Песнь койота. Дилогия

Оборотень огляделся. Он стоял черти где, один посреди леса. Вдали занимался рассвет, сизая дымка тумана гнездилась в кронах деревьев. В чаще щебетали редкие ранние птахи.

Прислушавшись, Найрад различил шум автомобилей где-то поблизости. Значит, рядом дорога. Недолго думая, он пошел на звук.

Блёклость предрассветных сумерек угнетала. Тело ныло после аварии. В памяти то и дело всплывал столб пламени, рассекающий небеса. До этого ему ещё не приходилось никого провожать в последний путь. И ведь сработало! Душа Лесса отправилась в небесное логово предков. Волки, не принявшие там прибежище, бродят по земле бесплотной тенью сто лет, вынюхивая тропу на небеса. После великая волчица сжалится и позовёт их, лунной ночью рассталкав боками облака.

Совсем недавно Найрад считал это бабкиными сказками. После ухода из общины он отчаянно пытался вести жизнь нормального человека, пытаясь закрыть глаза на то, что он умел обращаться в волка и видеть ауры. Но это не особо у него получалось, так как охотники за оборотнями время от времени появлялись на горизонте, круша все надежды на нормальную жизнь. Приходилось собирать монатки и бежать… бежать… Задумываться о загробной жизни было особо некогда. Но вчера он все видел своими глазами. Огонь принял подношение. Лесс пирует в логове предков. Эти мысли могли бы принести утешение, но легче не стало.

Выйдя из леса, Найрад привёл себя в порядок. Накинул капюшон, отряхнул куртку от сосновых иголок, поправил одежду. Ссадины на руках и лице горели, джинсы до колен промокли от утренней росы. Видок ещё тот… Остановиться ли кто-то?

Машин на трассе было немного. Маленькие грузовики спешили в магазины и на рынки, а редкие легковушки проносились мимо, не сбрасывая скорость.

Найрад вспомнил о Мирте. Что с ней стало? Где она теперь? Авария заняла все его мысли так, что похищение совсем вылетело из головы, а теперь всплыло, повесив новый тяжелый камень на шею.

Найрада итак последние дни не оставляло ощущение, что у него перед носом вот-вот захлопнется капкан. События кружились вокруг, словно гончие, взвинченные в предвкушении добычи. Ранение Глена — первый дразнящий укус, похищение Мирты — затравка, гибель Лесса — кровоточащая рана, приводящая в бешенство…

Найрад из Серебряного следа. Тропинки сходились вокруг. События, словно загонщики, гнали его на флажки, прямиком к дверям общины. Похоже, годы отщепенства и бегства подошли к концу. Не оставалось ничего другого, как взглянуть в лицо своим страхам.

Может, пришло время вернуться в стаю? Ведь что он может сделать один? Лис хоть и собрал волков под своё крыло, на памяти Найрада не организовал ни одной вылазки против Анти. Только вот Лесс не просто так советовал перед смертью не соваться в общину. Погибший приятель полжизни посвятил созданию оппозиции. Был ли это идейный крик души, или что-то еще?

В тот день, до похищения Мирты, они решили везти раненого Глена к Лису, но Лесс ничего ему не сказал. Возможно, похищение показало что-то такое, что Найрад упустил из виду? Или, может быть, смерть освободила Лесса от данного слова? Похоже, пришло время это выяснить. Найрад не мог позволить ещё одному собрату погибнуть.

На трассе показалась легковая машина. Вскоре они поровнялись. Серая «Ауди» прижалась к обочине, поднимая клубы пыли.

Найрад торопливо подбежал к машине. Водитель подозрительно уставился на него, опустив стекло. Пора включить волчье очарование. Найрад улыбнулся и осекся. Вчера он истратил слишком много энергии, пытаясь облегчить уход друга в иной мир. Теперь он не мог позволить себе тратить ни капли, иначе Глена уже не спасти. Что ж, придётся действовать иначе. Он сделал жалобное лицо. Игра на сострадании, пожалуй, подойдёт.

— Спасибо, что остановились, — начал он.

Разглядывая бродяжнический вид Найрада, мужчина начал напрягаться, но услышав голос, немного смягчился.

Сам того не заметив, оборотень всё же влил пару капель волчьего магнетизма.

— Выручай, брат, подвозил вчера двоих. Стукнули по башке и кинули посреди чистого поля… Ни денег, ни мобилы. Подкинешь до города?

— Садись, — кивнул водитель, — что творится нынче, ужас. На посту, вон, вечером одного патрульного порешили, а второй пропал без вести. Тачки угнали, одну нашли в кювете недалеко отсюда.

— Поганые времена, — согласился Найрад, — я друга вчера схоронил. Убили.

Найрад вышел на окраине города и сидел на остановке, дожидаясь водителя из общины, которого вызвал коротким сообщением по мобильному.

Через полчаса рядом с остановкой, взвизгнув шинами, притормозила тонированная «Тойота». Дверь машины распахнулась.

— Привет! — Найрад плюхнулся за заднее сиденье и пожал протянутую руку знакомого оборотня.

— Какие люди! — приветливо оскалился Амиль, — Сколько лет, сколько зим. Как жизнь, как дела? Ну и видок у тебя… — тараторил он без умолку.

Найраду болтать не хотелось. Похоже, Амиль был не в курсе случившегося или почему-то делал вид, что не в курсе.

— Дружище, давай без этого, башка раскалывается, — просто прервал его Найрад.

— Понял-отстал, — насупился слегка разочарованный Амиль.

Найрад припомнил, что этим он ему и нравился. Простой, дружелюбный и в то же время ненавязчивый.

К отщепенцам в общине относились с непониманием, но без ненависти. Порой им даже завидовали.

«Каждый делает свой выбор», — говаривал Лис.

Впрочем, на практике особого выбора у оборотней, обязанных беспрекословно подчиняться вожаку, не было.

Стараясь отвлечься от невесёлых мыслей, Найрад глядел в окно.

Утро было в самом разгаре: редкие прохожие спешили по делам, солнце ласково светило на серые девятиэтажки.

Почему Амиль ведёт себя так, будто ничего не случилось? Гибель волков — редкость в последнее время. Все должны были почувствовать уход Лесса, не только Инго и Майк. Голос Майка звучал по телефону как-то странно. Здоровяк никогда не отличался тактичностью, но в такой ситуации… Может, винил Найрада в смерти друга?

До места назначения доехали с ветерком. По дороге Найрад задремал и проснулся уже на подъезде к уединенной лесной общине. Дрожь пробежала по телу, когда он взглянул на знакомые ворота, которые не видел уже много лет. Те с шумом распахнулись. Незнакомый парень козырнул Амилю на пропускном.

Что-то не так. Флаг на здании собраний развевался по ветру, его не опустили.

Амиль высадил пассажира перед главным корпусом и тут же уехал. Инго встретил его на ступенях.

— Милорад Эдуардович ждёт! — только и сказал Инго.