Петля судеб. Том 3

– Никак нельзя – мотнул головой я – Дело даже не в моем скверном характере. Я игрок командный, могу, если надо, свои интересы ради общественных в сторонку отодвинуть. Но этот хмырь начинает мешать работе, причем уже нешутейно. Сотрудников моих пробует шпынять, процессы тормозить, инсайдеров вон в редакцию заслал, причем сразу в двух экземплярах. Из-за этого мое присутствие там, в офисе, становится все более и более необходимым, следовательно, капитально начнет провисать игровой процесс.

– Это уже лишнее – не поворачиваясь ко мне, заметил Валяев – В игре ты нужнее.

– Именно – кивнул я – Потому в понедельник нашего золотого мальчика омоет, фигурально выражаясь, некий «золотой дождик», после чего он отправится вынашивать планы страшной мести, а это процесс не быстрый, пара-тройка недель у меня в запасе появится.

– Действуй, отмажем – уверенно заявил Азов, глянув на Зимина – Отмажем же?

– Куда мы денемся? – вздохнул тот – Да и, правды ради, не такая уж у него и влиятельная родня, сильно она нам не нагадит. Маловато каши для такого они ели. Что до преференций – не от них их получим, так от других, деньги все любят. Только все же попрошу без особого фанатизма. Ладно?

– Чутулю на нем потопчусь – и все – пообещал я – Не больше. Ну, может, в сопелку дам разок, для пущего ума.

– Кит, ты вредно влияешь на нашего юного друга – обратился к приятелю Зимин – Он всего-то лишь попал в твою команду, и вот, получите уже через пять минут – «потопчусь», «в сопелку». Кит, ты токсичен как атомные отходы, тебя к людям подпускать нельзя.

– Вдруг такие вещи не появляются – насупился тот – Киф никогда пай-мальчиком не был, просто маскировался ловко. «Я такой милый, такой безобидный». А, между тем, из-за этого безобидного уже несколько человек на…

Азов кашлянул, Валяев глянул на него, после на меня и закончил фразу:

– На периферию отбыли, лишившись своих мест. Которые, между прочим, трудовым потом и непомерной подлостью себе добывали. Прогрызали, так сказать, путь наверх!

– Вот и допрогрызались – Азов подошел ближе и потрепал меня по плечу – Все ты правильно делаешь, приятель. Никого не слушай.

– Да и не собирался – хмыкнул я – У меня на чужие мнения относительно собственной персоны иммунитет. Я их просто не слушаю. К слову - относительно отбывших на периферию. Так понимаю, госпожа Верейская отчалила на Урал, по причине перевода на другую должность, то есть надолго. Верно же? Не закралась какая ошибка в ту информацию, которой я располагаю? Илья Палыч, ничего не изменилось?

– Все так и есть – с искренней добротой глянул на меня безопасник – Отбыла. Как есть отбыла, и возвращаться не планирует. Ей на Урале очень понравилось. Люди хорошие, горы, шиханы, озера с островами – чего только нет!

– А нам как работать? – уточнил я – За ней связи с общественностью были закреплены, и еще куча всякого. Май не за горами, а там турнир начнется, опять же боги вот-вот сцепятся, и борьба за корону Запада на подходе. Да и помянутый в разговоре Архипелаг особого внимания потребует. Мы одни, без поддержки со стороны «Радеона» этот воз не вытянем. Назначайте кого-нибудь на освободившийся пост, не тяните.

– Так завтра и решим – вдруг предложил Валяев, повернувшись к Зимину и задорно ему подмигнув – Место сладкое, многие захотят в такое кресло сесть, или кого-то из своих в него подсадить. А, Макс?

– Славный приз – губы Зимина растянулись в улыбке, от которой отчего-то мне стало чуть-чуть не по себе – Мне нравится эта идея. Как там в пословице? «Как потопаешь – так и полопаешь». Очень хорошо сказано. Очень верно.

– Теперь главное, чтобы остальные не узнали, кто стал катализатором этой идеи – наклонившись ко мне, прошептал Азов – Тебя, знаешь ли, и так многие не любят, а после такого… Но одно ясно предельно – скучно завтра никому не будет. В том числе и тебе.

Кое-какие соображения насчет очередной идеи Валяева у меня, конечно же, возникли, но развивать эту тему я не стал. Какой смысл гадать или уточнять, что случится, то и случится. Завтра все сам увижу. Более того – сам во всем поучаствую, причем не один, с Викой.

Кстати, был уверен в том, что она уже спит, потому заранее предвкушал ее утренний гнев, который неминуемо обрушится на мою голову после ранней побудки. Работающая женщина, которую разбудили в выходной день ни свет ни заря, да еще и без предварительного согласования, опаснее льва, которого дернули за хвост.

На мою удачу Вика бодрствовала. Мало того, никакого недовольства новость о том, что мы завтра едем невесть куда месить грязь на полигон никакого отторжения у нее не вызвала. Более того, она приняла ее благосклонно, сообщив мне:

– Хоть в грязи, хоть с разными козлами из «Радеона», но все же выходные вместе проведем, а не как обычно – ты в коробке с проводами, я в салоне с маникюршей. Да и шашлыков я поесть не против.

Потому и проснулся я в половине четвертого с на редкость благодушном настроением, хоть для меня почти ничего хуже нет, чем посреди ночи от звука будильника просыпаться. В прошлой жизни, когда я еще зарабатывал хлеб в качестве репортера, мне этой радости хватило с лихом.

Над Раттермарком стояла ночь, непривычно пуст был двор перед замком, только на крепостной стене посверкивали факелы стражи, несущей свою неусыпную вахту.

– Пора? – из темноты, как чертик из шкатулки, вынырнул Назир – Идем?

– Идем – подтвердил я, доставая свиток перемещения, и фиксируя тот факт, что пора бы пополнить своих запасы этим делом. А то в один прекрасный момент я рискую засунуть руку в сумку, и вытащить оттуда фигу, отчего упомянутый момент моментально станет ужасным – Выбора все равно нет.

Картина, которая предстала перед нами сразу после выхода из портала, нереально контрастировала с тихим и умиротворенным Пограничьем. Шум, гам, гвалт, брань, звон стали, вонь костров, ржание лошадей. Короче – варвары. Чего с них взять?

– Чуть не опоздал – попенял мне Мастер Стрекоз – Вон, союзнички наши уже на низком старте, вот-вот устремятся в Степь.

– Чуть не считается – отмахнулся я – Слушай, а они, выходит, на лошадях поскачут?

– Конечно – даже удивился тот – Конные варвары же, а не какие-то там речные дикари с их лодками. Традиция такова. Тут Степь, как-никак.

– А мы как?

– И мы верхами – пояснил глава «Воинов Света» - Полусотня давно здесь, с той стороны холма отмашки ждет.

– Блин, скажу понятней. А я как? У меня лошадки нет. И навыка соответствующего тоже. Ты же знаешь, что за горами это очень дорогое удовольствие, оно не всем по карману. Да и надобность в нем там невелика.

Нет, так-то я, конечно, успел верхом поездить, но это когда было? Сто лет назад. И наездник, взявший тогда меня с собой, был не игрок, а НПС. Вот тоже интересно - воины из Дикой Охоты уже заняли свои места близ Витара или нет?