Песочница

Мозг лихорадочно просчитывал варианты. Развернуться и уйти? Слишком маленькая скорость. Атаковать? Стволов у врага намного больше. Как же поступить?

Выбор был сделан за него. Союзные ПТ практически одновременно выстрелили по противнику. Теперь вариант с отступлением стал совершенно невозможным. Ему ничего не оставалось, как скомандовать:

– Огонь!

Выстрел прозвучал оглушающе. И тут же раздался голос Чебурашки:

– Заряжай!

Удивительно, но у гиганта, который казался ходячим набором противоречий, голос был вполне под стать – низкий и гудящий, словно корабельная сирена.

Андрей бросился перезаряжать пушку. Обязанности заряжающего по-прежнему оставались целиком на его совести. Правду сказать, действия являлись довольно простыми, и мозг легко продолжал работать над выходом из сложившейся ситуации.

Выстрел! Гильза отлетает назад, падая на пол. Руки хватают новый снаряд и заряжают снова. Раз, два, три – машинальные, отработанные сотнями повторений движения.

Николай тоже не халтурил. Ему не требовались указания, чтобы действовать. Водитель маневрировал, пятясь кормой, стараясь удерживать дистанцию до противника. Задним ходом это получалось не слишком хорошо. Однако пока союзные ПТ оставались в строю, это не играло принципиального значения.

Земля взлетела фонтаном чуть левее. Это стало неожиданностью для Андрея. Он выругался:

– Что за…?

– Похоже, мы кому-то понравились, командир! – весело прокричал Николай.

– Чеб, вычисли ублюдка и уничтожь его!

Танк содрогнулся от попаданий. Первый промах не стал хорошей традицией. Вражеские наводчики нащупали нужное упреждение и теперь палили точно в цель.

– Башня повреждена!

– Гусеница сбита!

Андрей на миг зажмурился. Что, что нужно делать? Страх поднимался удушливой волной, путая мысли.

– Уходим! Сейчас же! – скомандовал он.

– Гусеница же сбита, командир! – прокричал в ответ механик.

– Сейчас!

Ладонь хлопнула по кнопке. Заряженный блок с наномашинами включился. Микроскопические роботы с огромной скоростью покинули контейнер, устремляясь восстанавливать повреждённые траки.

– Жми-и-и! – закричал что есть мочи юноша.

Оглушительный взрыв. Голова мотнулась в сторону, и Андрей ударился виском о переборку. В голове зазвенело. Подняв руку, он коснулся пальцами места удара. Опустив её, командир увидел, что пальцы запачканы красным. Кровь? Танк раскачивался из стороны в сторону, механик кричал что-то. Андрей ничего не понимал. В ушах звенело, мысли путались. Юноша открыл рот, чтобы отдать приказ, но не успел. Перед глазами ярко вспыхнуло, и свет заполнил собой весь мир…

Эпизод 11

– Да как же так получается всё время! – заорал что есть мочи Николай, ударяя кулаком по броне. – Откуда взялся этот пулемётчик?

– Не ори. Дай подумать!
– крикнул Андрей.

Вокруг взрывались снаряды, свистели во все стороны осколки. Их «стеклянный» Т-26 пережидал обстрел в относительно безопасном месте. Они прижались в нише, укрывшись от шквального огня Т7.

– Ненавижу барабанщиков! Просто нечестно, что они могут стрелять очередями. Даже самый криворукий мазила попадёт, если у тебя куча снарядов за раз вылетает! Ты ведь согласен со мной, Чебурашка?

Наводчик молча сидел на своём месте. Сейчас в его поле зрения не было видно ни одной цели, и он просто спокойно ждал. Андрей искоса посмотрел на громилу. Хотелось бы ему самому испытывать такое спокойствие!

Кулак ударил по переборке. И как они умудрились так вляпаться? Положительно, сегодня не их день!

– Времени мало, командир! – выкрикнул механик.

Глаза его бегали, перемещаясь от панели управления к обзорным экранам, показывающим местность вокруг танка. Николай явно пытался сообразить, куда можно направить верную машину.

– Да знаю я, знаю!

Спокойно сидящий наводчик внезапно встрепенулся. Большие ладони легли на рычаги. По-детски невинное лицо Чебурашки «закаменело», становясь неподвижной маской.

– В чём дело? – подобравшись, спросил Андрей.

Спустя секунду всё стало понятно и без объяснений. Противник не стал медлить и перешёл в атаку. Т7 не собирался ждать, пока полудохлый враг наберётся смелости. Это было плохо, очень плохо!

– Постарайся сбить ему гусеницу! – выкрикнул юноша.

Его советы не требовались. За прошедшее время Андрей уже успел убедиться, что наводчик не только умеет быстро и точно наводить орудие на цель, но и способен на верную оценку ситуации. Чебурашка перевёл пушку и произвёл выстрел. Отстрелянная гильза вылетела со звоном, дымясь сгоревшим порохом.

Снаряд попал под гусеницу. Чуть дальше, чем следовало для того, чтобы сбить траки и обездвижить противника. Промах! В такой момент, когда требовалось только попадание! Т7 развернул башню и ответил длинной очередью. Снаряды прочертили линию по броне Т-26, оборвавшую жизни всего экипажа…

— Это просто-напросто заговор! Семь поражений подряд – такого просто-напросто не бывает! – распинался Николай.

Они лежали в палате быстрого восстановления. Это являлось ключевой особенностью турнира – организаторы обеспечивали участников особыми медикаментами, которые уменьшали период восстановления после гибели с двух недель до трёх дней. Правда, первые сутки после подобной реанимации человек чувствовал себя словно выжатый лимон, но кого это волновало? Пожалуй, будь у танкистов возможность, они вообще были бы готовы кинуться в следующий бой немедленно, а не после отлёживания на больничных койках.

– Хватит городить ерунду! Никаких заговоров нет! – устало проворчал Андрей.

Этот их спор происходил уже не первый и даже не десятый раз. Однако, никакие аргументы не могли переубедить механика, убеждённого в существовании «патента Кислого».

– Да? А почему тогда Чеб промазал? – в сотый раз спросил Николай.

– Обычная случайность. Со всеми бывает.

– Чеб? Ты тоже веришь, что это случайность?

Наводчик вздохнул и промолчал. Антон и без всяких споров сильно переживал из-за исхода последнего боя, обвиняя именно себя в поражении. И ничьи слова не могли переубедить гиганта.

– Интересно, что скажет наш ангел, когда мы выйдем отсюда? – уже более спокойным тоном спросил механик.

Его немного задевало равнодушие командира, но он умел вовремя останавливать готовые сорваться с языка слова. Андрей пожал плечами. Аргументы девушки он тоже слышал уже неоднократно. От чего, впрочем, не становилось ни капельки легче.

– Вы понимаете, что у нас совсем нет денег? – пронзительно визжала Ева. – Спонсор отказался от нас уже пару боёв назад, а накоплений кот наплакал!