Песня сирены

Один из здоровенных телохранителей ждал меня. Его кулак замахнулся на меня как молоток. Я увернулась — едва-едва — и его рука проломила пол. Он стряхнул деревянные щепки и попытался еще раз. Я откатилась в сторону, вскакивая на ноги. Телохранитель схватил ближайший столик и дернул так сильно, что болты, которыми он был прикручен к полу, выскочили. А потом он дружелюбно метнул стол в мою сторону.

Я пригнулась.

— Это невежливо, — сообщила я ему.

Вокруг его тела присутствовало странное слабое свечение, какая-то магия. Заклинание, умножающее силу, осознала я. Он бросил на себя блестящую золотистую пудру. Я увернулась от второго летящего столика. Одна из моих книг по колдовству упоминала, как противостоять этому заклинанию. Так как там говорилось?

Я полезла в свои мешочки, смешивая Флору и Прах Единорога. Затем бросила в телохранителя получившуюся бело-розовую пудру. Он замер, зависнув во времени. Не такое заклинание я хотела получить, но и это сгодится. Я собиралась найти кресло, чтобы закончить работу, когда в спину телохранителя ударило облачко темно-синей мерцающей пыльцы. Его рот сложился в удивленное «О», а потом он упал на пол, открывая мне вид на стоявшего за ним Джейса.

— Я тут подумал, что тебе не помешает помощь, — сказал он, глядя на валявшегося без сознания ведьмака.

— Я прекрасно справлялась.

Джейс демонстративно обвел взглядом клуб. Сезон боевых действий объявлен открытым. Оборотни и ведьмы дрались друг с другом, вампиры пустились в погоню, охотясь на летающих фейри.

— Ну ладно, возможно, все прошло не лучшим образом, — сказала я.

Оглушительный грохот сотряс здание. Все остановились. Грохот повторился. Лестницы задрожали. Картины падали со стен, стекло разбивалось о трясущийся пол. Что происходит?

— Ой-ей, — тихо сказал Джейс.

— Что это? Монстр? Демон?

Он покачал головой.

— Нет, ангел.

Дверь в клуб распахнулась, и золотистые лучи солнечного света хлынули в темную комнату, подсвечивая крылатый силуэт в нимбе. Он шагнул внутрь, тлеющие угли разлетались от него как пылающий дождь.

— У тебя проблемы, — прошептал Джейс.

Я встретилась взглядом с изумрудным огнем, горящим в глазах ангела — огнем, угрожавшим поглотить меня без остатка. Как будто само время остановилось. Я не могла не смотреть на приближавшегося ко мне ангела — или не оценить мускулистую фигуру, закаленную столетиями упорных тренировок. Он двигался как сталь, покрытая атласом.

Его кожа, казалось, сияла изнутри божественным светом. И эти крылья! Он широко распахнул их, демонстрируя мрачную красоту мозаики из черных, синих и зеленых перьев. Он явно сделал это, чтобы привлечь наше внимание. Что ж, он получил его на все сто процентов. Я не смогла бы отвернуться, даже если бы захотела — а я определенно этого не хотела. Я увлажнила губы, медленно облизав их языком. Его взгляд опустился к моим губам, и в глазах сверкнуло нечто опасное.

— Оставьте нас, — сказал он, взмахнув рукой.

И вот так запросто клуб опустел. Ангел с бесстрастным лицом остановился передо мной и Джейсом.

— Неро, — начала я.

— Почему я вовсе не удивлен, что обнаружил тебя в центре этого хаоса?

Аура Неро обрушивала горы и замораживала ураганы. Он двигался так, будто владел каждой комнатой, будто он владел тобой — а ты лишь хотел услужить ему, заставить его посмотреть на тебя, заметить тебя. На моей коже выступил горячий пот, страх и предвкушение взбурлили внутри.

— Мы тренировались, — слабо сказала я.

Жесткий взгляд Неро переключился на Джейса.

— Тренировка окончена. Возвращайся в офис. Твой отец ждет тебя там.

— Да, полковник, — тяжело сглотнув, Джейс пересек танцпол и покинул клуб. Должно быть, он знал, что визит отца не связан с отцовско-сыновней привязанностью.

Неро смотрел, как он уходил, а потом резко взглянул на меня.

— Имеет смысл читать тебе лекции о подобающем поведении?

— Наверное, нет, — я прислонилась спиной к барной стойке.

— Глупо было с твоей стороны пытаться внушить что-то Орсину Уайлдмену.

Я не стала спрашивать, откуда ему известно, что здесь произошло. Наверное, он выцепил это из умов непосредственных участников. Неро был искусным телепатом.

— Это была идея Джейса.

— На ведьмаке был амулет против внушения, — сказал Неро. — Тебе нужно получить намного больше магии, чтобы пробить такое заклинание.

— Амулет? Так вот чем была та пафосная побрякушка.

— Тебе надо читать больше книг, которые я тебе поручил, — ответил он с безупречным терпением.

— Я читаю их. Просто там столько всего.

Неро выгнул бровь.

— Оправдание?

— Факт, — парировала я.

— Быть солдатом Легиона — значит постоянно сражаться в попытках стать лучше, усилить все навыки, даже те, которыми ты, как тебе кажется, овладела в совершенстве. Я пытаюсь тебе помочь.

— Я знаю, и я пытаюсь, — я вздохнула. — Буду пытаться упорнее.

— Я пришел сюда не для того, чтобы читать тебе лекции, Леда.

— Тогда зачем ты пришел? — мои губы растянулись в улыбке. — Хочешь перепихнуться за барной стойкой?

Взгляд Неро метнулся к бару. В его глазах на мгновение вспыхнуло серебро, но потом оно утонуло в изумрудных глубинах. Я подмигнула ему.

— Ходишь по краю, Пандора, — его глаза опустились ниже, скользя по моему телу как расплавленный мед.

— Я люблю, когда ты называешь меня Пандорой, — это мое прозвище, которое он придумал — вестница хаоса.

Его ладонь погладила мою руку легким как перышко прикосновением. Кожа покрылась мурашками, как будто меня ударило током. И не в плохом смысле.

— Я пришел рассказать тебе о нашей новой миссии, — Неро поднял руку к моей шее, убирая назад мои волосы.

— Нашей? Ты тоже участвуешь?

— Да.

— И какая же миссия наконец-то привела знаменитого полковника Уиндстрайкера обратно к нам?

— Я хотел вернуться пораньше.

— О? Скучаешь по дням пыток новобранцев?

— Я скучал по тебе, острячка.

Я хихикнула.

— Расскажи мне об этой миссии.

— Мы поведем группу Пилигримов через Черные Равнины.

Черные Равнины представляли собой выжженную пустошь, служившую домом сотням разнообразных монстров. Единственные люди, которые туда отправлялись, были либо преступниками, либо безумцами — либо солдатами Легиона, потому что ангелы вроде Неро считали, что сражения с пожирающими людей монстрами закаляют характер.