Песня сирены

— Как думаешь, мы можем позаимствовать твой мотоцикл, который ты держишь за стеной в том сарае?

— Когда ты в последний раз позаимствовала один из моих мотоциклов, ты едва не погибла, спасая ангела, — она посмотрела на Неро так, будто это его вина.

Неро ответил на обвинение холодным молчанием. Это молчание продлилось несколько минут, пока мы поедали свои блинчики с яблочным джемом.

Наконец, Тесса не выдержала и спросила Неро.

— Это правда, что однажды вы один сражались с почти двумя сотнями монстров?

— Нет, их было больше двух сотен.

— Вау, — она уставилась на него с восхищением. — Бойфренд моей сестры — супер-горячий ангел.

— Он не мой бойфренд.

— О? — с вызывающей улыбкой переспросила Тесса. — Тогда кто он? Потому что ты весь ужин смотришь на него так, будто хочешь на него наброситься.

Я покраснела.

— И? — настаивала Тесса. — Кто для тебя полковник Ухажер?

Я посмотрела на Калли в поисках поддержки, выражая безмолвную мольбу приструнить Тессу.

Но Калли сложила пальцы домиком и сказала:

— Я бы тоже хотела знать, Леда.

— Я тоже, — поддакнул Неро.

Тесса вцепилась в него как утопающая женщина в спасательный круг.

— Вы думаете, что вы с Ледой родственные души? А когда вы поженитесь, можно я буду планировать свадьбу? Я думаю о белых розах, бледных как волосы Леды. Или вы думаете, что она просто сольется со всем белым?

— Легион использует белые розы на похоронах, чтобы почтить солдат, павших в битве, — проинформировал ее Неро.

Боги, ну не мог же он только что клюнуть на наживку.

— Красные? — предложила Тесса.

— Легион использует красные розы для церемоний повышения как символ крови, пролитой на нашем пути к славе.

Тесса очаровательно нахмурилась на него.

— Вы все выдумываете.

Неро качнул головой.

— Что ж, тогда есть у вас таблица цветов или какие-то одобренные для свадеб цвета, из которых я смогу выбирать?

— Золотистые розы. Они символизируют новые начала и волю богов. Это оттенок для цветов на свадьбе.

У меня возникало такое чувство, что он подыгрывает, чтобы подразнить меня. У ангелов извращенное чувство юмора. Совсем как у членов семьи.

— Только один цвет? Вот и все? А что случилось со свободой воли и выбора?

— Дорогая, думаю, ты не понимаешь принцип работы армии, — мягко сказала Калли. — Легион Ангелов сводится не к свободе воли и выбору. Легион — это правила и ограничения, долг и честь.

— Звучит как очень скучная свадьба, — надулась Тесса.

Калли меня подвела, так что я бросила взгляд на Беллу в отчаянной безмолвной мольбе о поддержке.

— Кстати о свадьбах, знаете, кто скоро женится? — сказала она. — Дейл и Синди. Ну разве не чудесно?

— Не так чудесно, как ангельские свадьбы, — сказала Тесса, отказываясь отвлекаться. Она посмотрела на Неро. — На что они похожи?

— Браки ангелов в Легионе заключаются по договоренности. Цель — создать благоприятные магические пары, чтобы произвести отпрысков с высоким магическим потенциалом, которые однажды станут ангелами.

— Погодите, что? Так они говорят вам, на ком жениться? — Тесса пришла в чистый ужас.

— Да, магия каждого ангела подвергается тесту, а потом мы образуем пару с солдатом Легиона с высокой магической совместимостью.

— С другим ангелом?

— Редко. По непонятным нам причинам ангелы обычно имеют низкую магическую совместимость с другими ангелами, так что их супруги избираются из обширного числа солдат Легиона.

— Так у вас нет выбора, на ком жениться? — спросила Тесса.

— Ты можешь выбрать из пяти-шести солдат, чья магия совместима с твоей.

— А как же любовь?

— Любовь не включается в это уравнение, — ответил Неро.

— Это полный отстой, знаете ли. Так что, по сути, каждый солдат Легиона не может влюбиться?

— Может. Эти правила применяются только к ангелам. Отпрыск ангела имеет в два раза больше шансов тоже стать ангелом.

— А если двое людей поженятся, а потом один из них станет ангелом. Легион их разлучит? — спросила Тесса.

— Это сложно.

— Так вам двести лет, — сказала она. — Почему вы еще не женаты?

И почему я догадывалась, что этот вопрос прозвучит?

— Легион не нашел никого, чья магия имела бы высокую совместимость с моей.

— Интересно, какая совместимость у вашей с Ледой магии, — она подмигнула мне.

И об этом вопросе я тоже догадывалась.

Пиликнул телефон Калли. Она посмотрела на экран и сказала мне:

— Твое отвлечение готово. Десять минут.

— Спасена в последнюю минуту, — я поднялась со своего стула. — Нам пора. Искать реликвии, мешать злодейским планам.

Неро промокнул губы салфеткой и положил ее на стол, вставая.

— Благодарю за ужин, миссис Пирс, — он кивнул моим сестрам. — Леди.

Тесса и Джин тут же нагнулись друг к другу. От них послышались шепотки и хихиканье. Кажется, я услышала слово «крылья». Мы с Неро вышли из столовой. Как раз перед тем, как мы скрылись за дверью, золотистые завитки магии скользнули по его спине. Крылья появились там, где еще мгновение назад ничего не было — мозаика из черных, зеленых и синих перьев развернулась во всем своем величии, чтобы девочки сумели хорошенько рассмотреть. Они восторженно взвизгнули. Неро сложил крылья за спиной и последовал за мной в подвал.

— Тебе не стоит поощрять глупости моих сестер, — сказала я ему, пока мы надевали принесенное с собой оружие. Оно нам понадобится, чтобы выжить среди монстров, бродивших на Черных Равнинах.

Глаза Неро смеялись надо мной.

— Что?

— Это стоило того, чтобы увидеть тебя настолько сконфуженной, — его крылья исчезли. Он убрал их, чтобы оставить больше места для мечей и пистолетов. — Я никогда тебя такой не видел. Ну, может, за исключением того раза, когда ты явилась в мою квартиру сразу после того, как швырнула трусики на пол моего кабинета.