Песня теней

Холлис развернулась, где сидела, глаза были круглыми и испуганными. Пророк сидел на камне чуть выше по склону, его костлявые ноги были скрещены, голова была растрепана и качалась от веселья.

— Как она стесняется и краснеет в ночи! Холлис, милая, не нужно. Ты себе навредишь. Твой галантный брат по охоте просто пытался спасти тебе жизнь. А теперь ты его ранила!

Она повернула голову к Фендрелю, закрыв грудь руками. От этого она ощутила боль, что уже бушевала, но теперь пробилась сквозь смущение.

— Ай! — она посмотрела на свое обнаженное плечо. Рана зияла, но не истекала кровью так сильно, как она ожидала. Казалось, кто-то прижег ее, но она не ощущала, чтобы плоть была обгоревшей.

Ее разум медленно прояснялся, и она понимала. Ее прокляли, ее пробил заряд от носителя Анафемы. Проклятия не всегда были просто снарядами. Анафемы по-разному проклинали, и их атаками можно было использовать ужасным образом.

Холлис вспомнила яму в разуме, втягивающую ее, она падала туда, и это сломало бы ее разум, довело бы ее до безумия и отчаяния. Ужасное проклятие, хуже жестокой смерти.

— Вот, — сказал Фендрель.

Она взглянула на него, он протягивал ее тунику. Ее трепал ветер, будто белый флаг. На плече было пятно крови.

— Я… мне пришлось действовать быстро, — он не смотрел ей в глаза, глядел чуть в сторону, а не на ее обнаженный торс. Еще волна жара прилила к лицу Холлис. Тень Фендреля обладала уникальными силами, могла вытащить проклятие из тела смертного и передать его через своего носителя другому. Для этого нужна была связь крови и магии. И это было больно. Холлис знала, Фендрель был проводником… и ему было так же больно, как тем, кого он пытался спасти.

Холлис нахмурилась. Чего-то недоставало. Чтобы чары были завершены, требовался третий, кто примет проклятие. Она посмотрела за Фендреля. Тело лежало за ним, растянулось по земле, как до этого лежало ее тело.

Оборотень. Ведьма, которую она парализовала дротиком. Еще живая. Теперь и проклятая, и отравленная. Ужасная рана кровоточила на ее плече, там же, где была рана у Холлис. Плечо Фендреля тоже кровоточило, и Холлис знала, что он ранил себя и ведьму для связи крови. Это была странная и жуткая магия. Почти как у ведьм.

Но это спасло ее жизнь. Ее разум. Ее душу.

Она забрала тунику, кривясь от боли в плече.

— Не надевай, — быстро сказал Фендрель. — Пока что. Дай перевязать твое плечо.

Холлис дрожала в угасающем свете звезд, прижимая тунику к груди, а Фендрель сорвал с двух мертвых врагов их туники — один был Анафемой, проклявшей ее, а другая — ведьма с Элементалем. Он порвал ткань на полоски. Часть он убрал в сумку на потом, а три принес к Холлис и опустился на колени перед ней.

— Подними правую руку.

Она осторожно подняла руку на уровень плеча, и он начал покрывать тканью ее плечо, ключицу и шею.

— Понадобится чистая вода, — отметил он. — Заряд прошел насквозь. Почти все было магией, так что порвало только кожу и мышцы, и почти всю злобу магии, думаю, я убрал. Но все равно нужно промыть рану как можно скорее. Тогда мы перевяжем рану снова. Фасматоры посмотрят рану, когда мы доберемся до каструма Ярканд.

Когда они доберутся до Ярканда. Не если.

Хоть один из них был уверен в их выживании. Холлис скривилась и отвернула разум от этих мыслей, сосредоточилась на голосе Фендреля, пока он работал. Она старалась не думать о боли в теле от движения рукой. И, что важнее, она старалась не думать о близости этого голого мускулистого торса. И того, как свет рассвета играл на контурах его груди и широких плечах.

Она старалась не замечать, как каждый раз, когда его пальцы нежно задевали ее кожу, она краснела, а волоски на шее вставали дыбом.

Ей показалось, или его ладони дрожали, закрепляя края повязок? Глупое наблюдение. Идиотское. Они были братом и сестрой по охоте. Они работали вместе два года на своем посту в северной Кампионарре, преследовали захваченных тенями, делали яды, чинили оружие, чистили раны. Между ними не было места стеснению. Они были в Ордене, должны были заботиться друг о друге. Только и всего.

Глаза Пророка, казалось, прожигали ее затылок, и хоть она старалась сделать вид, что не слышала этого, его смех порой щекотал ее ухо. Словно его веселили отличные шутки. Несмотря на растущее раздражение, она решила не реагировать на него.

— Вот, — сказал Фендрель, отодвинулся и кашлянул. Он кивнул на ее тунику, отвернулся и стал перевязывать неглубокую рану на своем плече.

Холлис кривилась, запихивая правую руку в рукав. Ей повезло, она это знала. После такого сражения отделаться не самыми серьезными ранами… нет, это была не удача. Это было чудо, деяние богини. Ее правая рука чуть онемела, и было сложно завязать тунику спереди, но стало лучше, когда она стала надевать кожаную броню и закреплять пряжки. В ее броне остались вмятины от когтей оборотня. Это напомнило ей…

Она повернулась к обнаженней ведьме на холоде. Женщина пыталась сейчас спастись от безумия в мире своего разума? Темная яма была там, готовая поглотить ее заживо?

— Нам нужно дать ей Нежную смерть, — сказала Холлис, кивнув на ведьму. — Нужно прогнать тень.

Фендрель кивнул. На миг — такой короткий, что Холлис почти подумала, что ей показалось — он выглядел недовольно. Словно мысль дать смертельный яд женщине без сознания беспокоила его.

А потом выражение сменилось обычной строгой маской Фендреля. Он отложил свои колчаны с ядами, пока избавлялся от проклятия, а теперь присел рядом с ними, выбрал дротик с черными перьями среди них. Он осторожно снял пробку.

— Сможешь прогнать тени? — спросил он, глядя на Холлис, пока опускался рядом с ведьмой.

Она устала и часами не обновляла подавление на своей тени, что усложнило бы задание. Но глаза Фендреля окружили тени усталости, и она знала, что изгнание проклятия забрало много его сил. Они оба были на грани. А отдыха быть не могло. После этого задания их ждал путь, и кто знал, когда остальные из группы Ведьмака страха догонят их. Или сам Ведьмак страха.

И Холлис потянулась к флейтам, лежащим неподалеку. Она взяла вторую, что была длиннее. Детрудос, который использовали для манипуляций и управления не своими тенями. Она раскрыла флейту как V и заиграла гул. Он был ниже, чем у вокоса, его люди не могли слышать даже вначале. Он вызывал дрожь в мире духов, волны силы можно было уловить только теневым зрением.

Холлис посмотрела на Фендреля поверх флейты. Она кивнула, не переставая дуть.

Фендрель вонзил дротик в шею ведьмы.

Духи в центре ведьмы тут же отреагировали на Нежную смерть, медленно поднялись из ее физического тела. Один был длинным духом-тенью жуткого цвета охры и казался склизким. Он плотно обвивал сферу человеческой души — души ведьмы, которая привязала себя к тени оккультными методами. Теперь ее душа была как у рожденного с тенью, так сплетенную с ее тенью, что их мог разделить только огонь.