Петля, Кадетский корпус. Книга двадцатая

— Ааа… — протянула обескураженная принцесса, но покладисто пошла на компромисс, — Постараюсь вырубить его якобы случайно, вроде лаки-панч.

— Слава богам! — матрона подняла руки вверх.

— Отлично! — возрадовалась фрейлина.

— Но только если он не станет зарываться! — жестко осекла Тэймэй.

* * *

Мы в раздевалке, переодеваюсь, ничуть не переживая за результат поединка. В отличии от принцессы у меня уже есть опыт драки с хрономагами, а учитывая мои ресурсы, все преимущества на моей стороне. В целом Орден петельщиков запрещал подобные вещи, ведь согласно четвертого правила, только предательство уничтожит нас, до тех пор власть мастеров абсолютна! Но как удержать аристократов от дуэлей и войн? В конце концов, уверен, нас победили при помощи отступников, алчущих богатства и славы. Но этом все лирика, касательно сегодняшней ситуации твердо знаю, как победить Тэймэй.

Если я прав, то у нее в распоряжении всего один короткий цикл без возможности возврата на точку старта. Учитывая это, у меня есть несколько вариантов развития событий. Могу просто переждать ее атаки, выйти за пределы периода Тэймэй и закончить бой в нужном ключе. Но играя в подобные вещи, выдам свою принадлежность к адептам времени. Окружающие вряд ли что-то поймут, однако дочь Пророка точно заподозрит неладное. Посвящать в свои секреты правящий дом недружественной державы — это не самая лучшая идея, тем более род с такими способностями сконцентрирует на предполагаемом коллеге все свое внимание.

А может быть у них в обычае убирать конкурентов? Тогда безопаснее действовать по второму варианту, показать абсолютное превосходство в силе, уйти в глухую, абсолютно непробиваемую защиту или наоборот сбивать все встречные атаки и контратаковать по широкому фронту, тупо бить кувалдой по площадям, благо резервы позволяют. Превзойду соперницу за счет весовой категории, ведь мой «источник» раскачан, как у взрослого мага, и с некоторых пор для узкого круга лиц этот факт не является секретом. Хмм… а может просто проиграть?

— Михаил, какая муха тебя укусила, зачем ты разговаривал с Тэймэй в таком тоне? — упрекнул ванцзи, как только мы заперлись в раздевалке.

— А что такого? Он ее не оскорбил, голос не повышал, даже пальцем не тронул, — вступился за меня Сункар, с его колокольни мои подначки выглядели максимально невинными.

— Подумаешь, дал понять самке, кто в доме хозяин, — вторил степняку шахзаде, — А она какова, сразу на ринг вызвала, поведение недостойное женщины!

— Ребята, ну вы прямо как дети, Дом Романовых отправил принца для налаживания контактов между двумя державами, а в итоге все свелось к банальной драке! — зло бросил Ин Хухай, — Михаил, но ты то должен понять, что не получишь плюсов от происходящего! Если победишь, то еще раз унизишь и разозлишь Тэймэй, а с случае поражения заслужишь презрение, как невежда, не умеющий подкрепить свои слова силой!

— О как завернул! — крякнул Сункар.

— Мощно вещает, даже слова поперек не скажешь! — неподдельно восхитился перс.

— Ммм… попробую, как-нибудь уладить это недоразумение, — на самом деле не думал о политических рисках поединка, а сосредоточился на идее исследования местных хрономагов. Однако надо подумать, как не показаться глупым позером и в то же время не уязвить вспыльчивую Тэймэй во второй раз.

— Да нормально все, посмотрим бой двух монстров, — улыбнулся Сункар-батыр, — Не забывайте мы ведь заключили пари!

— Вот-вот, а схватка на поле боя часто переходит в любовную битву, — легкомысленно улыбнулся сардар Тебриза, оболтус не собирался вникать в многоходовые дипломатические комбинации.

— Блин, сущие дети! — бессильно развел руками ванцзи.

Пока болтали, переоделся, немного размялся, проверил уровень маны в «источнике», зачерпнул энергию из ближайшего узла и взглядом показал, что готов к поединку. Вскоре мы оказались на арене, Тэймэй уже в нетерпении меряла свой угол быстрыми шагами, девушка попутно растягивалась, демонстрируя чудеса гибкости. Зрелище завораживает, принцесса явно не почивала на лаврах, а в серьез прокачивала свои боевые навыки, ну довольно развитая для ее возраста духовная оболочка говорит сама за себя. Аура так и пышет злой силой, а подвешенные боевые плетения говорят о невероятном контроле.

— Бойцы, вы готовы? — роль рефери взял на себя седовласый мужчина.

— Да!

— Да! — отвечаем почти хором.

— Правила простые, ограничений нет, кроме применения современного оружия или артефактов, — напутствовал судья, — И помните, по свистку прекращаем поединок, это понятно?

— Да!

— Да! — опять киваем в унисон.

— Тогда начали!

Оборот первый.

Для начала пробую самый банальный вариант, закрываюсь глухим щитом и внимательно наблюдаю за принцессой.

— Вух! Вух! — она атакует короткими, злыми плетениями, действует весьма умело, остро, демонстрирует невероятные для ее возраста скорость и контроль, этак можно победить и без временных примочек. К слову, узелок хрономагии пока неактивен. Заранее готовлю несколько «игл», которые запускаю по сложной траектории, энергии много не наберут, но ударят с неожиданной стороны.

— Клац! Клац! — мой щит ей не пробить.

— Вух! — а это мое первое плетение прилетает в спину Тэймэй, трудно ожидать атаки с тыла.

— Клац! — девушка даже не оглядывается назад и отражает коварный удар заранее скастованным щитом.

Хмм… механика вроде понятная, хрономаг предвидела атаку и предприняла меры для ее отражения. Только смущает работа ее резервуара временной энергии, сила в нем замкнута в круг и, как-то странно влияет на мир.

— Вух! — прилетает вторая «игла», в этот раз сбоку.

— Клац! — опять заранее поставленный щит.

— Вух! — а вот и третий подарок.

— Вух! — следом почти сразу четвертый.

— Клац! Бам! — принцесса успевает отразить только один снаряд и получает удар в бедро.

— Ммм… больно! — в этом возгласе столько обиды и горечи поражения, что понимаю, дипломатическая миссия безнадежно провалена.

Тем не менее бой проведен не зря. В целом примерно вычислил длину ее цикла, довольно точно определил резерв маны. С этой историей уже можно работать, накидываю про себя следующие сценарии сражения.

— Могу вас помочь? — галантно подскакиваю к принцессе, так как нахожусь ближе всех остальных, а заодно хочу проверить ее реакцию на проигрыш.

— Нет! — резко отвечает Тэймэй и в сердцах бросает, — Вы должны были сказать о своем ранге, это бесчестный поединок!

Угу, демонстрация тотального превосходства не прокатит, девушка не на шутку обижена, надо менять тактику.

Возвращаюсь на точку старта.

Глава 23 Спарринг, продолжение

Оборот второй.

Попробую не использовать дистанционные плетения, окутываю тело сплошной оболочкой и сразу после сигнала сокращаю дистанцию.