Петля, Кадетский корпус. Книга четырнадцатая

— БАБАХ!!!

— БАБАХ!!! — неожиданно в первых рядах кораблей раздались мощные взрывы.

— Транспорты горят! — доложил один из наблюдателей.

— Но чем их поразили? — недоумевал полковник Читтам.

— Баржи запустили плавающие мины по реке! — донесение пришло откуда-то из катеров.

— Коварные твари! — зло выругался бригадный генерал и приказал, — Моторные лодки на воду, стреляйте в мины, не дайте им подойти к судам!

— Капитанам кораблей, рассредоточьтесь, ракетно-пушечные катера и плавучие батареи отвести в тыл, как только уйдете на позицию, открывайте заградительный огонь! — распорядился Томас Читтам.

Полковник с бригадным генералом Ким Хонилем удивительно гармонично дополняли друг друга. Кореец командовал по старшинству, а лайми в силу того, что в эту ночь флот находился ближе к левому берегу. Вскоре корабли искусно совершили несложные маневры и начали палить в сторону брандеров и по плывущему по воде мусору, ведь там могли скрываться мины, при этом старались не зацепить два своих транспорта, ушедших на перехват.

— Вррррр, — за грохотом никто не расслышал как глубоко в тылу взревели двигатели дюжины моторных лодок.

— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! — серия мощных взрывов прозвучала там, где казалось надежно укрылись боевые корабли речной флотилии.

— Нас атаковали, мы тонем! — доложил капитан одного ракетно-пушечного катера.

— Две моторные лодки с взрывчаткой врезались в борт, набираем воду, гаубицы уже не спасти! — добавил капитан плавучей батареи.

— Твою мать! — выругался бригадный генерал.

— Они все заранее просчитали! — прозрел полковник Читтам.

* * *

План по уничтожению флотилии пришлось несколько усложнить, уж очень плотно опекали корабли корейско-британские агрессоры. На первом этапе напугали двумя гигантскими брандерами, понятное дело столько взрывчатки и горючего мы запустить по реке не рискнули, такой плавающий склад слишком легко взорвать. Так что баржи на самом деле были обманкой, их неплохо вооружили, заполнили балластом, который к тому же добавил живучести, и при помощи пулеметов и пушек стали выкашивать патрульные катера, а позже и утопили два героических сухогруза, которые жертвуя собой пошли на таран.

Думаю, корейцы долго удивлялись, попадая в корпуса барж, которые по идее должны были вспыхнуть как свеча только лишь от горящих ненавистью взглядов, но по факту гореть там было нечему! У псевдо брандеров была и вторая задача, они запустили по реке плавучие мины, правда нашли всего две штуки, их в свое время выловили рыбаки. Так что пришлось задействовать магию времени, чтобы обе бомбы попали в цель. С третьего раза удалось, благо враг стоял кучно и перекрыл корпусами транспортов едва ли не всю реку.

Получился довольно впечатляющий БАБАБУМ, к тому же при помощи Проныры добавил иллюзий полковнику Читтаму и генералу Ким Хонилю, немного напугал, и те поспешили увести ракетно-пушечные катера и плавучие батареи в тыл, чего, собственно, и добивался. А дальше в дело включились настоящие брандеры, их изготовили из моторных лодок рыбаков и контрабандистов, отобрали самые быстрые и надежные, щедро начинили взрывчаткой, а всех моряков Ульчи включил в ментальную сеть и руководил операцией в Петле.

Затратил пять попыток, чтобы дюжина управляемых торпед поразила все шесть целей, благо часть моих людей в темноте, на веслах подобрались к своим целям практически вплотную, ну и сама эскадра своими маневрами невольно сблизилась с притаившимися в укромных бухточках рыбаками. В итоге каждый ракетно-пушечный катер и две плавучие батареи получили по два могучих заряда в борт. Боевые суда почти сразу пошли на дно, переделанные баржи какое-то время держались на плаву, за счет размера, даже двинулись к берегу, но по итогу тоже бесславно затонули.

А дальше в дело вступил Джон Гоу и его товарищи, им теперь никто не мешал, артиллерийскую дуэль вести некому, поэтому пираты начали форменный отстрел сухогрузов. Канониры британских флибустьеров охотились на несчастные транспорты, словно на уток, только те не умели летать. Несчастные бросились было спасаться вниз по реке, но там сухогрузы поджидали жаждавшие мести рыбаки Ульчи и контрабандисты, разъяренные тем, что враг уничтожил их села. В общем к утру корейско-британский флот был полностью уничтожен или взят на абордаж.

В итоге отборная пехота хангуков и лайми осталась без достаточного количества боеприпасов, провизии и снаряжения, к тому же корабли обеспечивали львиную долю артиллерийской поддержки. Но самое главное армия теперь разделена рекой на две части, и мы можем легко уничтожить их по одному. Приступили к этому не откладывая дело в долгий ящик, пиратские корабли тупо перенесли огонь своих пушек с избиения сухогрузов на лагеря полковника Читтама и бригадного генерала Ким Хониля. Полководцы ожидаемо стали спешно отходить от ставшей такой опасной реки.

* * *

— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! — всякие там габионы и колючая проволока с минными кластерами абсолютно не спасали от снарядов, тем более те прилетали со стороны реки.

— Командир, надо уходить! — прокричал начальник штаба.

— Собирайте снаряжение, в степи останемся без боеприпасов, а нам до моря идти несколько дней, — согласился полковник.

Бригада под плотным артиллерийским огнем стала собираться в путь. Беда в том, что пехота предпочла не тащить за собой дальнобойные, тяжелые пушки, а разместила их на кораблях, тогда такое решение казалось весьма разумным. В этой чертовой Манчжурии даже грузовики толком не работали, а тащить гаубицы при помощи лошадей и рук не только трудно, но и значительно снизило бы темпы продвижения, особенно по топкому берегу. Однако сейчас «дикие гуси» с тоской вспоминали утопленные орудия, только при помощи них можно было поразить неизвестного противника, который безнаказанно бомбил лагерь.

Собирались в спешке, учитывая, что придется идти пешком, а в отряде нет даже вьючных лошадей, брали исключительно боеприпасы и провизию, мины, колючую проволоку, габионы и даже палатки оставили на месте, такой груз хорошо перевозить на барже, но тащить на своем горбу, уходя от врага, абсолютно невозможно. В конце концов, отобрав все самое нужное, пехота начала организованный отход от реки, превратившейся из надежного друга в смертельно опасного врага. Однако в степи их уже ждали, на горизонте то тут то там возникали неясные силуэты всадников, а по колоннам работали снайперы и минометы.