Песнь фей

– Проклятые твари! – взревел Патрик, направляясь в машинное отделение.

Андрей бежал следом. Что там говорил Патрик о своих нуль-шишигах? Они не выносят скорости света?

Темные коридоры слились в одну линию, вперед, поворот, налево, вниз. Пот лез в глаза, легкие разрывались от бега.

Машинное отделение. Андрей сразу же увидел развороченный гипер и лежащего на полу Ольсена. Рядом с ним валялась волосатая шкурка нуль-шишиги, а над ней, взмахивая хрупкими крылышками, зависла маленькая фея.

Ивлис.

Еще одна шишига находилась поодаль, шкура на ее спине уже лопнула, и оттуда виднелись две маленькие тоненькие ручки. Вот появилась голова феи, тельце…

Патрик нажал на кнопку излучателя. Луч сжег зависшего в воздухе ивлиса, затем еще не успевшую родиться фею вместе с нуль-шишигой. По машинному отделению потек тяжелый запах горелой плоти и ионизированного воздуха.

К тошноте от резкого торможения и потери скорости света добавилась тошнота от вони сожженного мяса. Андрей держался из последних сил, Патрик отвернулся к стене, расставаясь с содержимым желудка.

– Что это Андрей? Что это такое? – О'Тул вытирал губы тыльной стороной ладони. – Ивлисы и эти твари… Они… Они одно и то же?

В ответ из двух черных дыр в стене раздалось шишиканье оставшихся тварей.

– Детский сад… – тихо сказал Андрей. – Мы приземлились в их детском саду. Или в яслях. Эти твари, эти нуль-шишиги всего лишь переходный этап, личинки, куколки, яйцеклетки из которых появляются феи-ивлисы. А мы пришли в этот детский сад без спросу и чем-то разозлили их. Вот откуда взялся ивлиский крейсер.

– Если нуль-шишиги куколки ивлисов, то чьи что же получается в итоге из самих фей?

Андрей лишь пожал плечами, вслушиваясь в шепот доносящийся откуда-то из вентиляционных шахт.

Ожил и затрещал интерком.

– Капитан вы там? – голос Пискунова был испуган. – У нас неприятности! Ивлиский крейсер прямо над нами!

А нуль-шишиги шуршали в черных дырах…