Песнь Пророка

– И пользовались для этого его людьми?

– О, леди Хэлейн прекрасная женщина, она сразу все поняла. Тем более, ей не терпелось прикончить кого-нибудь из этого бесполезного Ордена.

– А вас не пугает, что именно этот Орден остановил Мор?
– с гневом выпалила Бетани.

– Мор?
– Викетт рассмеялся.
– Шутка ферелденцев. Никакого Мора не было, мы все это знаем. Несколько порождений тьмы выбралось на поверхность, вот ферелденцы и раздули эту историю до масштабов Тедаса. Мы склонны преувеличивать, чего уж там. Хотя я никогда не считал себя ферелденцем в полном смысле этого слова. Мои родители совсем из других краев.

– Восстания магов тоже не было?
– для порядка спросил Хоук.

– Да, мы слышали о паре вспышек. Но у нас, в Неварре, храмовники хорошо исполняют свои обязанности.

– До вас просто очень долго доходит, - пробурчал Гаррет.

– Что вы собираетесь с нами делать?
– прервала их Бетани.
– Вам нужны были головы. Убьете?

– Зачем, милая леди, зачем? – ухмыльнулся лорд. – Не сразу. Покажу Ленарту, мы еще позабавимся. А тела уж сдам Его Величеству королю Алистеру, он их даже сжигать не станет…

– Он со всем разберется, он…

– … вы ведь убили Эйдана Кусланда, вашего командора, кажется. Якобы Героя Ферелдена.

Короткая пауза дала ему преимущество.

Магесса смотрела в пол, пытаясь осмыслить сказанное. Хоук изучал медальон лорда Викетта, прикидывая, как он будет смотреться на его шее.

– Он убит?
– прошептала Бетани, не веря самой себе.
– Этого не может быть.

Она вновь заглянула в глаза лорда, ища подтверждение. Бесцветные пятна на опухшем лице смеялись. Он издевался.

– Это ложь, - с облегчением вздохнула магесса.

– Маленькая ложь, - кивнул Викетт.
– Зато какой эффект возымеет сообщение о том, что командора убили его же люди? Мм, это мятеж.

– Все Стражи знают, что мы отправились искать его, а не убивать. Он наш командор. А вы жалкий предатель своей страны, - Бетани выплюнула последние слова.
– Никто не поверит вашим словам.

– Не все, милая леди, не все Стражи были в курсе вашего похода, - лорд отвернулся к двери.
– Страж Дэблин, он отдал приказ искать Кусланда?

– Что с ним?

– Скажем так, этот приказ был его последним.

– Бедный Дэблин, - голос девушки дрогнул, но она взяла себя в руки.
– Зачем вам это надо?

– У меня со Стражами свои счеты, - холодно ответил он. – Я осмелился пригласить эрла Ленарта немного пораньше. Вечером он с удовольствием развернет свой подарок.

– А к утру придет мой маг и сделает из тебя что-нибудь ферелденское, - сообщил Хоук ровным тоном, будто рассказывал о погоде.
– Рагу. Я люблю рагу.

– Спешу разочаровать вас, сэр Хоук, - улыбка Викетта стала еще ехиднее.
– Никто не придет. Трупы не ходят. Мне были нужны только вы, остальных я посоветовал в плен не брать. У меня послушные мальчики, они меня еще никогда не разочаровывали. Жаль, конечно, ваших друзей, но… да о чем это я? Что они могли против отряда первоклассных бойцов?

– Херота, - невозмутимо объявил Гаррет, не отводя взгляда от стены.
– К обеду от тебя и твоей охраны ничего не останется.

– Ну, это мы еще посмотрим, - лорд Викетт раздраженно кивнул и развернулся, удаляясь.

Дверь за ним закрылась, глухо ударив о косяк.

…

Подлатанный Дэггет рвался вперед, напав на хозяйский след. Его не останавливала ни боль - заклинание, притупляющее ее, постепенно сходило на нет, - ни Андерс. Магу приходилось постоянно его осаждать и подзывать к себе. Мабари редко его слушался, вспомнить хотя бы то, что он до сих пор не отучился спать в постели Гаррета, несмотря на все попытки целителя выдворить его оттуда.

Но сейчас Дэг ощущал беспокойство Андерса. Он сам очень волновался. Его любимого хозяина не было рядом, оставалась лишь ниточка его запаха, сплетенная с десятком других, тянущихся по этому же пути.

Мабари остановился, нетерпеливо оглядываясь на бредущих за ним людей.

После бессонной ночи, приправленной потасовкой с солдатами и виверном, Андерс чувствовал себя выжатым, как половая тряпка. Его силы были на исходе - слишком много магии он потратил на лечение товарищей. Но оно того стоило.

Походка Эсмильды была уверенной, хотя ее ребра были еще слишком хрупкими. Удар щитом нанес ей сильный урон. Все бы обошлось, если бы на ней был ее нагрудник. Теперь храмовница решила с ним не расставаться. Как только целитель подлечил ее, она мгновенно в него влезла, скрывая под ним порванную рубаху и кожу, светящуюся синяками.

Бедро Варрика обошлось парой припарок, но взамен этого он сильно прихрамывал.

Если бы не его отвар на пахучих травах, Андерс бы свалился под ближайшее дерево. Но варево прекрасно бодрило, оно могло бы продержать мага на ногах еще сутки напролет. Вдобавок одежда, которую он так до конца и не просушил, постоянно холодила его своей колкой влажностью. Это раздражало, поэтому тоже мешало желанию уснуть прямо на ходу.

Только успокоив собаку, целитель столкнулся с еще одной проблемой в виде Натаниэля. Тот ничуть не уступал мабари в стремлении оторваться от общей группы и выбиться вперед. Как будто это помогло бы ему выглядеть Бетани, привязанную к какому-нибудь дереву в ожидании его, своего принца.

Но против него Андерс никаких мер предпринять не мог.

Окраина леса была, как и говорил Хоу, в двадцати минутах ходьбы. Больше времени ушло на сборы и подготовку. Вещи, уцелевшие после ночной стычки, можно было сложить в одну сумку. Ее собиралась нести Эсмильда, но ношу отнял у нее Хаави, заявив, что тяжести противопоказаны женщинам со сломанными ребрами и очаровательными улыбками.

Маг не удержался, хмыкая. Такими оборотами он рано или поздно ее завоюет.

Скоропостижно покидать лес спутники не собирались. К замку, в утреннем свете кажущемуся еще более монолитным и цельным, нужно было подобраться незаметно.

Андерс невольно вздохнул, окидывая взглядом серую глыбу с такими узкими воротами, будто врагов ожидали и через передний вход. Совсем непросто будет проникнуть внутрь. Впрочем, Хоук бы сказал, что это плевое дело, и дернул бы через поле.

Его нахальства целителю не хватало, зато решимости было через край.

– Обойдем сзади, - он прищурился.
– У леса.

– Где казармы?
– Хоу вышел вперед, выглядывая черный ход.
– Ты с ума сошел? Тем более, нам все равно придется проходить через главные ворота. Там даже сад окружен.