Песня сирены

Наш официант выбрал этот момент, чтобы вернуться и принять заказ. Он повернулся к Неро. Обычно дамы заказывали первыми, но ангелы превыше всего.

— Вы сначала примете заказ моей очаровательной спутницы, — сказал Неро.

В глазах Арло мелькнуло удивление. Ангелы наслаждались привилегиями и всегда были первыми.

— Конечно, — сказал Арло, приходя в себя. — Что я могу подать вам, моя леди?

Моя леди? Я подумала напомнить ему, что мы вместе учились в школе, но это убивало все веселье.

— Я буду «Веселую Тарелку» и ананасовый сок, — сказала я.

Неро покосился на меня поверх своего меню. Столик был таким маленьким, что когда он перевернул страницу, его рука задела мою. Потом она отстранилась, так близко и все же так далеко. Неро играл со мной. Или нет? Возможно, я накручиваю себя на пустом месте. Ради всего святого, он просто просматривал меню. Однако все это время он смотрел на меня, а не на меню.

— «Весенний Цыпленок» и родниковая вода «Ангельский огонь», — Неро не отрывал от меня взгляда, озвучивая заказ.

Я переплела пальцы домиком, глядя ему в глаза и гадая, какие секреты кроются за его броней. Над моим плечом нависла тень.

— Что такое, Арло? — нетерпеливо спросила я, не отводя глаз от Неро.

— Твое меню, Леда, — прошептал он.

Я убрала локоть с закрытого меню.

— Забери его.

Я услышала шуршание кожи и давление хлопка, а потом он ушел вместе с меню. Рука Неро скользнула по моей ладони, и хоть его прикосновение едва задела поверхность, река жидкого огня опалила мои вены, окутывая все мое тело и поглощая меня. Я не хотела проигрывать это соревнование по гляделкам, в какую бы игру ни играл этот ангел. Но я просто не могла больше смотреть. Взгляд глаз Неро должен был меня напугать, но не пугал. Он возбуждал меня. Это-то меня и пугало.

Я чувствовала, что к нам прикованы все взгляды. Когда я повернулась, чтобы посмотреть на них, они торопливо отвернулись. Но я знала, что они все еще наблюдают за нами краем глаза.

— Может, мы и вдали от любопытных глаз и сплетничающих ртов Легиона, но мы в центре внимания всего города, — сказала я, отпивая глоток ананасового сока, который только что принес Арло. — И у обитателей Чистилища нет сражений с монстрами и кайфа от Нектара, чтобы скоротать время. Мы их единственное развлечение.

— Ты все еще слишком беспокоишься о других. Единственные глаза, о которых ты сейчас должна думать — это мои. Единственный рот, о котором ты должна беспокоиться — это мой.

Еще один пошлый намек. Прямо рекорд для него.

— Это наше свидание, — продолжил Неро. — Не их.

— Ты прав. Извини.

— Если так будет проще… — он взмахнул рукой, и как по волшебству все люди в комнате отвернулись.

— Ты внушил им?

— Всем без исключения, — сказал Неро без капли стыда.

Я хихикнула.

— Так ты действительно думаешь, что те реликвии находятся под городом.

Неро наградил меня тяжелым взглядом.

— Что? Ты же заставил их всех забыть о нашем присутствии, верно?

— Всех, кроме официанта. Ему внушено принести нам ужин как можно быстрее.

— Не думаю, что тебе нужно было это делать. Твои крылья сами по себе достаточно внушительный аргумент.

— Я не показывал здесь свои крылья.

— Это неважно. Арло знает, что они у тебя есть.

— Откуда ты знаешь нашего официанта?

— Мы вместе учились в школе, — я пожала плечами. — Хотя не вращались в одних кругах.

— И в каких кругах вращалась ты?

— В основном только с моей сестрой Беллой — когда не выслеживала преступников за деньги.

— Интересную ты вела жизнь.

— В последнее время она стала намного интереснее, — сказала я, потягивая сок.

Рука Неро сомкнулась на моей.

— Как и моя. На свой страх и риск.

— Думаешь, мы найдем реликвии?

— Никс думает, что найдем, — его большой палец описывал маленькие круги на моей руке. — Я звонил ей на обратной дороге. Она подтвердила, что все это время знала, за чем охотятся Пилигримы. Она хранит слишком много секретов.

— Ну, она же ангел.

— Что, по-твоему, я скрываю от тебя?

— Многое, я уверена. Легион хорошо охраняет свои секреты.

В его глазах мелькнуло разочарование, и Неро опустил руку.

— Я не прошу тебя рассказывать мне, — сказала я.

Неро наблюдал за мной долгую тихую секунду, а потом ответил:

— Ты слишком хорошая.

— Для Легиона?

— Чтобы выжить в этом мире, — он погладил меня по руке. Искра жара вернулась, живя собственной жизнью, пробуждая меня как будто ото сна, от жизни, которой я на самом деле не жила.

Арло вернулся с нашим ужином, и мы разомкнули руки.

— Так каково это — расти единственным известным миру ребенком двух ангелов? — спросила я Неро. — У тебя всегда были силы, даже в детстве?

— С ранних лет, да. Я не очень хорошо контролировал эти силы, но они были.

— У детей ангелов всегда есть силы до того, как они вступают в Легион?

Неро прожевал отрезанный кусочек курицы и сказал:

— Ты гадаешь, не являешься ли ребенком двух ангелов.

— Эта мысль приходила мне в голову. Я реагирую на Нектар не как другие люди. Я реагирую как ты.

— Ответ на твой вопрос — да. Все дети с родителем-ангелом проявляют, по крайней мере, какие-нибудь силы, даже с раннего возраста. У тебя проявлялись силы?

— Нет, — и моя теория шла крахом.

— Есть в тебе нечто иное, — сказал Неро. — Нечто особенное. Вот почему Никс включила тебя в ускоренный курс Легиона.

— Сейчас многие проходят ускоренный курс. Почему? К чему готовится Легион? К сражению?

Неро отпил большой неспешный глоток из своего бокала.

— Такие вопросы втянут тебя в проблемы.

— Ты уже предупреждал меня об этом. И капитан Сомерсет тоже. Более того, она предупреждала меня не только об этом.

— Что ты имеешь в виду?

— Она иногда бывает пугающей, знаешь, да? У меня такое чувство, что она пронзит меня своими мечами, если я с тобой не пересплю. Или если я с тобой пересплю. Кажется, она еще не решила.