Петля, Кадетский корпус. Книга девятнадцатая

— Китай скорее всего привлечен в качестве основного инвестора, потом Пекин обладает свободным парком тяжелой техники и металлообрабатывающими мощностями для реконструкции канала, они недавно закончили проект гигантской ГЭС, высвободился квалифицированный персонал, краны, бульдозеры и прочее, — дал экспертную оценку министр промышленности.

— Допустим так, но это не снимает вопрос лайми, они все еще контролируют западную половину канала, — недоумевал глава дипломатического ведомства.

— Тут только два варианта, или Москва договорилась с Лондоном за нашей спиной, или они рассчитывают выдавить британцев военным путем, — высказался Луи-Огюст де Бурбон.

— Хмм… похоже на то, у лайми всегда есть пара вариантов в рукаве, — согласился король Солнце и тут же принял импульсивное решение, — Соедините меня с Генрихом Винчестером, а пока принесите вино, ветчину, сыр и фруктов, все эти переговоры так утомительны!

Король славился любовью к пышным балам, разнузданному чревоугодию, не пропускал ни одной юбки. Государственные дела откровенно тяготили хозяина Версаля, только алчность могла пробудить интерес. Сейчас наклевывалось заманчивое дело, которое в перспективе приносило бы немалый, стабильный доход, однако твердолобые партнеры никак не хотели увидеть очевидную пользу. Чертовы идиоты вели себя, словно неразумные дети, ставя свои обиды выше державных интересов.

— Ваше Величество, император Британии на связи, — вскоре доложил адъютант.

— Соедини немедленно! — нетерпеливо распорядился Валуа.

— Луи, внимательно слушаю, — по-свойски приветствовал Генрих Винчестер и тут же спросил, — Надеюсь у тебя хорошие новости по поводу Панамского канала? Длительный простой не выгоде никому, мы теряем деньги.

— Отнюдь, новости плохие, — мрачно ответил француз, — Ни Москва, ни Мадрид не согласны с предложением, складывается ощущение, что они имеют какой-то альтернативный проект. Может договорились с тобой за моей спиной?

— Мой брат, как ты можешь так плохо думать обо мне? — картинно возмутился коварный британец, ему ничего не стоило предать коллегу, просто пока не нашел более удобный вариант, — Я полностью полагаюсь на тебя и ждал результа переговоров с Романовыми и Трастамарами.

— Тогда не понимаю причин отказа, — развел руками Людовик Валуа, — Есть только сведения о переговорах Москвы и Мадрида с Пекином, но не знаю каким боком здесь китайцы.

— Неужели эти трое вознамерились самостоятельно завладеть каналом? — тут же заподозрил Винчестер.

— Пришел к схожим выводам, например выдавят ваши ЧВК с перешейка, а потом Китай перебросит технику, солдат и корабли через Тихий океан, — набросал Валуа, читая короткую справку, подготовленную бастардом.

— Ммм… это многое объясняет, только у Цинь Ши Хуанди есть такая возможность, — согласился император и задал риторический вопрос, — Значит они хотят войны?

— Жадные придурки, — зло бросил француз.

— Мой брат, предлагаю тебе их доли, зачем нам жалкая Испания, потерявшая все влияние в Новом Свете и Россия, которая вообще там новичок, — начал коварный владыка Туманного Альбиона, — Нанеси превентивный удар по нарождающейся коалиции, захвати Каракас, восточную часть канала, знаю у тебя под рукой много пехоты и кораблей. Такой маневр заставит Пекин изменить свою позицию, тогда Романовы и Трастамары останутся ни с чем.

— Хмм… значит половина? — ненадолго задумался Валуа и решительно добавил, — Я в деле!

Глава 19 Расплата

Мятежный адмирал Уртаде де Мендоса за свою жизнь пережил немало взлетов и падений. В свое время, казалось, что пост главы испанского королевского флота — это предел мечтаний, однако потом переворот герцога Эскалона подарил новую возможность. Трастамары ослабли, женщина на троне дискредитировала древний род, крутила шашни с безвольным сопляком, которого возвела на пост главы правительства и даровала титул маркиза де Вильена. Многие древние роды отвернулись от сюзерена, не желая подчиняться жалкому фавориту, однако ослепленная любовью правительница не видела пагубность своего пристрастия.

Альваре де Луна, надо отдать ему должное, прозорливо разглядел признаки слабости Правящего Дома и поспешил узурпировать власть. Уртаде де Мендоса не присоединился ни к одной из сторон, увел верных людей в Новый Свет и решил дождаться результатов восстания. Тогда он полагал, что будет в выигрыше в любом случае, кто бы не захватил трон Трастамаров, ему будет не до колоний, а там можно объявить себя королем. Однако усидеть даже в такой глуши оказалось непросто, у Романовых, Винчестеров, Хуанди и прочих очень длинные руки, и никто не собирался давать мятежнику царствовать в теплом местечке.

Пришлось идти на поклон, адмирал выбрал самую сильную державу в мире, ему ли не знать могущество Роял Нави. Однако опять что-то пошло не так, британцы вдруг стали спешно покидать разрушенный стихией Панамский канал, оставляя мятежника один на один с готовящейся к атаке русско-испанской армией. Уртаде де Мендоса понимал, что без покровительства Лондона ему на землях Михаила Соколова, а с недавних пор Романова не усидеть. Правящий Дом северной сверхдержавы не потерпит чужаков на своей родовой земле. И что теперь делать? Куда податься? Ведь даже самые верные люди стали посматривать в стороны.

Они были готовы служить удачливому лидеру, обещавшему титулы и деньги, но сейчас их уже ничего не держало. Часть капитанов откололись, не желая больше подчиняться, головорезы присоединились к Береговому Братству, таких бравых моряков, да еще и с военными кораблями приняли с распростертыми объятиями. Другие бросили службу и ушли в колонии в надежде затеряться, в принципе королеве Изабелле было не до поимки мятежников, тем более ходили слухи об амнистии, Трастамары даровали прощение, не всем, но простых моряков и солдат, незапятнанных преступлениями против короны, собирались помиловать.

— Что будем делать, господин? Лайми бегут как крысы с тонущего корабля, скоро тут появятся испанские регуларес и русские «бешеные медведи», — понуро проговорил начальник штаба, офицер внаглую прихлебывал местную дрянную текилу прямо из высокой керамической кружки. Дисциплина упала на самое дно, люди больше не верили в удачный исход авантюры, а потому искали утешение в бутылке и кокаине.

— Сколько у нас осталось кораблей? — мрачно спросил Уртаде де Мендоса.

— Семнадцать вымпелов, но пять из них разукомплектованы на запчасти, забрали ракеты, топливо, оборудование, еще три выставили на продажу, так как вряд ли сможем собрать для них команды, — ответил назначенный мятежником контр-адмирал, который с некоторых пор стал стесняться громкой должности и предпочитал именовать себя капитаном второго ранга, коим числился в Королевском флоте.

— Людей с каждым днем остается все меньше и меньше, бегут, — констатировал начальник штаба.

— Поймайте и примерно накажите дезертиров! — гневно воскликнул адмирал, пряча за громкими фразами страх и отчаянье.

— У меня самовольно ушла команда элитных карателей, — развел руками начальник службы безопасности, — Людей страхом не удержать, они хотят знать, где будут жить, хотят жалованье, вкусно есть и пить!

— Дьявол! — прошипел адмирал.

— Дзинь! — вдруг раздался звонок, секретный номер выдали агенты Ми-6, так что звонить могли только из Лондона.