялся изучением своих характеристик и составлением плана развития до сотого уровня. В принципе, особого отличия от того, что было раньше, я не придумал. Всё тот же упор на интеллект и мудрость, но теперь по остаточному принципу я решил вкладываться в ловкость и силу поровну. Всё-таки сейчас мне требовалась лучшая грузоподъемность, чтобы носить с собой тяжелых стальных птичек и прочие полезности, ведь никакого личного хранилища созданный Хотеем мирок явно не предусматривал. Как говорится, «всё своё ношу с собой», правда, вынужденно. Ещё я подозревал, что всё найденное в этом мирке исчезнет, когда я покину это место, хотя пока это было лишь предположение. Всё же боги Арктании соблюдают определённые правила, а Хотей и так сильно зачитерил с моим индивидуальным «днем сурка», поэтому выйти отсюда с горой предметов будет уже слишком, что, разумеется, не помешает мне перед выходом до отказа набить инвентарь. А вдруг.

Со способностями тоже всё было предельно ясно — продолжать совершенствовать то, что уже прокачено: Сдвиг — как мою единственную классовую способность, обе версии молнии, цепь, отталкивание. Как прокачивать Шёпот Судьбы я понятия не имел, хотя очень хотелось бы. Своевременные подсказки и в игре, и в реале часто могли спасти жизнь или помочь принять важные решения, жаль только, вызвать их самостоятельно было невозможно.

Потребовалось ещё несколько часов, чтобы добраться до моей цели. На фоне закатного неба крепость «Свобода» выглядела как угрюмый силуэт, очерченный золотым светом заходящего солнца. Главные ворота — массивные, с железным обрамлением и сложным плетением рун, переливающимся золотым светом, внушали некоторое уважение. Но самое неприятное, что эти огромные ворота сейчас медленно, но верно закрывались прямо передо мной. Точнее, я-то как раз находился слишком далеко, чтобы успеть до того, как они закроются, поэтому пришлось включать «форсаж» на полную, чего мне делать очень не хотелось в связи с очень неприятными ощущениями. Мало того, уже на въезде, а точнее, практически не влёте между почти закрывшимися створками, я на всякий случай включил инвиз. Всё-таки в форт меня не пустили без соответствующего разрешения, вдруг и здесь будет похожая история.

Оказавшись внутри и остановившись посреди площади, я окинул взглядом пространство вокруг. Крепость по размерам напоминала небольшой городок, и от ворот вперёд шла длинная главная улица, расходящаяся множеством более мелких. Я опасался, что могу привлечь лишнее внимание, как только спал инвиз, но всем на меня было плевать. По крепости разносился звук колокола, а воины в доспехах имперской армии со всех ног спешили на стены. Их уровни варьировались от пятидесятого до семидесятого, что говорило и о примерном уровне противников. А значит, здесь я смогу как следует прокачаться, при условии, что меня примут в ряды защитников.

К чему бы не готовились воины и обитатели крепости, они делали это споро и очень буднично. На башни к катапультам поднимались верёвками огромные каменные шары и копья размером с человеческий рост, лучники на стенах укладывали стрелы в специальные подставки, чтобы их было удобнее брать, маги чертили перед собой какие-то хитрые руны.

Так, если здесь сейчас будет битва, то мне неплохо бы подготовиться. Умирать совершенно не хотелось, чтобы потратить ещё несколько ценных часов на скачки по степи. Поэтому я первым делом бросился на поиски местных лавок. Всё-таки крепость явно была рассчитана на игроков достаточно высоких уровней, а значит, здесь я мог прикупить много полезного. Собственно, так оно и получилось. В первой лавке я спокойно купил себе доспехи на свой 35 уровень, во второй подобрал подходящую цепь, и в третьей закупился эликсирами маны и здоровья, правда, только малыми, но уже неплохо.