Петля Смерти

Но этого беловолосая служанка уже не видела, погружаясь во тьму.

***

Рассвет в славном городе Редфолл. Солнечные лучи сплетались друг с другом в диком танце, играясь тенями по узким улочкам. Маленькая комната не стала исключением, погружаясь в атмосферу раннего утра. Мирно спящая девушка с длинными белыми волосами тихо открыла небесно-голубые глаза, осматриваясь по сторонам.

Секунда.

Вторая.

Третья.

— Что?! — прошептала она, поднимая дрожащую руку. — Я… Я жива?!

Глава 2 "Вечная Молодость?"

Кристина долго разглядывала гладкую кожу на своей ноге, где до этого сияли синяки после касаний Аллана. Её тело до сих пор чувствовало боль от раны. Солнечные лучи поднялись выше, касаясь её глаз, из-за чего девушка сощурилась. Служанка приподнялась, принимая сидячее положение. После коснулась рукой места, где изначально торчала алебарда. Фантомные ощущения страдания резко исчезли, оставляя её в полном спокойствии.

Глубокий вдох. Выдох. Спокойствие.

— Это был сон? — первое, что пришло ей в голову. — Ужасный, но очень реалистичный. Я его так хорошо запомнила, словно действительно там была… И умерла! Нет-нет-нет, надо всё сначала проверить… Нет, это лишь глупый кошмар!

Беловолосая плавно встала на ноги, молча подбирая одежду. Лёгким движением нацепила на себя мешковатую форму, машинально отряхивая волосы, чтобы они приняли более-менее внятный вид. Выпила холодной воды и направилась к дверям, выходя в коридор. Голубые глаза внимательно следили за каждым идущим навстречу, пытаясь сверять их с тем порядком, который был в её предполагаемом сне.

К её ужасу, абсолютно все совпали. Это не было аргументом, ибо все слуги зачастую проходили каждый день одинаковый маршрут, и подобные совпадения теоретически возможны. Тем не менее, слегка повреждённый кошмарами разум уже сплетал каждый из косвенных признаков в единую картину, от которой впечатлительная Кристина уже построила самый мрачный прогноз из всех, что был возможен.

Девушка замерла перед дверью в покои господина. Она слышала шум и звук разбитого стекла. Ладони стоящей сжались до такой степени в кулаки, что ногти впились в кожу. Тупая боль немного привела беловолосую в себя. Вернула утонувший в океане страха разум на землю происходящего в реальности.

Короткий вдох. Выдох. Вежливая улыбка.

Стук.

— Кто там опять? Я занят! — хрипло отреагировали изнутри.

— Нет-нет-нет, это совпадение. Он часто пьёт и это нормально, — покачала головой Кристина, после чего громко сказала. — Господин Аллан, это я, ваша личная служанка. Леди Сельв попросила подготовить вас к торжественному вечеру, на который мы отправимся к полудню.

— Да пошли вы все к чёрту! — только и ответили ей, а затем до ушей беловолосой донеслись очередные звуки разбитых бутылок.

— Святой Август, не превращай этот кошмар в реальность.

Без всякого предупреждения она вошла внутрь, осматриваясь. Ровно такая же картина, как и было в предполагаемом сне. Но среди этого располагалась одна деталь, что заставила Кристину усомниться в своём здравомыслии. Ковёр под её ногами, чтобы всегда красного цвета, теперь сиял голубизной. Прищурившись, беловолосая приметила значительный слой пыли и пятна от вина, что располагались ровно в тех местах, что это было на его красной версии.

— Кгм… — сглотнула она, шмыгая носом. — Всегда был красный… Я же не сошла с ума?

Следом она направила взор на хозяина.

Лохмотья. Бездумный взгляд и следы хаоса вокруг. Наследник семьи Сельв ничем не отличался от себя прошлого, которого Кристина точно не могла перепутать. Теперь, снаряжённая рядом противоречий, беловолосая нервно принялась за уборку. Её движения приняли высокую резкость, а мысли бегали от одной крайности в другую.

— Бывает ли такое, что снятся вещие сны? По велению Святого Августа… Матушка ниспослала мне предупреждение? — придумала у себя в голове сумасшедшее оправдание она. — Но… Как тогда ковёр… Хотя, конечно же, его просто перенесли из другой комнаты. А красный испортился окончательно. Эта свинья и не такое может вытворить. А пятна… Что пятна? Будто должна я помнить их расположения. Показалось.

Идентичный разговор. Уговоры. Насмешки. Обтирания. Попытка к ней пристать. Вежливый отказ и смена фокуса. После чего Кристина, уже зная про желание Сельва её поцеловать, вовремя отошла в сторону под предлогом подбора обуви. Теперь её губы были в безопасности от прикосновений мерзких для неё уст Аллана. После этого девушка дождалась полудня, где вся семья аристократов собралась около кареты.

Она не была уверена, что хочет опять спрашивать Катерину о цели их поездки. В один момент служанка поняла, что ощущает солоноватый привкус, осознав, что закусала себя до крови. Когда началась поездка, беловолосая прижала ко рту ладонь, рассматривая виды за окошком.

Целую вечность спустя они остановились у покрытых драгоценностями ворот поместья Линие. Девушка выбралась следом за юношей, попадая внутрь, проходя недалеко от шикарных конюшен. Небольшое ожидание при досмотре. Стайки аристократок, которые на её памяти липли к господину. Худшие подозрения продолжали сбываться, ведь настолько серьёзный ряд совпадений уже нельзя было игнорировать и списывать.

— Моя дорогая, что с тобой случилось? Болит живот или ещё чего? — обеспокоенно обратилась к ней Катерина, видя полную апатию к окружающим со стороны личной служанки её сына. — Опять Аллан что-то сделал этим утром?

— А… что? — рассеянно повернула к ней голову беловолосая, только после этого осознав общий посыл вопроса и то, кто именно ей его задал.

Девушка собралась, медленно совершая привычный поклон.

— Нет, моя госпожа. Просто с этого утра у меня немного кружится голова. Наверно, укачало во время поездки, вот и всё. Думаю, что вскоре всё пройдёт.

— Ну и хорошо, — расслабилась в тот же миг женщина, переводя своё внимание на Эдварда. — Муж мой, тебе уже сообщили о том, по какой причине младшая ветвь решила всех собрать?

— Мне сказали, что это настолько важное событие, что требует внимание абсолютно всех глав каждой из ветвей нашей великой семьи. Словно их находка может серьёзно изменить политический вес каждого из нас во всей империи, — покачал головой отец Аллана. — Но рассказать подробности отказались до общего пира.

— Интригуют, Святой Август их подери, — сгорала от нарастающего любопытства Катерина. — Пойдём скорее в главный зал!

Через десяток минут Кристина молча наблюдала на разгорающийся, подобно лесному пожару, шабаш. Аристократы и их дети пользовались своей властью и богатством, упиваясь этим всем своим естеством. Алкоголь бурным потоком двигался от одного края стола к другому. Видя, как Аллан налёг на парочку бутылок, её сердце пропустило удар. Совсем скоро произойдёт событие, о котором она старалась не думать.