Песнь койота. Дилогия

Больше выстрелов не последовало.

Пес прошмыгнул внутрь. Из помещения послышался звук падающего тела и нечленораздельная пьяная ругань. Вскоре овчар выскочил наружу с винтовкой в зубах.

— Можете заходить, — отрапортовал он, выплюнув оружие к ногам напарника.

Альтар поднял винтовку и взглянул на рукоять.

— Опять этот идиот по пьяни сбил настройки, — сказал парень, — ведь договорились же использовать парализующий режим для незваных гостей. Я назвал пароль, а этот дебил все равно палит боевым.

— Теперь понятно, что ты имел в виду, говоря, что народ нынче нервный, — попытался пошутить Найрад.

— И тупой, — покачал головой Альтар, входя в амбар.

Найрад и пес последовали за ним.

Внутри строение выглядело не лучше, чем снаружи. Пол местами прогнил, потолок отсырел. У стен стояли громоздкие фермерские машины, о функциях которых Найрад мог только догадываться.

Из партизан на базе оказался пьяный в стельку мужик среднего возраста. Он лежал на тюке соломы, куда его повалил овчар, и бубнил что-то невнятное, а вскоре уснул.

— Остальные, наверное, выбрались на вылазку. Оставили эту бестолочь стеречь амбар, а он вместо этого разнюхал, где хранится водка и вот, — как бы оправдываясь сказал Альтар, устраиваясь на тюках сена возле стены и откупоривая консервную банку.

— Пиво будешь? — овчар принес в зубах пыльную бутылку.

— Нет, спасибо.

— Давай сюда, горло промочить, — оживился Альтар, отправляя в рот очередную порцию рыбной консервы.

— Ты голодный? — спросил Альтар, сделав большой глоток из бутылки.

— Не отказался бы от перекуса, — признался Найрад.

— Пошарь в углу, там у нас хранятся консервы. Чем-нибудь посущественней разживемся вечером, когда ребята вернутся.

— Из чего он стрелял? — глядя на храпящего мужика, спросил Найрад.

— Лазерное ружье, — с набитым ртом ответил парень.

— Прямо как обезьяна с гранатой, — заметил пес.

— Вообще-то Коди неплохой парень, пока трезвый. Но стоит ему добраться до выпивки, превращается в животное, — сказал Альтар.

— Слушай, почему ты тогда ей помог? — спросил перекидыш.

— Кому?

— Кейсе, когда она пробралась на базу Анти, чтобы вызволить Ричи из плена. Ты ведь ее даже не знал. Почему рисковал жизнью ради незнакомки?

— Откровенность за откровенность? — улыбнулся Альтар.

— Идет, — кивнул Найрад.

— К тому времени, как на мою голову свалилась Кейса, вся эта агитационная мура Анти мне порядком осточертела. Я подумывал как бы оттуда свалить. Из-за военного положения нельзя было уйти по собственному желанию. А тут появился Ричи. С самого детства я обожал бунтовщиков, а овчар-предатель — это просто сенсация, ведь стражи славятся своей преданностью.

Анти особо не афишировали факт измены отдельных стражей. От неугодных предпочитали избавляться по-тихому. Но был Ричи особенный. Он стал своего рода живой легендой. Конечно, мне захотелось с ним познакомиться. Но бедолагу замучили допросами, так что беседа не клеилась, а мне во что бы то ни стало хотелось узнать все подробности. Вот я и заглядывал к пленнику, когда появлялась возможность. Руководство смотрело на это сквозь пальцы, по той причине, что псы чувствуют людей. Я не думал о нем ничего плохого, мне он был просто интересен как личность. Эти придурки считали, что я, сам того не зная, сыграю роль доброго полицейского, и таким образом смогу выведать в неформальной обстановке то, что они не могли выбить под пытками.

А потом неожиданно появилась она. Уж не знаю, как ей удалось пробраться на базу. Всклокоченные волосы, горящие глаза. Я думал, она пристрелит меня на месте, такой сумасшедшей выглядела эта девчонка. Почему я помог ей бежать? Мне понравилась ее безбашенность, готовность пойти на риск ради друга, искринка безумия в глазах. Не знаю даже, как сказать. Когда на тебя направляет пистолет юная красотка, это заводит.

Все произошло спонтанно. В тот момент я не думал о последствиях. Просто не мог оставить ее там на растерзание этих недоумков.

Кстати, как она? Отошла от случившегося?

— Она в порядке. С ней поработал наш психолог в общине, скрыв часть негативных воспоминаний, — ответил Найрад, — спасибо, что пытался помочь.

— Думаю, на моем месте ты поступил бы также, — отмахнулся Альтар.

— Твоя очередь спрашивать, — напомнил перекидыш.

— Мы в детстве слушали тяжелую музыку и цепляли на себя цепи, чтобы выделиться из толпы. Нам с друзьями нравилось считать себя не такими, как все. Какого это, отличаться на самом деле? Быть по-настоящему другим?

— Я, наоборот, мечтал стать человеком. Хотел быть как все. Думал, что если не буду пользоваться даром и жить среди людей, то стану как они. Только вот у Анти на этот счет другое мнение. Мне пришлось жить в бегах, каждые несколько месяцев менять города. Вожак докучал тем, что хотел вернуть меня в стаю. Я не хотел быть оборотнем. Ты спрашиваешь, какого это отличаться от остальных? Представь, что ты мечтаешь принадлежать к миру людей, а некоторые из них преследуют тебя по пятам, охотясь за твоей головой. Вздрагивать от каждого шороха. Все время ждать выстрела в спину. Собирать вещи посреди ночи, и раз за разом исчезать, не имея возможности даже попрощаться с друзьями?

— Поверить не могу, что ты мечтал отказаться от способностей!

— Головорезы мечтают меня прикончить потому, что я не такой, как все.

— И это твое оправдание?

— Они испоганили мне жизнь и убили родителей. Разве этого недостаточно?

— На твоем месте я бы гордился тем, кто я есть.

— Спасибо, но гордиться особо нечем, — перекидыш опустил глаза.

— Но ты ведь передумал, стал вожаком и вышел на тропу войны?

— В этом нет моей заслуги, — прищурившись ответил Найрад, — просто мне не дали убежать.

Глава 57

Следующую ночь Найрад провел в амбаре на тюке соломы.

Отряд вернулся на базу только под утро.

— Как прошло, Стив? — поинтересовался Альтар, когда внутрь ввалились пятеро уставших и потрепанных партизан.

— Это был ад! — ответил тот, что держался за главного.

Альтар помрачнел, не досчитавшись знакомых лиц.

— Кто вас так? — взъерошив шерсть на загривке спросил Джар.

В утренних сумерках партизаны выглядели, словно тени.