Петрович и Серый в Иномирном легионе

— Работа Мастера Гарьета, — пояснил вельможа.

Глаза Рины округлились, скрипки работы известнейшего в древности мастера давно стали редкими и баснословно дорогими.

— Маленький герой заслуживает этот инструмент, — произнёс Император, довольный произведённым впечатлением.

После того, как успевшая задать по несколько вопросов Первому Советнику и самому Императору Рина Тум удалилась, в кабинет вошёл Глава безопасности Империи. Он незримо наблюдал за встречей.

— Шустрая девица, — многозначительно произнёс он. — Как думаете, Ваше Величество, может, помочь ей уменьшить прыть?

— Не стоит, — ответил Император и добавил: — Пока она пишет правильные статьи.

Безопасник склонил голову, признавая правоту Императора. Пока репортёры пишут правильные статьи, их действительно лучше не трогать.

Глава тридцать первая. Поймать диверсантов

Император встал с кресла-трона, Первый Советник и главный безопасник Империи тут же вскочили со своих мест. В кабинет вошёл слуга и, поклонившись, произнёс:

— Военные советники собрались. Ожидают в портальном зале. Приглашать?

— Все собрались, даже эльфийский? — уточнил Император.

— Все, Ваше Величество, — подтвердил слуга.

Глава безопасности, молча протянул кошель с монетами Первому Советнику. На вечно опаздывающего эльфийского вельможу спорили не только гном с гоблином. Вот только ставки у первых лиц государства были повыше.

— Зови, — распорядился Император.

Сам же прошёлся до окна, затем до стены с картой. Его дражайшая супруга уже несколько раз намекала, что Император мало двигается, а это, учитывая его здоровый аппетит, не самым лучшим образом сказывается на его же здоровье. Его Величество, дойдя до карты, решил, что достаточно подвигался и вернулся к креслу-трону. Тут он только заметил уже вошедших и склонившихся в поклоне военных советников, вытянувшихся в струнку безопасника и Первого и махнул рукой, позволяя садиться.

Первый Советник прошёл к карте и приступил к докладу.

— Вы все в курсе, что несколько дней назад одновременно во всех шести королевствах произошли прорывы. К сожалению, только у людей и гномов обошлось без жертв среди местного населения. — В этом месте доклада представители упомянутых рас с некоторым превосходством посмотрели на остальных. Первый Советник это заметил и поспешил добавить: — Благодаря счастливым случайностям. У гномов нечисть наткнулась на рудокопов, чьи кирки вполне можно приравнять к оружию. Людей же спасли крепостные стены и игра юного музыканта на волшебной скрипке.

После этих слов все непроизвольно посмотрели на перекинутую через плечо белоснежную косу эльфийского советника. Тот беспокойно заёрзал на месте и перекинул косу за спину.

— В Великом Лесу нет погибших в результате прорыва, только раненые, — заявил он, переключая внимание. А то, мало ли, вдруг сам Император попросит пожертвовать волосы на струны. К подобному подвигу эльфийский советник был совсем не готов.

— Потому что обоз, на который наткнулась нечисть, охранялся, и отнюдь не эльфами, — отозвался на это заявление советник от гоблинов.

— Вот-вот, — поддакнул тролль.

— Не стоит меряться пострадавшими, — прервал зарождающуюся свару Первый Советник. — Главная проблема в том, что не сработала своевременно система оповещения. Нет никаких сомнений, что кто-то применил глушилки, несколько таких амулетов найдено неподалёку от мест прорывов. Ещё после первого прорыва, одиночного, легат шестого отряда доложил, что один из воинов видел человека в маскировочном плаще, приняв за охотника. Видели подозрительных личностей и местные жители. Ходят слухи о возродившемся Ордене Отмщения.

Раздался короткий стук в дверь кабинета, вошёл слуга и быстро проговорил:

— Прошу прощения, но там Оракул, он не хочет ждать.

В кабинет, отодвинув не успевшего посторониться слугу посохом, вошёл почтенный старец, отвесил быстрый поклон, произнёс два слова: «Третья ветвь», — развернулся и вышел.

Военные советники замерли от удивления. Император и его окружение, лучше знакомые с Оракулом и привыкшие к экстравагантным поступкам, переглянулись.

— Значит, за всем этим стоит мой троюродный братец, — произнёс Император тоном, от которого присутствующих охватил озноб. — Надеюсь, наш главный безопасник обеспечит домашний арест моему братцу и его семейству, полностью исключив общение их с остальным миром.

— Достаточным ли основанием будут слова Оракула? — уточнил Глава безопасности.

— Мне не нужны основания, — произнёс Император. — Если великий старец ошибся, на моей памяти случалось и такое, я лично принесу извинения третьей ветви рода Эстарон. После того, как разберёмся с прорывами. Кстати, нужно усилить работу агентов безопасности. Ты докладывал, они давно на местах, но почему-то до сих пор ни один диверсант не пойман.

— Будет сделано, Ваше Величество, разрешите идти, выполнять ваши приказы.

— Иди, — кивнул Император и перевёл взгляд на Военных советников, невольно выпрямивших спины. — А сейчас мы послушаем, как подавлялись прорывы воинами Иномирного легиона. Начнёт, пожалуй…

Все присутствующие подобрались, лишь Первый Советник расслаблено улыбнулся. Ему на память почему-то пришли занятия в школе. Усиливало сходство и то, что и сейчас отвечающие тоже получат оценку…

По Картахее, как и говорил Первый Советник, действительно распространились слухи о таинственном Ордене и о диверсантах, им засланных. Рина Тум впитывала эти слухи как губка. В оставшееся до отъезда время она встретилась с дядюшкой Тимса Корина. Маг слово сдержал, поговорив с дядей по амулету. Путешественник и репортёр остались довольны состоявшейся беседой.

Рина похвалила Тимса, сообщив, что он один из лучших среди магов координаторов своего отряда. Дядюшка был приятно удивлён, подумав, что недооценивал племянника, считая того ленивцем. Он с удовольствием ответил на заданные вопросы и дал согласие, чтобы Рина не только опубликовала интервью с ним. Путешественник и учёный позволил Рине ссылаться на его слова при описании миров, откуда призвались легионеры в будущих статьях.

В целом поездка Рины Тум в столицу удалась, даже превзойдя ожидания. Единственное, что огорчало — родители, хотя наверняка видели её статью и знали, что она в Картахее — даже не попытались встретиться с блудной дочерью. Сама Рина оказалась ещё не готова отпустить обиду и сделать первые шаги к примирению. Хотя оказалось не так-то просто пройти мимо банка с вывеской: «Тум и сыновья». Рина даже шаг замедлила, но быстро пришла в себя и, поправив сумку, набитую амулетами и записными книжками, прижимая к груди драгоценную скрипку, решительно направилась к главному столичному порталу.

Если столица, несмотря на события, связанные с прорывами, казалась спокойной и расслабленной, Фортес больше, чем обычно напоминал крепость. Хоть в городе и протекала обычная жизнь, в воздухе словно летало лёгкое чувство тревоги. Городские стражи пристально вглядывались в прибывших порталом, как, впрочем и въезжающих через ворота.

У Рины оживилось репортёрское чутьё. «Останусь на денёк, разведаю обстановку», — решила она и направилась в местный банк, чтобы оставить на сохранение скрипку и большую часть своих амулетов.