Петля судеб. Том 1

– С последним спорить не стану – признал я – Но неприятностей из-за твоей шалости у меня могло случиться ох, сколько.

– Мальчики, я ничего не понимаю – устало проныла Вика – Какие шалости? Какие неприятности? Конференция как конференция. Никита, давайте вы завтра поругаетесь, я жутко устала и эмоционально, и физически.

– Повезло тебе с ней – без тени иронии произнес Валяет – Не женщина, а сокровище. Нос никуда не сует, анализировать не пытается, свою точку зрения навязывает редко. В наше феминистичное время это редкость. Ну, а что до остального… Зол я на тебя, Киф. Сам не знаю отчего, но зол. И ведь осознаю, что хуже делаю не столько тебе, сколько себе, что новые проблемы на свою же голову наживаю, а остановиться не могу. Натура такая.

– Понимаю – вздохнул я – И у меня такое случалось. Но очень тебя прошу, воздержись от новых шалостей хоть ненадолго, а? Мне и без них сейчас тяжко, вон сколько всего навалилось.

– И это только начало – печально оттопырил нижнюю губу Валяев – Сегодня жеребьевка была, твой клан дерется на Арене вторым. В смысле в первый же день схваток, во втором по счету поединке, с кланом «Соколы Запада». Но я тут ни причем, клянусь! Оно само!

– Да елки-палки, только не хватало – я помассировал виски – Это, выходит, в воскресенье утром?

– Ну, не то, чтобы прямо утром. Начало боев в десять, на каждую схватку по полчаса отводится, так что в половине одиннадцатого вы должны стоять на белом песочке под взглядами зевак и болельщиков. Но ни в коем разе не позже, потому что в десять часов тридцать две минуты вам засчитают техническое поражение. Но совсем уж по-хорошему команда в полном составе должна появиться на Арене хотя бы за полчаса до боя. Регистрация, осмотр бойцов букмейкерами, то, се…

Хоть что-то. У нас на девять утра торжественный прием клятвы назначен, вроде успеваем. Вот только команду-то о том, что мы деремся, надо хотя бы известить. Вернее – сначала надо ее сформировать, а после известить, а то ведь многие и не в курсе, что в нее попали. Например, та же Сайрин.

Клянусь, если бы не душевный подъем сокланов, связанный с боями на Арене, я бы согласился на техническое поражение. Самый тот вариант, быстрый и абсолютно не затратный. Что же до самолюбия и клановой гордости – ничего, я переживу. Я не тщеславен.

Выходит, надо завтра кровь из носу вылавливать в личке Кролину, Амадзе и остальных офицеров, утверждать состав боевого отряда и так далее.

Или лучше на самом деле особо не суетиться? Ну, прозевали и прозевали, переходим в разряд зрителей? По сути, такое можно провернуть.

Вот только тухлецой от этого варианта потягивает, причем отчетливо так.

Ведьма завтра, вернее уже сегодня, за мной в одиннадцать придет, так что в игру надо зайти пораньше. Вдруг удача окажется на моей стороне?

И, представьте себе, так оно и вышло. Первой, кого я увидел, оказавшись в замковом дворе, была Кролина. Она стояла на лестничный ступеньках, уперев руки в бока и глядела на то, как наши сокланы сражаются с какими-то незнакомыми мне игроками.

– Душа моя, ты решила немного поэксплуатировать сомнительную креативность разработчиков, и под этим соусом отщипнуть для клановой казны пару крошек от их каравая? – поинтересовался я у нее.

– Тьфу, напугал – даже вздрогнула девушка – Подкрался, понимаешь… И что ты за хрень про разработчиков наплел? Я ничего не поняла.

– Это изысканный юмор – немного обиделся я – Так, на секундочку. Я тонко стебанул разработчиков на предмет Арены. Просто, по-моему, нет игр без Арены, понимаешь? Ну, такой же направленности как «Файролл». Вот и получается, что разработчики не столько скреативили, сколько подтвердили собственное отставание от других… Ой, блин!

Вопрос – откуда это тут, в Пограничье, взялась птица таких размеров, да еще и с тропической пестро-опереточной расцветкой перьев? И, вдобавок, с ярко выраженными снайперскими качествами?

Ну, а судя по количеству того пахучего и жидкого добра, что на меня с небес свалилось, она вообще не птица, а летающая корова.

– В следующий раз думать будешь о том, что и где несешь – нравоучительно заявила Кролина и демонстративно схватилась пальчиками за нос – И еще на предмет «несешь» - фуууууууу! Отойди от меня подальше.

– По чью душу Додо заявилась? – подбежал к нам Амадзе – У кого недержание слов в организме? Командор? Ты? Вот бы не подумал. Ладно, это крылатая заноза в заднице или наша мисс Мечтательность, но ты? Вроде бы матерый игрок…

– Ну да – подтвердил я, разведя руки в стороны и являя собой, должно быть, забавнейшее зрелище – Матерый. И вот, обтекаю. А Додо – это та летающая дрянь?

– Она – подтвердил казначей, а после велел – Вали-ка в замок, командор. Для потенциальных членов клана нет ничего хуже, чем увидеть будущего лидера вот таком вот виде. Первое впечатление самое важное, если ты не в курсе.

Выходит, это не лично для меня птичку сварганили? Выходит, это она эдакий мститель за администрацию, который дает понять зарвавшимся игрокам, что Большой Брат всегда за ними следит? А почему «Додо»? Не очень эта летучая пакость тянула на ископаемого Дронта. С другой стороны, кто и когда вообще видел ископаемого Дронта?

И мне снова повезло. По всем законам подлости я обязан был в коридоре столкнуться с моей сестрицей Эбигайл, которая мне высказала бы очередное «фи», но нет, обошлось. Более того – в мыльне никого не оказалось, и я сумел привести себя в относительный порядок. Кстати – еле смылась с меня эта пакость, как видно тут тоже все продумано было. А после того, как доспехи наконец-то заблестели по-прежнему, на интерфейс вылетело следующее сообщение:

«Игрок, мы выражаем надежду, что этот небольшой урок усвоен вами в полной мере. А в целях его закрепления сообщаем, что в течении суток по игровому времени каждый из ваших собеседников с вероятностью до 25% сможет учуять некий неприятный запах вполне естественного происхождения, исходящий от вас. Это неприятно и может ударить по вашей репутации, это даже где-то унизительно, но разве свобода слова не стоит того, чтобы за нее немного пострадать, не так ли?

С наилучшими пожеланиями – администрация игры».

Главное – вовремя. А ну как именно запах меня и выдаст во дворце у Али-Буруха Второго. Тьфу! Кто меня за язык тянул?

И ведь не соврали чертовы костиковы подчиненные, кое-кто из моих соратников, которые закончив профессиональное тестирование соискателей места в клане уже собрались вокруг Кролины, на самом деле унюхал некое амбре.

– Остаточное явление – пошмыгав носом, уверенно заявил Амадзе – Дражайший лидер, ты здорово перегнул палку, если тебе еще и штрафную вонь прописали. Разработчики в этой игре крайне лояльны к вольнодумству, уж поверь мне, но и их можно разозлить. Тебе выпала не крайняя мера, поскольку я не вижу мушиное облако над твоей головой и смрад не так уж удушлив, но в будущем ты все же думай, что говоришь, хорошо?

– А я ничего не чую – бодро отрапортовал Снуфф.

– Повезло – чуть поморщилась Фрейя – Хейген, ты не обижайся, но не мог бы ты на несколько шагов от нас отойти. Пожалуйста.

– Мне скоро сваливать по делам надо, так что особо никого не задержу – буркнул я расстроенно – А пока получите свежие новости.

Своими словами я ничего пересказывать не стал, а просто зачитал сообщение, полученное мной сразу же после того входа в игру. Надо полагать, его мне сразу после жеребьевки и прислали.