Песни свободного неба

– Ты прямо как настоящая девушка, устраиваешь допрос у приперевшегося под утро парня. Где и с кем был.

Шарлотта смутилась, но как я понял решила не отступать.

– Это не смешно. Ты хоть понимаешь, что я волновалась. Ты не предупредил, исчез на всю ночь. А вдруг эта стерва, Бодевик, выкинула какой-нибудь фокус?

Меня немного удивил вывод, к которому смогла прийти Шарлотта.

– Лаура? Это глупость. Она ничего мне не сделает.

Да. Я и забыл о Бодевик.

Интересно, а кто скрывается за её маской высокомерия? Если Чифую прячет за своей маской себя настоящую, какой окажется Лаура?

– Ты называешь её по имени?
– Шарлотта посмотрела на меня с подозрением.
– И с каких это пор?

– С тех самых как понял, что не всё что мы видим есть на самом деле.

Да. Как с тем "торговцем". Мы видели простого человека, а оказалось это был обман, за которым прятался враг, намного опаснее чем пятёрка "Волков". Он до самого последнего играл свою роль, на самом деле просто забавляясь с "Ласточкой" и выжидая момента когда мы разберёмся с наёмниками, а потом решил получить всё. И груз, и плату.

Когда он решил открыться, "Ласточка" лишилась руки, а "Леший" получил практически смертельную рану. Ему просто повезло что тела паранормов намного крепче чем обычные, человеческие.

Товаром оказалась партия нанитов, которую он пытался сбыть наёмникам, единственное что я не знаю - чем с ним собирались расплатиться "Волки"? Ведь плату он получил и смог уйти, пусть мы и вернули украденных нанитов.

А Рита...

Почему она отдала приказ любым способом не дать уйти "торговцу"? Да и на моё предложение задействовать ИС ответила отказом. Нет, наверняка она успела просчитать важность не только груза, но и того что эта тварь из служащих "Корпуса", но рисковать потерять всех членов группы...

– Ичика. Так, всё-таки? Где ты был?

У меня оставалась последняя версия ответа.

– У сестры ночевал. Засиделись.

Кажется, девушку вполне удовлетворил ответ, в итоге она успокоилась.

– Ты в душ собираешься идти?

Я отрицательно покачал головой. Я успел ополоснуться ещё в общественной душевой общаги, как только прибыл назад. И не просто ополоснулся, а простоял под струями еле тёплой воды почти час, пытаясь привести в порядок свои мысли.

Девушка скрылась за дверью ванной, а я так и смотрел в потолок, чувствуя, как на душе становится тоскливо и одиноко. Рита, единственная кто в этой Академии знал обо мне правду, теперь мертва. Даже вопреки её поведению, после того как она узнала о моём отношении к отряду ООН, я вдруг отчётливо понял почему она стала общаться со мной так прохладно. Она не одобряла мой выбор, работать на "Корпус" и именно этим была обусловлена её холодность. Я просто был слишком упёртым бараном, чтобы это заметить и задать вопросы. Девушка просто не привыкла лезть в чужую жизнь так прямо и учить уму разуму. Она ждала когда я сам приду к ней с вопросами, только вот теперь поздно.

– Ичика, если ты ещё не передумал, нам стоит поспешить и занять один из стадионов для тренировки. Думаю, не многие решат сегодня поспать подольше и нам потом придётся согласовывать время тренировки с остальными.

Да, это самое простое, для того чтобы выпустить пар, иначе эмоции могут загнать меня в такую депрессию...

– Пошли.

Направляясь на стадион нас привлекло небольшое столпотворение возле информационного экрана. Привлечённые ажиотажем мы с Шарлоттой без всяких вопросов направились туда же,

Смотря на таблицу распределения предстоящего соревнования чувствовал, как внутри появляется понимание ситуации.

– Шинаноно - Бодевик?
– Рядом стоящая Шарлотта смотрела на таблицу с удивлением.
– Если бы не уверенность в том что от результата жеребьёвки ничего не зависит, я бы решила, что это сделано специально.

Я с грустной улыбкой посмотрел на девушку, одетую как парень. В данный момент я прекрасно знал, что это проделки Чифую, и дело не в распределении. Сама идея с парными соревнованиями наверняка принадлежит ей, а вот распределение по парам было случайным. Другое дело что первый бой с Хоки и Лаурой у нас. Как она смогла получить одобрение от администрации Академии, ведь в этот раз соревнования будут показательными, то есть на них будут присутствовать представители потенциальных заказчиков на новые ИСы, а парные бои не смогут позволить показать весь потенциал новых машин. Кстати, тоже интересный вывод, ведь и Сесилия и Лин обладают машинами третьего поколения, а их выбывание из соревнований, уже состоявшийся факт, что только подтверждает ошибочность версии о вмешательстве Чифую ради того чтобы Лаура представила новый ИС.

Вообще, я только сегодня понял одну вещь, в которую не хотел верить раньше. Чифую защищала Лауру, и именно поэтому остановила наш бой. В тот момент я был весьма раздражён и взвинчен, так что мог наделать глупостей, в том числе и нанести травмы девушке. Сестра, прекрасно зная мой характер, поэтому и вмешалась.

По идее, впрочем я на тот момент имел полное право, я должен был весьма сильно обидеться на это и устроить Чифую бойкот, только после гибели Риты моё восприятие этой ситуации весьма кардинально изменилось. Я просто понял кто такая Лаура, что послужило причиной защиты сестры, и в чём причины такого поведения.

– Ичика, как думаешь...

Шарлотта занялась, пытаясь подобрать слова, впрочем я итак понял, что она хочет спросить.

– Нет. Шинаноно не откажется от соревнований, если ей в напарницы выпала Лаура.

Да. Хоки не станет сомневаться, а просто выложится по полной. В тот момент когда мы окажемся на арене, для неё противниками будем мы, а разногласия останутся там, за территорией Арены.

– Будет весьма сложно справиться с ними.

– Нет, не сложно.
– Француженка одарила меня удивлённым взглядом.
– Хоки весьма хорошо изучила мой стиль боя, Лаура обладает реальным опытом схваток и весьма сильна, но это мало поможет в нашем бою.

– Почему?

Я с усмешкой поманил Шарлотту пальцем.

– Пошли, потренируемся и я тебе покажу на примере.

Сегодняшние соревнования открывал наш бой. Я и Шарлотта, против Хоки и Лауры. И ничего удивительного в этом нет. Наверняка таково было решение чтобы не ударить в грязь лицом перед представителями стран. Всё-таки это не гладиаторские арены Древнего Рима, где самое зрелищное преставление оставляли на последок. Не стоит забывать, что соревнования проходят среди первого и второго курса, когда девушки ещё мало чему научились. Нет, не спорю, на втором курсе есть весьма неплохие пилоты, только вот вон та компания мужчин и женщин, удобно разместившихся на просторном балконе для VIP-персон, пришли оценивать не боевой потенциал пилотов, а ИСы третьего поколения.

– Ичика, я волнуюсь, а вдруг...

Голос Шарлотты окончательно стал женским, правда я об этом не беспокоился. В раздевалке мы были одни, так что ничего страшного не случится, к тому же все, кому положено были в курсе, кто такая Дюнуа.

– Не бойся, план не провалится. Он ведь прост как камень.
– Я поправил горло костюма, впрочем не разделяя волнения девушки. Я просто знал, что прав.
– В этот раз.

– Ты что-то сказал?

Нет, я не совсем спокоен, раз не до конца контролирую себя. Меня волновал не сам бой, а разговор, который я рассчитывал провести с Лаурой после соревнования. Именно из-за этой причины я решил даже немного подкорректировать ход боя. У нас есть несколько задач, которые надо выполнить последовательно, впрочем я ни капли не покривил душой, говоря Шарлотте о простоте нашего плана.

Весь расчёт идёт именно на моё понимание мыслей Лауры. Я не собираюсь выкладываться по полной в этом бою, главной скрипкой будет Шарлотта, которой надо получить собственную репутацию. А что может быть лучше, чем победа над опытной противницей, превосходящей её ещё и технически. Переходная модель второго поколения или ИС третьего поколения? Кто победит?

Те, кто решит, что превосходство на стороне более новой модели весьма ошибаются. Нет, стоит признать, что по всем показателям "Возрождённый Рафаэль" весьма уступает "Чёрному дождю", только вот ИС Шарлотты прошёл глубокую модернизацию, превратившись в совершенно другую машину, не ту которая выходит из мастерских корпорации "Дюнуа". Её совершенствовали под определённого пилота и её стиль боя, так что шансы на победу Шарлотты в прямом столкновении я считаю выше чем ноль процентов.