Песнь банши

Я могла быть стервой, недостойной и маленьким ребенком в глазах остальных, но уж в чем-чем, а в умении планировать свои действия мне отказать нельзя было. Единственный план, который провалился за эти двадцать пять лет — вчерашний. И я уже поняла свою ошибку. Я слишком спокойно себя вела и Лаэрт это заметил. А то, что Фос замечал, он всегда проверял и перепроверял. Так было и вчера. Он наверняка не ушел к Мийе, а следил за мной.

Верный пес!

Поэтому сегодня я буду как всегда циничной, саркастичной и занозой у всех, кто попадется мне на глаза. Нужно ведь напоследок оставить о себе красочные воспоминая у окружающих.

— Отвратно выглядишь, не спалось? — первой жертвой моего прекрасного настроения стал Фос, который неусыпно дежурил всю ночь у меня под дверью. — Мне тоже. Думала, кого бы сегодня отравить своим присутствием. Может начать с Мийи?

— Ниже тебе падать уже некуда, — холодно отозвался Лаэрт и я наигранно выпятила нижнюю губу.

— Думаешь? Верно. Ниже действительно некуда, — задумчиво произнесла я, чувствуя грусть и злость в отношении своей сестры.

Сегодня я хотела достать как можно больше народа. Может быть, тогда банши согласятся с тем, что мне действительно не место в их королевстве? Или же это было просто мое оправдание для того, чтобы испортить окружающим настроение, как финальное выступление? Выход с прощанием для актеров театра это святое.

Как обычно первым в списке моих дел был первый прием пищи. Обычно именно на завтрак Старшая приходила четко по расписанию, ровно в девять утра. После ее недавних действий я собиралась игнорировать сестру и направить все свое раздражение на посыльных девушки и, разумеется, на Лаэрта. Нужно было довести окружающих до необходимого мне состояния.

— Сегодня на завтрак овсяная каша с дикими ягодами, пирог с клубникой, свежевыжатый апельсиновый сок и свежезаваренный кофе, — радостно произнесла наша повариха, откинув свои серые завязанные в высокий хвост волосы на спину. В ее глазах цвета расплавленного шоколада отражались почтение и восторг.

Диди чуть поправила белый рабочий костюм, и начала раскладывать еду на стол. Рядом с девушкой порхали служанки, как можно быстрее и лучше выполняя свои обязанности.

Диди была одной из немногих, кто относился ко мне с почтением и пониманием. Она даже в своем роде могла считаться моей подругой.

— Старшая, Младшая, советницы, приятного аппетита, — низко поклонилась повариха, продемонстрировав свое уважение всем нам, и удалилась из столовой вместе со своими помощницами.

Кстати, я только сейчас задумалась над тем, что Лаэрт никогда не ел вместе с нами. Оно и понятно, он же сторож, а не член верховной власти. Между прочим, я никогда не видела, когда и где он именно питался. Может, он вообще обращается в дракона и охотится на ланей в лесу? Или приветствует лишь солнечную энергию? Но мне просто это было не так уж и интересно. Совершенно не важно, чем там питался этот летающий.

Сегодня с нами завтракали Арана и Мелида, вторая советница сестры. Мелида была вполне терпимой банши, и я всегда уважала женщину за ее серьезность и верность Старшей. К тому же, Мелида была нашей тетей. Да уж, если задуматься, то всю верхушку власти занимали наши с Мией родственники — дальние или близкие, считая, что только родная кровь могла поддержать и подставить плечо. Вот только банши просто были помешаны на традициях, кажется, что даже под угрозой смерти, они будут следовать законам, как глупые курицы.

Никогда их не понимала.

— Доброе утро, — поприветствовала всех Мийя приятным, бодрым голосом, садясь во главе стола. Ее длинное, серебристое платье в пол струилось по стройной фигуре, подчеркивая упругую грудь в скромном, почти отсутствующем декольте. Длинные волосы были уложены в сложную, геометрическую прическу, с зачесанными от лица прядями. Служанки наложили королеве каши и поднесли столовые приборы. — Прошу, садитесь, — разрешила всем Старшая и мы с Араной и Мелидой заняли свои места. Я была по левую руку от сестры, а Арана как первая из советниц по правую. Мелида же сидела рядом с заместительницей.

Мы сидели в полнейшей тишине, и гарантирую, что я могла слышать, как переваривалась пища в желудках моих не собеседниц. С одной стороны, это было даже мне на руку. Но с другой стороны, это ведь мой последний день среди этих гарпий, поэтому проводить его так скучно мне категорически не хотелось.

— С вами только в поход смерти отправляться… — лениво отозвалась я, без особого аппетита размазывая кашу по фарфоровой тарелке. И стоило мне подать голос, как все в комнате напряглись, а Старшая тяжело вздохнула. Лаэрт за ее спиной с силой сжал челюсть. Вон как желваки из стороны в сторону заходили. — У кого, что интересного за ночь произошло? Арана? — я было обратилась к банши, но потом поправилась, закусив кончик ложки. — Ах, да… тебя же отвергли все пятнадцать женихов, которых подыскала для тебя Старшая. Жаль… очень жаль…

Арана покраснела от злости и чуть не сломала ложку в своих пальцах. Кажется, мои слова попали в самую цель. Что ж, прекрасное начало для последнего дня.

— Гайя! — прошипела мое имя Арана, сжав зубы вместе и сжимая кулаки.

— Младшая, — холодно поправила я банши. — И да, я внимательно слушаю тебя, — я вся обратилась в слух.

— Твое поведение переходит все допустимые границы! Ты ведешь себя как бешеная собака в припадке ярости! — взбесилась Арана, вскакивая со своего стула, отчего тот с грохотом упал на пол. — Именно поэтому отец тебя и бросил! Не выдержал твоего яда в своей крови!

А вот про отца она зря вспомнила. Все в комнате замерли. Казалось, даже воздух застыл, начав клубиться вокруг меня, не смея прервать напряжение, что повисло между мной и Араной.

Старшая заледенела, не зная, что делать дальше. Лаэрт рефлекторно схватился за рукоять своего меча, вот только кого он спасать собирался? А Мелида, что сидела рядом вообще дар речи потеряла и выронила из пальцев вилку с кусочком пирога. Как манерно-то!

Я медленно подняла свои глаза и уставилась на лицо Араны. Женщина уперлась руками в стол и ждала от меня какой-либо реакции. Стража позади нас готовилась к боевым действиям. Я чувствовала магическое напряжение, что скопилось в столовой.

Первым моим желанием было попросту ударить Арану или бросить в нее тарелку. Вторым порывом было применить магию. Но я выбрала третий вариант, который был куда болезненнее и зрелищнее.

Я расслабленно откинулась на спинку стула, закинула ногу на ногу и произнесла смиренным голосом:

— Пусть так, но мои родители хотя бы признали мое существование, в то время как твои бросили тебя в приюте, как ненужную вещь.

— Мерзкая дрянь! — рыкнула Арана и кинулась на меня через стол с вилкой, зажатой между побелевшими пальцами.

Я даже не шелохнулась. Просто в одно мгновение Арана летела на меня, а в другое уже лежала на полу, а над ней возвышался расслабленный и отчужденный от этого мира Лаэрт.

Собственно, поэтому я и не двигалась. Пусть Лаэрт и не был рад защищать меня, но он был обязан это делать. Поэтому ему было лучше не мешать. Убить он меня не убьет, но вот двинуть пару раз дракон бы не отказался. У него и объяснение будет — попала под руку.

— Довольно, — Мийя несильно, но громко ударила ладонью по столу, отчего несколько тарелок упали и со звоном разбились. Хрустальные осколки разлетелись по каменному полу, словно блестящие снежинки. — Арана, покинь комнату и приведи себя в порядок. Гайя… — обратилась ко мне уставшая от вечных стрессов сестра. А я ей предлагала выход. Она отказалась. — Вернись в свою комнату и продолжи учить клятву для церемонии. Лаэрт, сопроводи Младшую, а после зайди в мой кабинет, — Старшая чуть растрепала пальцами свои идеально уложенные волосы и покинула столовую.