Петля, Кадетский корпус. Книга восемнадцатая

— Хорошо, но не упустите этот момент, иногда даже маленькая снежинка может спровоцировать лавину! — предостерег герцог Эскалона.

— Я хочу лично возглавить операцию по поимке наглых интервентов! — патетично заявил маркиз де Вильена и пафосно добавил, — Народ должен видеть, что власть крепка, а всех смутьянов ждет один конец.

Альфонсо Панчека никогда не рвался на передовую, поэтому офицеры с удивлением посмотрели на номинального главу мятежа. Появились разные версии подобного поведения. Возможно, маркиз решил набрать очки и поменять амплуа послушной куклы на что-то более значимое. Другие заподозрили попытку уйти в сторону от непосредственного противостояния армии Хуаны Кастильской на востоке. Третьи и вовсе увидели тайное желание бежать из Мадрида или даже присоединиться к мятежникам. Истинных мотивов не знал никто, однако генерал Альваре, зло прищурившись, решил проверить своего соратника.

— Похвальное желание, громкая победа — это то, что нам сейчас нужно, — взвешивая слова ответил герцог Эскалона, — Однако поражение будет иметь весьма пагубный эффект, поэтому возьмите с собой два, нет три элитных полка «Африканских Львов».

— Правильно!

— Верно!

— Это лучшие из лучших! — дружно одобрили офицеры.

Все знали, что тренированные генералом Альваре головорезы по праву считались наиболее боеспособным и самое главное преданным делу мятежа войском. Во многом бунт был рожден в этом отряде, который часто оказывался на острие военных операций испанской короны, однако солдаты не всегда были довольны вознаграждением за пролитую кровь. В итоге глухое недовольство вылилось в ненависть к правящей династии, которой ловко воспользовался герцог Эскалона, на плечах этих отчаянных вояк он и пытался взойти на трон Испании.

Всего под рукой у лидера было десять полков, так что он отдавал Альфонсо Панчека весьма значительные силы, которые, собственно, и держали Мадрид в повиновении. Причин у такой щедрости было несколько. Во-первых, на самом деле следовало устранить угрозу в зародыше, пока она не переросла в настоящую проблему. Во-вторых, сами головорезы засиделись в столице и жаждали настоящего дела, иначе вскоре эти бандиты начнут брать штурмом поместья богачей, грабить и насиловать. Ну и, в-третьих, кто как не «Африканские Львы» остановят предателя, если им окажется маркиз де Вильена?

* * *

Для современного легкового автомобиля скорость тридцать-сорок километров в час — это просто невероятно медленно, однако для моей, собранной с бору по сосенке, механизированной бригады, с боями прорывающейся по вражеской территории, подобные темп — едва ли ни мировой рекорд. Труды штаба армии, осадившей Мериде, невероятно помогли в походе, ведь именно в центральных областях бравые генералы рекрутировали своих солдат, оголив ряд городов или целых провинций, собирали снаряжение, провизию и боевую технику.

Более того этот регион до сих пор служил противнику опорной базой, глубоким тылом, откуда продолжают следовать грузы в Эстремадуре. Потоки значительные, поэтому свободно выбираем те, которые нам нужны: топливо, боеприпасы, технику. Ко всему к нам в руки попали наработки особого отдела, где враг обозначил владения вассалов, не присоединившихся к мятежу, отдельные области, которые если и не выступали против клики герцога Эскалона, то хотя бы тайно саботировали приказы из Мадрида. Для нас это то, что нужно, отмечаем путь, где соберем союзников или по крайней мере не встретим серьезного сопротивления.

В начале продвижение омрачала пара полков бунтовщиков, однако регуларес жестко осадили дерзких острыми контратаками, а ночная бомбардировка трофейных «Теруэлей» отучила врагов приближаться на короткую дистанцию. В итоге механизированная бригада двигалась даже слишком быстро, армии Трех Идальго уделяют гораздо больше внимания, поэтому их скорость куда ниже, чтобы синхронизировать наши действия, запланировали несколько маневров, походим вокруг Мадрида, может выйдем на соединение к Хуане Кастильской.

Кстати, нас уже почти пять тысяч штыков, бригада стремительно растет, добровольцы стекаются со всех сторон и оружия хватает, этак недалек тот час, когда станем дивизией, а то и армейским корпусом. Есть проблемы столь быстрого увеличения численности, ведь отряд по факту начинался даже меньше, чем с батальона. Пара рот «летающих медведей», сотня регуларес, а теперь почти половина дивизии под рукой, бардак полный, просто не успеваем формировать боевые единицы и вертикаль управления.

Структура тоже та еще, РСЗО, пушек и бронетехники аномально много, пехоты в последнее время стало больше, но она совершенно оторвана танков и артиллерийских батарей. Слаженность нулевая, ведь к нам приходят буквально артели рабочих или мужское население отдельных сел. Более или менее боеспособны клановые, однако их спесивость и высокомерие на самом деле вносят еще больший разлад. По-хорошему нужно остановиться, поработать с людьми, выстроить коммуникации, научить выполнять приказы, однако на все это нет времени.

Учитывая скорость передвижения у Мадрида будем дня через три-четыре, а это явно не срок для слаживания вновь набранных солдат, вынужденных к тому же передвигаться с огромной скоростью по совершенно безумной траектории. Бригада то рвется вперед, то уходит в сторону, бывает и отступает назад, обходя крупные соединения противника и территории подконтрольные вассалам герцога Эскалоне, публично присягнувшим на верность лидеру мятежа. Тот в последнее время развернул форменный террор и силой принуждает ряд дворян дать клятву верности…

— В сорока километрах от Талавера-де-ла-Рейна обнаружена сильная группа противника, они явно идут по нашу душу, — доложил начальник разведки.

— Учитывая тех, кто вцепился в наш арьергард, становиться жарко, — констатировал Корнев.

— Необходимо выяснить силы противника, нужен высокопоставленный язык, — ставлю офицерам боевую задачу, — Уверен, они уже скоординировались с нашими преследователями и попытаются взять бригаду в клещи, бегать по округе не резон, нам нужна громкая победа, желательно найти способ уничтожить врага по частям.

— Может отступить и напасть на преследующие нас от Эстермадуре полки? — предложил Корнев.

— После удара «Теруэлей» они держатся на почтительном расстоянии, могут увести нас от Мадрида, — отвергаю предложенный план, — Давайте будем принимать решения после того, как поймем, кто на нас вышел.

— Мы послали вперед несколько разведгрупп, — отрапортовал командир регуларес.

— Отряжу пару звезд «мишек», — кивнул Корнев.

— Хорошо, и давайте изучим местность, может придется встретить врага в обороне, — прикидываю варианты развития событий…

Глава 8 Битва при Талавера-де-ла-Рейна

Буквально через час орлы Корнева взяли в плен майора и десяток бойцов отряда «Африканских Львов», причем такая скорость была скорее заслугой элитного подразделения испанских вооруженных сил, чем «бешеных медведей». Дело в том, что мятежники действовали аналогично нам и отправили в разведку своих лучших людей, те как раз спеленали одного из капитанов регуларес, когда встретили звезду «мишек», на чем и погорели. Матерые вояки наивно полагали, что им тут нет равных, поэтому вместо того, чтобы бросить добычу и бежать сломя голову, они решили встретить наглых русских, которые впятером шли на целый взвод.