Песнь слона (Цирк - 2)

– Ты что, думаешь, тебе придется помучиться с этими слонами?

Великан пожал плечами:

– Трудно сказать. Эконадзор не желает никого отпускать с Земли - по крайней мере официально. Смугляк откинулся в кресле:

– А неофициально?

– Можно кое-кого подмазать. Я повезу с собой сотни две слонов. Месяца так на два-три.
– Великан погладил девчушке волосы.
– Мне, конечно, не хочется уезжать, когда мы только что нашли друг друга.
– Он поцеловал девочку в щеку, а затем посмотрел на смуглого мужчину.
– Вако, скажи, а почему она все время молчит? Мне казалось, что в этом возрасте дети уже начинают разговаривать.

– Кто-то раньше, а кто-то позже. Великан покачал головой:

– Мне кажется, все дело в генетике. Наверное, это все последствия войны. Ей пришлось многое пережить.

– Здоровяк, дети развиваются кто быстрее, а кто медленнее. Так что не бери в голову.

Смуглый мужчина кивнул в сторону огромного, во всю стену, окна:

– Чем ты занимался в этом жутком холоде последние два года?

– Да так, бродил, куда судьба занесет. Повидал парочку планет Мендик, Оурилим. Работал с животными.
– Он убрал с глаз девчушки завиток черных волос, затем посмотрел на смуглого мужчину.
– Я ездил посмотреть лагерь-приют, только он уже не тот, что был. Помнишь, я тебе о нем рассказывал?

Смугляк кивнул:

– Помню.

– Старого доктора Ментца уже нет в живых. А лагерь превращен в обыкновенную школу. Атаби теперь начальник школьного округа. Я говорил с ним.
– Великан покачал головой.
– Он сильно изменился.

– И ты нашел, что искал, Здоровяк?

Великан окинул девчушку взглядом и прижал к себе:

– Пожалуй, да, - и снова посмотрел на смугляка.
– А что заставило тебя вернуться в цирк? Ссендисс ведь вроде бы как рай для ползучих гадов.

Смугляк усмехнулся и сделал глоток зеленого чая.

– Здоровяк, учитель из меня никудышный. Я читал спецкурс по земным змеям - на моих лекциях студенты засыпали от скуки. Но в том-то и беда с телепатами, что они сигнализируют о том, что им скучно, весьма необычным образом. Уверяю тебя, очень скоро все эти телепатические штучки-дрючки начинают утомлять.

Великан покачал девчушку на коленях:

– А как тебе удалось сделать номер?

– Я работаю со взрослыми особями. Они понимают, что телепатия - вещь небезопасная. В перерывах между лекциями я расписывал им, что это за штука такая - цирк. И они заинтересовались. Когда мне позвонил мистер Джон и предложил разработать программу, мне сразу стало ясно, какой номер смогу подготовить. Ведь со мной, Здоровяк, не кто-нибудь, а все преподаватели Ссуриссы - школы, в которой я работал.

– И когда я с ними познакомлюсь? Смугляк пожал плечами:

– Скоро. Когда они проснутся. Ссенссидиане половину жизни проводят во сне. Может, еще немного задержишься здесь? Великан отрицательно покачал головой:

– Я с командой через полчаса должен быть на Восточном Терминале, чтобы успеть на бирманский шаттл.

Великан поднял девчушку с колен и поставил на пол. Дверь номера открылась, и в проеме появилась женская фигура - мать девочки.

Кристина посмотрела на Здоровяка:

– Кажется, вы нашли общий язык. Как дела, малышка? Здоровяк поднялся со стула:

– Прекрасно. А ты потрясающе выглядишь, Крис.

– Спасибо, но вовсе не благодаря тебе. Великан опустил голову:

– Я ожидал услышать что-то вроде этого. Кристина усмехнулась:

– А ты чего хотел, подлец? Два с половиной года - ни одной весточки.

Здоровяк повернулся к смуглому:

– Мне пора, Вако.

Затем посмотрел на Кристину, но тотчас отвел взгляд и вышел из комнаты.

Вако побарабанил кончиками пальцев о крышку стола, но от комментариев воздержался.

Кристина посмотрела в его сторону:

– Послушай, Вако. А ты бы мог еще часик посидеть с Вильгельминой? Мне нужно еще уладить кое-какие дела с новым львом для моего номера.

Смугляк пожат плечами:

– Без проблем.

Кристина одарила его пристальным взглядом:

– Ты, наверное, думаешь, что я была слишком резка с Вилли?

– Какое мне дело? Кристина кивнула:

– Верно, никакого.
– Она развернулась и вышла, захлопнув за собой дверь.

Сидя на ковре, Крошка Вилл наблюдала, как смуглый мужчина заваривал себе очередную чашку чая. Через открытую дверь спальни вползла длинная серая змея. Она застыла в дверях, уставясь на девочку немигающим взглядом. Девчушка подползла к змее. Когда до ползучей твари оставалось совсем чуть-чуть, она протянула руку и дотронулась до теплой сухой кожи. Затем подняла глаза на извивающуюся треугольную голову на изящной серой шее.

– Ты красивая...

Треугольная голова змеи наклонилась к кудрявой голове девочки. Глаза ее были фиолетовыми, а зрачки как у кошки.

– Ты говоришь со мной? Девчушка вновь погладила змею:

– Ты красивая. Такая красивая.

Змея слегка отпрянула, внимательно посмотрела на девочку, но затем снова наклонилась к ребенку:

– Спасибо. И ты тоже красивая.

Девчушка хихикнула и закрыла лицо ладонями:

– Никакая я не красивая. Кристина говорит, что я уродина. Змея посмотрела на смуглого мужчину. Тот был занят завариванием чая. Змея вновь перевела взгляд на девчушку:

– А кто такая Кристина?

– Моя мамочка.

Голова змеи качнулась из стороны в сторону.

– Она твоя мать. А кто твой отец? Девочка задумчиво подперла щечки ладонями:

– Наверно, тот дядя, который только что ушел. Он такой грустный.

– Не вижу ничего удивительного. Крошка Вилл нахмурилась:

– Я не понимаю.

Змея снова слегка отпрянула.

– Ничего, это я просто так.

Голова змеи повернулась в сторону смуглого мужчины. Тот тоже повернулся в ее сторону, держа в руках чашку свежезаваренного чая. Кивнув змее, он вышел из комнаты. Та вновь переключила свое внимание на девочку.

– Как тебя зовут?

– Мамочка называет меня Вильгельмина, а другие люди - Крошка Вилл.

Змеиная голова качнулась вверх-вниз.

– Меня зовут Хасси, Крошка Вилл. Давай с тобой дружить. Девчушка захлопала в ладоши:

– Давай!

Змея продолжила свой немой танец.

– Значит, мы будем друзьями, Крошка Вилл. Смотри, я умею завязываться в узел.

Крошка Вилл захлопала в ладоши и беззвучно рассмеялась.

Сновидение померкло. Снова вернулся запах дыма.