Петля, Кадетский корпус. Книга двадцатая

— В краткосрочной перспективе все именно так и выглядит, однако, поверьте моему опыту и аналитикам Форин Офиса, за этими действиями стоят куда более глубокие планы, — парировал пуштунец, — Нас беспокоит тесная связь Али и Михаила Романова, такая поддержка сделает сардара Тебриза значимой политической фигурой. По праву престолонаследия он бесконечно далек от трона, но по влиянию и богатству быстро приблизится к старшим братьям. Они встречаются со многими аристократами, что демонстрирует обширные возможности и связи юного принца.

— С чего бы вдруг? Тебриз не такая уж и богатая провинция, а вся нефть расположена на побережье, — не поверил один из собеседников.

— Принц Михаил нашел черное золото в Ширване, очень много углеводородов, османы ради ее транзита забыли о былой вражде, все земли вокруг вскоре станут процветающими за счет дешевых энергоресурсов, — пояснил гость, — Тебриз стоит на острие всех этих веяний, тесно сотрудничает с владыкой Кахетии и Киликии и дружит с юным Романовым.

— Допустим, — кивнул столичный вельможа.

— Ко всему добавились интересы Великой Степи, если Романов усмирит эти земли, наладит добычу сырья то, что будут делать воины кочевников? — пуштунец задал риторический вопрос, — Сейчас племена дерутся друг с другом, совершают набеги на китайский Турфан и беспокоят наши границы, однако объединившись, они станут грозной силой. Куда толкнет ее Михаил Романов?

— Кочевники никогда не договорятся с наместниками Поднебесной в Турфане, да и с нами дикарям не сладить, обломаются! — жестко возразил хозяин, вспомнив о своей репутации сурового воина, которую во многом заработал в нескольких походах в Великую Степь, когда огнем и мечом усмирял дерзких разбойников. Другое дело, что воевали опытные персидские полководцы, а он сам по большей части отдыхал а прохладном шатре.

— В Ми-6 уверены, что ванцзи Ин Хухай и принц Михаил стали побратимами, они вместе решили вопрос Манчжурии, а теперь решат и судьбу Великой Степи, к слову, Романов после Персии сразу отбудет в Пекин! — вождь явно работал на британскую разведку и не скрывал этого.

— И все равно даже всем кочевникам севера не справится с нами! — упрямо возразил хозяин Дома.

— Так никто и не говорит о том, что дикари, даже с пушками и ракетами русских смогут победить Древнюю Персию, — коварно ответил пуштунец, а упоминание об оружии северного соседа заставило вельможу вздрогнуть, — Степняки не пойдут войной против Шах-ин-Шаха, они просто поддержат одного из наследников, когда придет черед выбирать нового правителя!

— И это будет принц Али… — поддакнул вождь.

— Твою мать! — хозяин дома потерял дар речи, под таким углом он ситуацию не рассматривал.

— Проблему надо решить, пока сардар Тебриза не начал устранять конкурентов, — вкрадчиво произнес коварный пуштунец.

— Вы предлагаете убить принца Романова в столице Персии!?! — ужаснулся вельможа.

— О нет, к сожалению, Михаил — это недосягаемая цель, можно имитировать покушение на него и под шумок ликвидировать принца Али! — ответил вождь, — У меня есть несколько специалистов, но их нужно прикрыть.

— Хмм… — засомневался нерешительный аристократ, с дутой репутацией воина.

* * *

Али устроил нам мощную встречу, расписал буквально каждую минуту. Посетили несколько благородных домов, скорее всего это сторонники принца, сардар Тебриза продвигал наши интересы, а заодно продемонстрировал свои связи и растущие возможности. Но надо отдать должное, друг не собирался использовать нас в качестве политического тарана, огромную часть времени он просто знакомил с городом, культурой древней державы, вкусно кормил, водил в знаменитые бани, показывал развлечения местной молодежи. Мы все-таки сходили на гоночный трек и погоняли на мощных болидах.

В общем программа расширенная, а сроки сжатые! Время пролетело незаметно, вечером перед аудиенцией, уставшие, но довольные закатились в ночной клуб. Смотрим как внизу развлекается золотая молодежь, беседуем под «куполом тишины», обсуждаем совместные проекты. Это замечательно, когда помимо деловых интересов нас связывают просто симпатия и общие приключения. Между нами почти нет разногласий, молодость и свойственная ей широта души позволяют увидеть общую пользу там, где более зрелые политики находят повод для вражды. В общем, сидим, кушаем, обсуждаем дела, никого не трогаем, но тут вдруг шкурой почувствовал опасность.

Оборот первый.

Что происходит? Вокруг мощная охрана, бдят как местные гвардейцы, так личные телохранители Али и моя свита. Ко всему даже кочевники Сункара расположились на подступах. Посетители ночного клуба не могли пронести достаточно мощное оружие, а от всего остального спасут щиты. Но у меня стойкое ощущение того, что сейчас нас будут убивать, уж слишком сгустилась атмосфера в зале, кто-то или что-то стремительно собирает разлитую по узлам ману. Как вообще кто-то мог подобраться к принцу Персии и высокому гостю в центре столице немалой державы?

Но эти вопросы будем решать потом, сейчас надо идентифицировать источник проблемы и пока не поздно устранить киллера. Аурным зрением пробегаю по всему залу, внизу мешанина танцующих тел, охранников клуба и наших бодигардов. Заведение дорогое, так что одаренных хватает, ко всему многие с артефактами, понятно, боевые вещи у гостей забрали на входе, но щиты можно носить свободно. Проблема в том, что от магии рябит в глазах и трудно найти тот рисунок, что пробудил мое чувство опасности. Сканирую отдельные узоры, но не могу найти источник проблему.

Блин, откуда тогда такая уверенность в том, что нас атакуют? Прислушиваюсь к себе, «помощник» фотографирует все вокруг. Будем изучать, но ничего не вижу! Выход один, надо дождаться атаки, и тогда определить источник…

— ВУУУХХХ!!! — мощная техника бьет прямо по пандусу.

— ТРАХ!!! — балки не выдерживают, вся площадка махом полетела вниз.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

Что имеем? Источник угрозы определить не смог, однако, кажется, понял, как нас атаковали. Какие-то не в меру креативные злоумышленники собрали что-то вроде управляемого смерча, это когда потоки маны не плетут, а просто собирают в пучок и пускают по кругу. В замкнутом помещении с огромным количеством живых «источников» и артефактов — самое оно то! Только акцентированного удара таким способом не нанести, щит не пробьют. Просто решили досадить нам? Разрушат пандус, испортят вечер? Уверен защита моих друзей, да и даже телохранителей легко выдержит подобное. Может таким образом передают какое-то послание, предупреждение?

— ВУУУХХХ!!! — решаю проверить эту мысль, дожидаюсь повторной атаки, только парой движений накладываю щит на опорные балки пандуса, теперь это строение просто так не свалить.

— ТРАХ!!!

— ТРАХ!!! — смерч пошел по кругу, снося террасы вдоль стен, но наша устояла.

— БАМ! — что-то серьезное прилетело по щиту.

— Ммм… — рядом застонал принц Али, внешних повреждений нет, но на уголках губ появилась алая кровь, а в глазах друга медленно угасает огонь жизни…

Возвращаюсь на точку старта.