Пейтон 313

— Итак, когда ты собираешься рассказать, как тебе удалось создать это тайное логово для ученых? — Она повернулась в кресле, чтобы снова встретиться лицом к лицу с мужчиной, который в последнее время продолжал ее удивлять.

Неро поднялся и начал ходить.

— Я хорошо тебя знаю Кира. Ты шутишь, чтобы скрыть свой гнев на то, что я это от тебя скрыл. Но если бы я его не создал, тебе сейчас негде было бы спрятаться. Подумай вот о чем… твой арест сделал бы кого-то достаточно богатым, чтобы никогда больше не работать. Потому, что тебе придется прятаться от ОКН и ее наемников до конца своей жизни, если только что-то кардинально не изменится. Они легко могут послать за тобой новых киборгов военных. И если это произойдет, это место не поможет от них скрыться.

Кира встала и подошла, чтобы встать достаточно близко и посмотреть в обеспокоенные глаза Неро.

— Мои цели не изменились только потому, что мне удалось восстановить Пейтона. Да, я могу освободить и других киборгов, если мы придумаем, как до них добраться. Но если план А не сработает, мой план Б по-прежнему состоит в том, чтобы уничтожить «Нортон Индастриз». Я не собираюсь лгать, даже если тебе тяжело это слушать. Я не могу позволить себе потерять твое уважение, но сейчас я настроена более решительно, чем когда-либо.

Неро протянул руку и дернул Киру в объятия.

— Пейтон прав насчет твоего упрямства. Неужели ты не видишь другого выхода?

Кира вздохнула, ответив на его объятия.

— Полегче, Неро. У меня возвращается головные боли, когда ты так сильно меня сжимаешь. И не заставляй меня плакать. Ты же знаешь, я это ненавижу.

— Женский ум не должен быть настолько полностью аналитическим. Плач — эффективный способ избавиться от эмоциональной боли. Так что, вместо того, чтобы плакать в одиночестве, тебе нужно научиться делать это в чьих-то объятиях, Кира.

Кира рассмеялась, отстраняясь.

— Мне уже слишком поздно менять ту женщину, которой я стала. Я в основном стоик, если не считать мой сарказм эмоцией. Плач, когда я плачу о киборгах, вызван крайним чувством вины и стыда. Это просто физическое выражение моего раскаяния… не более того.

Неро фыркнул, но спорить не стал. Он знал, что это не принесет пользы. Вместо этого он сообщил ей единственную новость, которая отвлекла бы ее от размышлений о собственной смерти.

— Пейтон придумал, как собрать других киборгов. В случае успеха нам потребуется несколько клеток, чтобы их сдерживать. Одну, мы уже перенесли сюда из твоей личной лаборатории. Еще несколько находятся в стадии строительства.

— Что за идея? — спросила Кира.

Неро покачал головой, возвращаясь на свое рабочее место.

— Попроси капитана Эллиота объяснить. Это станет для вас двоих отличной темой для разговора в постели.

Кира ухмыльнулась сарказму Неро и вернулась к компьютерному столу.

— Я запуталась. Ты хочешь, чтобы я играла в спальню с Пейтоном или нет?

Неро взмахнул руками и позволил им ударить себя по бокам.

— Я не знаю, что думать или хотеть. Я никогда не был рядом с киборгом, который ведет себя так, как он. Как будто он человек только тогда, когда предметом обсуждения являешься ты. В остальное время он находится в режиме полного киборга. Он разрабатывает больше военных стратегий, и от этого я чувствую себя не очень комфортно. И да… меня нервирует, что ты так нравишься кому-то вроде него. Он не твой тип.

— Хм… — сказала Кира, размышляя о военной стратегии Пейтона. — Возможно, возобновление его военного мышления означает, что Пейтон установил больший контроль над своей кибернетикой. Думаю, это хороший прогресс. Одним из его последних нормальных воспоминаний является его обращение в киборга. После этого у него остались воспоминания только о войне. Как будто он только что вернулся домой после боя в тот день, когда я заменила его основной процессор.

— Хм… — передразнил ее Неро. — Может быть, мы не знаем, кто сейчас отвечает за его действия: человек или машина. Несмотря на восстановление, капитан Эллиот по-прежнему опасен. Кажется, ты постоянно забываешь о страхе всего мира перед возможностями киборгов… и это главная причина того, почему больше нет войн. Протезы Пейтона — это не просто замена рук и ног. Это роботизированное оружие, Кира.

— Я этого не забыла, Неро. Но роботы с процессорами ИИ, это не больше, чем машины. Вне их программирования у них нет ни совести, ни морали. А вот Пейтон не машина. Он измененный человек с технологически продвинутыми протезами, которые он получил на благо мира. Я полностью уверена, что теперь он будет использовать их во благо, как и раньше. Мы не можем быть единственными двумя живыми людьми, способными так думать.

Сделав свое заявление, Кира обнаружила, что защищает Пейтона от спины в белом халате. Неро вернулся к своей работе, отказавшись от дальнейших дискуссий на эту тему. Покачав головой, Кира сдалась и тоже вернулась к своей работе, но то, что сказал Неро, заставило ее задуматься о гораздо большем, чем просто данные, собранные Пейтоном.

Нередко киборгов регулярно перепрограммировали, очищая их чипы и процессоры или заменяя их новыми кодами. Однако процессор Пейтона не был похож ни на один другой. Он больше не организовывал каждое крошечное решение в его жизни. Хотя она еще не поделилась подробностями с Неро, но процессор Пейтона был еще одним прототипом… не тем, над которым, как он знал, она работала. Она полностью удалила все программы, требующие боли в качестве модификатора поведения, даже протоколы безопасности. После того, как вторичный процессор исчез, Пейтон еще больше освободился.

Другие кибернетики больше не могли причинить ему вред, Пейтон был буквально первым киборгом с полным доступом ко всей своей человечности. Живым свидетельством того, что Пейтон был и человеком, и машиной. И теперь существование киборгов стало совершенно новым поворотом в истории человечества.

Только время покажет, что он решит делать со своей уникальной жизнью. Но разве не так было со всеми некиборгами? Разве она сама не переосмыслила свою собственную жизнь?

Кира взяла наушники, чтобы прослушать записи ее разговоров с Пейтоном. Она закатила глаза, когда поймала себя на том, что всхлипывает, слушая некоторые из них. Она не преувеличивала, когда говорила Пейтону, что она самый оптимистичный человек на планете. Это утверждение было особенно верно, когда дело касалось его.

Глава 14

— Если я и устала, то только потому, что работала весь день. У меня небольшая головная боль, но в остальном я в порядке. У тебя нет причин присматривать за мной, пока я сплю.

Кира посмотрела на скудость спальной зоны Пейтона. В ней не было ничего, кроме стула, стола и кровати, которая была по крайней мере больше, чем большинство других. Неро был достаточно внимателен, чтобы предоставить Пейтону что-то достаточно большое, чтобы соответствовать его размерам. Она предположила, что это было лучше, чем вдвоем делить ее односпальную кровать в медицинском отсеке.

Ранее в тот же день она тайно посетила его комнату и другие. В то время как все комнаты выглядели как в общежитии, на удивление большая часть людей, живших там, нашла способы сделать их своими. Будь то какой-то личный предмет, брошенный на тумбочку, или предмет одежды, брошенный поперек кровати, их спальные места уже отражали их индивидуальность. Кровать Пейтона выглядела так, будто в ней никто никогда не спал.

— Полагаю, теперь ты никогда не получишь свои личные вещи, хотя я сомневаюсь, что «Нортон» действительно планировала их тебе отправить, — грустно сказала Кира.