Пикантная особенность

– Зачем ты встречалась с Анастейшей? – не стал ходить вокруг да около супруг.

– Она уезжает скоро. Хотела убедиться, что у меня всё в порядке.

– И для этого повела тебя в «Усладу?». Или вы в «Акацию» направлялись вначале? – с неудовольствием спросил супруг.

– Всё совсем не так. Я сама…

– Дэрин, ты понимаешь, что это не те заведения, куда тебе стоит ходить?

– Что же ты сам делал в «Акации»?

– Искал следы пропавшей эльфийки. Тарриэль.

– И я! – воскликнула с облегчением, признаваясь ему. – Её видели там. Тебе удалось что-то узнать?

– Дэрин, не лезь в это дело. Я всё выясню и тебе расскажу. Пока нет ничего определённого.

– Точно расскажешь? – переспросила у него. То, что он взял это дело под свой контроль, успокоило.

– Точно, - неожиданно улыбнулся мне Хам, - но ты для этого перестанешь играть в детектива.

Он взглянул на меня снисходительно, как я на своих адептов сегодня. Не обиделась, понимая, что у него в таких делах больше опыта.

– Хорошо. Я не знала, что ты этим делом занимаешься, но теперь спокойна.

– Отлично, тогда я не зря подготовил для тебя сюрприз.

– Сюрприз? – заинтригованно переспросила у него, но он лишь загадочно улыбнулся и протянул мне руку.

– Идём.

Я вцепилась в его пальцы и вздрогнула: от них шло такое приятное тепло, что хотелось совершенно непонятным образом прижаться к его ладони и замурлыкать. На миг мелькнула шальная мысль сделать такое и посмотреть, как изменится лицо Высшего. Но Хам уже тянул меня по лестнице, так что пришлось подчиниться. Ну хоть за руку взял, а то в последние дни шарахается, как от самки нарра. Кстати, надо спросить.

– Хам… Хамсферженвальд, а почему…

Высший приложил палец к губам, призывая к молчанию, а я тут насторожилась. Мы как раз поднялись на второй этаж. И я отчетливо услышала, как в моей спальне кто-то носится. И пыхтит. И затормозила бы, но Высший тащил меня вперед. Толкнул тяжелую деревянную дверь и отступил в сторону, открывая мне вид на комнату. Она выглядела так же, как и утром, за исключением одной детали. При виде нее я резко втянула воздух и округлила глаза в немом восхищении. Просто орать «О какая милая прелесть» в такой ситуации мне показалось нелогичным.

В центре комнаты деловито раздирал остатки ковра самый редкий зверь на Андорре. Звездные диары пришли с Крокуса, вместе с Высшими. В их мире они считались идеальными охранниками и бойцовыми животными, потому и сопровождали воинов повсюду. Я читала, что у Высших с диарами нечто вроде ментальной связи. Если диара выберет себе хозяина, то это на всю жизнь. Умрет Высший – его питомец не проживет и часа, уйдет следом от тоски и боли. Диары не встречались в дикой природе. Они жили в трех заповедниках, на территориях Высших. И сопровождали только демонов и больше никого.

Вопрос: что маленькая диара делает в моей спальне? Ну кроме того, что уничтожает ковер, который мне не нравился.

– Хороший вкус, - протянула тихо, намекая на ее отношение к местной мебели.

При звуках голоса диара вскинула лобастую голову. Они напоминали тааранских пантер, по крайней мере детеныши. Только вот взрослея, диары становились больше в два раза. Этакий сгусток стальных мышц, бронебойной кожи и холодной сосредоточенности. Темно-синяя густая шерсть притягивала взгляд, а вокруг морды с мощными челюстями и раскосыми зелеными глазами топорщилась сияющая серебристым светом шерсть. Видимо, поэтому звездные.

– На… - я хотела выругаться от полноты чувств, вспомнила, что вообще-то леди и прикусила язык в прямом смысле. Едва не взвыла, но ограничилась невнятным мычанием. Пусть Хам думает, что у меня дар речи пропал от восторга.

На самом деле почти так оно и было. Восторг и здоровое волнение. Как эльф, я тонко ощущала все живое кругом. Так вот, диары выглядели чуждыми, как и Высшие. Они пришли в наш мир, сумели занять в нем нишу, но я ощущала дисбаланс. Сложно объяснить. Это как если среди оркестра из флейт затесалась труба.

Диара чуть склонила набок голову, а я в панике поняла, что Хам отошел в сторону. И едва не прыгнула следом за ним. Остановил шепот мужа:

– Ей надо тебя обнюхать.

Исключительно мантра «эльфы – существа гордые» помогла мне не удрать. Даже маленькая диара внушала трепет и уважение. Медленно, чувствуя, как бешено колотится сердце, я присела на корточки.

Надеюсь, Хам знает, что делает.

Или в анналы истории войдет прецедент того, как жену Высшего слопала диара.

Или мне все же не стоит думать о таких вещах, да.

Я смотрела в миндалевидные зеленые глаза с узким зрачком. Красивые глаза, умные, даже у детеныша. Их оттенок мне смутно напомнил цвет глаз Хама. Как и аура, витавшая вокруг диары. Ко мне приближался будущий мохнатый воин. И даже в таком возрасте у нее оказались весьма хорошие клыки.

Мы и так неплохо связаны с природой Андорра, а я как преподаватель маскировки должна еще сильнее чувствовать живых существ. Поэтому мысленно раскрылась навстречу, прикрыла глаза, сосредотачиваясь. Это не ворону на лету завербовывать для любовного послания.

Аура у каждого существа особенная. У диары она напомнила мне гул прибоя во врем шторма. На миг даже показалось, что вокруг соленый свежий запах. Глубоко вдохнула и показала ей себя. В общении с животными главное – доверие. Они все действуют на интуиции и чувствах.

Когда мне в руку ткнулся мокрый нос, я не дернулась. Просто медленно открыла глаза, уже чувствуя, как аура диары становится не такой чужой. А сам детеныш продолжал меня обнюхивать, пока не тронул лапой и не лег на спину. После чего поднял лапы вверх и глянул серьезно и задумчиво.

– Дорогой… - тихо окликнула Хама, понимая, что сейчас полностью выговорить имя не смогу.

Тот остался стоять на месте, но пояснил:

– Она тебя приняла, как я и думал. Самая озорная из всего потомства могла выбрать только самую непокорную из жен Высших.

– А вот сейчас… - начала я было, поднимаясь, но Хам мне помог и прихватив ладонь, элегантно ее поцеловал. Не убирая руки от своих губ, заглянул мне в глаза, отчего я слегка поплыла. Провалилась в зелень глаз, невольно вспоминая горячие источники и долину. Замерла, понимая, что сейчас покраснею и что взгляд у Высшего становится все более темным и жарким. И настолько откровенным, что по телу прошла странная, но восхитительная волна. Даже послышалось журчание весеннего ручейка…