Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать пятая

— Стихия шла не одна, враг параллельно наносил магические удары и бил артиллерией, иногда по непонятным координатам, думаю, разрушал дамбы или уничтожал одаренных, которые могли предотвратить катастрофу, — высказался удрученный полковник Гордон.

— Нас атаковал маг невероятной силы, он нанес серию ударов уровня одаренного высшего ранга, — взял слово чудом выживший Пири-рейс, — Мы пытались скастовать купол, сдерживающий натиск шторма, а фанариоты попробовали увести волну в боковое ответвление, но враг помешал нашим планам.

— Понятно, изящная тактика, не новая, но мы позабыли о том, что наши предки часто использовали явления природы в своих целях, кстати фирменный стиль принца Михаила, — сделал выводы лондонский сановник.

— Спутники зафиксировали подготовительную работу, в верхнем течении Дрина была устроена дамба, накоплена вода, которая в нужный момент устремилась на наши войска, — добавил представитель Ми-6.

— Господа, следует признать, что нас переиграли в чистом виде, русские использовали меньше денег, людей и оружия, но добились куда более впечатляющих результатов, — генерал развернул брифинг в нужную сторону, — Давайте подобьем итоги и примем решение по спецоперации в Албании.

— У меня пусто, бригада заблокирована в долине Валбоны, потеряно до половины личного состава, бронетехника и артиллерия, — первым отчитался командир наемников.

— Наиболее боеспособные подразделения фанариотов форсировали Дрин и развернули плацдарм на восточном берегу, никто не вернулся, также погибла моя личная гвардия, четыре пехотных стрелковых полка, бронетанковая бригада, два дивизиона артиллерии… — взял слово Пири-рейс, — Одним словом в моем распоряжении жалкие остатки, плюс башибузуки понемногу выходят из котлов, организованных Скандербергом.

— Девяносто процентов обученных рекрутов погибли, вместе с ними и более половины инструкторов, — печально произнес сэр Джон, — В лагере у меня осталось тысяч десять новобранцев, но это абсолютно необученная молодежь.

— Цвет гвардии на дне проклятой реки, лучшие колдуны клана погребены под скалами, аристократы уже начали дезертировать, — печально произнес князь Илиаз, — Однако мне удалось перетащить дивизию из долины Валбоны.

— Рассчитывать на победу не приходится, — констатировал генерал, — Однако у нас есть шансы удержать Шкодру и законсервировать наши амбиции касательно Албании до лучших времен. Господа не время отчаиваться, скорбеть будете позже, начинайте вгрызаться в землю, враг должен понять, что проще оставить вас в покое, чем потерять в штурме половину армии!

— Есть!

— Сделаем!

— Да, господин!

Глава 22 Гамбит Скандерберга

На обычной поляне собрался весь цвет Албании, князья, главы богатейших кланов, промышленники, сильнейшие маги, князья. Враг разбит, вероломный Илиаз Зогу и его союзники словно крысы спрятались на узкой полосе между Адриатическим морем и озером Шкодра. Лига контролирует девяносто девять процентов страны, пришло время избрать правителя и сделать нашу родину государством сильным, развитым, суверенным. Однако в рядах знати, как всегда, нет единства. Хотя Скандерберг и начал борьбу за независимость, но даже его старые соратники не пришли к согласию о кандидатуре монарха.

Мой род Дуканджи по факту колебался до последнего момента, потом коварный князь Илиаз пленил наследника и вынудил присоединиться к клану Зогу. Однако, как только принц Михаил освободил узников Голем-града, многие аристократы, в том числе и мы, присягнули ему на верность. Партия самого Георгия Кастриоти была изначально неоднородна, его ближайшие соратники Музака, Арианити, Захария и Топиа возглавляли целые коалиции Благородных Домов и сами претендовали на трон Албании, а теперь появились еще и сторонники Дома Романовых. Междоусобица могла вновь разделить страну.

— Что это? — заметил благородных, чинно обдирающих плодовое дерево и тут же вкушающих плоды, дело, мягко говоря, необычное.

— Принц Михаил вырастил волшебные плоды, его вклад в пир, — Андрей Зенебиш прошамкал с набитым ртом, война упростила многие правила этикета.

— Надо сказать самый ценный вклад, после его фруктов и орехов на другую еду даже смотреть не хочется! — добавил Николай Спани, жадно срывая целую пригоршню ягод, — Ммм… ягоды тоже хороши!

— Что думаете делать? — угощение угощением, но судьба страны важнее.

— Ммм… мы бы хотели видеть на престоле юного Романова, но это конец независимости Албании, — тут же ответил Зенебиш, правильно интерпретировав мой вопрос, похоже все тут думают об одном.

— Скандерберг не тянет на правителя, слишком много разногласий среди знати, даже его ближайшее окружение не однородно, — добавил Спани.

— А что мыслят остальные? — настроения толпы сейчас важны.

— Большая часть освобожденных из Голем-града стоит за Михаила, в том числе Душмани, Балшичи и Черноевичи, за князем Кастриоти его старые соратники, а остальные, как обычно, тянут одеяло на себя, — дал короткую справку Андрей Зенебиш.

— Братья по оружию, сегодня пришло время отпраздновать грандиозную победу, — раздался сильный голос Скандерберга, — Благодаря гениальному замыслу принца Михаила, мы заперли половину войск клана Зогу и британо-османских наемников в долине Валбоны, поэтому смогли неожиданно перейти в решительное наступление. Но коварный враг любой ценой не желал сдаваться, полки джатов и фанариотов высадились у Шкодры и заставили нас вновь познать горечь поражения.

— Мы помним павших!

— Коварные бриты!

— Вероломные османы! — поддержали присутствующие.

— И вновь нам помог гений принца Михаила, он предложил невероятный, фантастический план, заманил врага на берега Дрина и повернул воды реки против оккупантов! — продолжил рассказ князь Кастриоти, — Как в древние времена нашу землю защищали реки, озера и леса!

— По воле богов!

— Так!

— Мать-земля откликнулась на зов истинного сына! — знать восхитилась искренне, дружно и даже с некоторым фанатизмом.

— Враги повержены, мы захватили бронетехнику наемников «Винел-корп», артиллерию джатов, отличное оружие фанариотов, родовые артефакты Зогу и многое другое! — Скандерберг уже зашел слишком далеко в своей хвалебной речи, после такой оды ему будет очень трудно претендовать на трон.

— Наказал греков-отступников!

— Индусам нет места на Балканах!

— Зогу получили по заслугам! — вечно ссорящиеся нобли в этот разы были удивительно единодушны. Вообще, когда вопрос касался русского принца, почти все замирали с благоговейным вниманием.

— Вы знаете, что я претендовал на трон Албании, поднял многих из вас на борьбу за независимость нашего края, — воин-князь перешел к кульминации, — Однако могу ли я править, зная, что есть лидер более достойный? Тот, кто может привести нашу землю к процветанию!