Петля судеб. Том 3

– Аргааааа! – завыли как волки дикари.

– Давно собиралась им помочь, да все руки не доходили – тихонько сообщила мне Ведьма – А тут вон как замечательно совпало.

Молодец. Вот так и надо репутацию себе нарабатывать. Вроде бы мелочи, а на деле пользы от них куда больше, чем от квестов, вроде тех, что мне перепали. Там вроде бы задание серьезное, но оно одно. А тут десятками их выполнять можно, и все пойдут в зачет. Они же во имя Тиамат завтра кому-то глотки резать станут, а боги такое любят.

– Так, двинулись дальше – сказав еще десяток громких фраз вождю, деловито заявила Седая Ведьма и достала свиток портала.

– И все? – возмутилась Мысь – И только? А джунгли?

– Раз тебя джунгли зовут, так и иди в них – посоветовала ей глава «Гончих» - А нам пора. И потом – я же сразу сказала, что мы не на развлекательную прогулку идем, а по делу. Раз увязались, так теперь не жалуйтесь.

Восток встретил нас дневной жарой, той, которая заставляет дрожать воздух над барханами, приятным шелестом пальмовых листьев и звоном нескольких ручьев. Мы переместились в один из оазисов, тех, которые бессистемно разбросаны по пустыне, причем в этой ее части я еще ни разу не бывал, если верить карте, которую я открыл. Но не скажу, что места прямо глухие, похоже, тут проходит торговая тропа, плюс рядом есть два небольших городка. Да и путников тут хватало, причем как НПС, так и игроков. И еще один караван, очень немаленький, был на подходе. Впрочем, оазис был весьма велик, потому места тут хватало всем.

– Здравствуй, Рахман – поприветствовала Седая Ведьма немолодого мужчину в черном халате и чалмой того же цвета, сидевшего наособицу от остальных обитателей оазиса и пьющего чай из искусно разрисованной пиалы. Как видно, очень непростой это было человек, поскольку я понял что Назир, как всегда стоящий за моим плечом, ощутимо напрягся – Удачны ли твои дела? Не воскрес ли кто из твоих врагов?

– Хвала небесам дела идут лучше некуда, а души врагов, надеюсь, не могут найти себе последнего приюта, и бродят по пустыне по ночам неприкаянно – ответил ей обитатель оазиса – А как ты, Несущая Смерть? Отыскала подземелье в Черных Песках, то, которое было на карте, что я тебе подарил?

По лицу Ведьмы пробежала секундная гримаска недовольства. Я ее понимаю, это такая информация, которой ни с кем делиться не захочешь.

– Отыскала, хвала великому песчаному духу. Скажи, Рахман, а каким богам ты молишься?

– Никаким – равнодушно ответил тот, а после поставил пиалу на столик, стоящий перед ним и текучим движением извлек из ножен саблю – Разве что звонкой стали. Я приношу ей жертвы в виде крови врагов, а она помогает мне во всех начинаниях. И никогда не подводит.

– Может, ты слышал, что наш мир с небес спустились настоящие боги? Донеслись до тебя вести об этом?

– Что-то такое караванщики рассказывали – равнодушно произнес Рахман, убирая саблю в ножны – Но, полагаю, им нет дела до меня, а мне до них. У каждого у нас свои пути в этом подлунном мире.

– Одна из богинь, Тиамат, решила сделать тебе подарок.

– Я не просил ее об этом – воин пустыни отправил в рот кругляш сушеного инжира – Да и не нужно мне ничего. У меня есть конь, сабля и воины, готовые как пировать, так и умирать. Зачем мне что-то еще?

– Хорошо – покладисто согласилась с ним Седая Ведьма – Если тебе неинтересно узнать о том, почему ты до сих пор не смог найти тот путь, по которому твой брат Саул водит караваны в Селгар, а после наконец-то решить с ним вопрос о том, кто из вас более достоин носить имя вашего рода…

– Воистину, это великая богиня – перебил главу «Гончих» Рахман – Чем я могу быть ей полезен?

– Ты и девять человек из твоего отряда присягнут ей на верность – деловито заявила Седая Ведьма – Все, более ничего. Ну, разве что в один из дней она может предложить вам разграбить город-другой в компании моих воинов или других ее слуг, которые тоже умеют управляться с саблями. Но ты решишь для себя сам, нужна тебе богатая добыча или нет.

– Карту с тайными путями через пустыню ты дашь мне сейчас? – уточнил Рахман – Или потом?

– Держи – женщина с иезуитской улыбкой протянула ему пергамент, перевязанный зеленой лентой – Саул хитер. Он отыскал старые тоннели, которые проложили в незапамятные времена те, кто жил на этих землях до нас, и большую часть пути проходит там, под землей.

– Это хорошо – воин пустыни развернул свиток, кинул на него взгляд и недобро улыбнулся – Лучшее место для встречи братьев трудно представить. К тому же там нам никто не помешает. Как ты говоришь, имя богини, которая сделала мне столь бесценный подарок?

– Тиамат – подсказала ему Седая Ведьма.

– Я думаю, если часть моего отряда принесет ей клятву верности, то это будет правильно – Рахман поднялся на ноги – Подожди тут, уважаемая. И вы, славные воины, тоже. Я сейчас вернусь.

Он покинул нас, направившись в ту сторону, где три десятка крепких мужиков жарили над костром какое-то парнокопытное животное. Джейрана, наверное. Ну, или кто тут в пустыне водится?

– Цени – ткнула меня локтем в бок Ведьма – Я эту карту для другого случая берегла, между прочим. А вот, для тебя не пожалела.

– Для богини – поправил ее я – Давай не будем передергивать. Но я ей про это расскажу.

– Уж будь любезен.

– А что у этого товарища за терки с братом? – заинтересованно спросила Кролина – Чего они не поделили?

– Саул у Рахмана права на имя и наследство отобрал хитростью – пояснила Ведьма – Там вообще интересная история получилась…

– Так-так – раздался за спиной незнакомый мне мужской голос – Кого мы видим? Вот уж воистину нечаянная радость!

Глава 3

в которой герой получает большей частью позитивные эмоции

Я повернулся к говорящему, собираясь уточнить, с кем именно имею дело, но почти сразу передумал это делать. Просто данный вопрос не имел ни малейшего смысла, так как на блестящих доспехах стоящего передо мной высокого рыцаря красовался герб клана «Великая М», а над его головой гордо светился значок, свидетельствующий о том, что он не просто какой-то рядовой, а целый офицер.

– И? – холодно осведомился у него я – Ну, видишь ты меня. Что дальше?

– А ты не понимаешь? – с не особо скрываемой иронией осведомился рыцарь, имя которому было Антоний Светлый – Или ты не в курсе, что наши кланы с недавнего времени находятся в состоянии войны?

– Я так-то в Линдс-Лохенах главный, так что много чего знаю. Но это не отменяет мой вопрос – дальше что?

На самом деле мне все ясно. С ним отряд численностью человек в тридцать, как видно, шли ребята какой-то квест выполнять. То ли сам Антоний, то ли кто-то из его спутников нас заметил, после мы были пересчитаны по головам и признаны годными к употреблению. Если точнее – Антоний пришел к выводу, что его шансы на победу не просто велики, они бесспорны, потому упускать подобную возможность глупо. Что до бойцов Седой Ведьмы - так нам не помощники, поскольку война локальная.