Пилигримы

Обдумать концепт не успел - ведроид прыгнул и я заорал, чувствуя, как ноги стремятся воссоединиться с небом. Но хуже всего приземление - старушка гравитация, как порядочная, вернула тельце оператора на макушку агрегата.

Шлепок не впечатлил. И боль не страшна.

– Наддай! – Мой крик заметался над развалинами. На железном коне да в пламя. Еще бы шашку наголо… Подумал и не стал хвататься за багор, лишь крепче уцепился за опору.

Дымы пожарища уже близки. Слышны стрельба и крики – сильно панические, как по мне.

Я опоздал.

Окончание главы 17)

Глава 18

К Парку носитель вышел у моста, соседствующего с разрушенным, если отслеживать по часовой. Новое место без претензий на оригинальность. Хотя прицениться к местным красотам, затертым флером дыма, я не успел.

С высоты видна точка проникновения у разрушенных Пугал. И нечей там уже нет. А есть четкий след, точно прошла тяжелая бронированная техника – сараи перемолоты, асфальт вспорот. И могу поспорить, разрушения нанесены в одно касание – что-то проделало широкую просеку, сея разрушения…

Хотя неопределенность в описании ни к чему. Источник проблем частично скрыт перекошенными конструктами, но пропустить такую херню невозможно.

Центральные административные корпуса, переделанные под нужды лидирующих кланов, подверглись яростной пенетрации. Часть здания с левого фланга обвалилась бетонной осыпью, и в мешанине обломков ворочался гигантский неч. Анатомия твари схожа с видовой, за исключением костяного гребня поверх панциря и непонятного пучка щупалец в тыловой части – серых плетей, что хлестали камни. А лапы тыкались в бетон, раздирая перекрытия, да под аккомпанемент нервирующего свиста. Если Муэрте научится свистеть, то будет один в один, сука.

Из темнеющих провалов этажей короткими вспышками выстрелов огрызались клановые. По бетону кувыркались мелкие упыри, что лезли на штурм.

Грохот бил набатом. И что-то поганенько трещало.

Когда не служил, инструктора учили расставлять приоритеты – сообразно влиянию на целевые показатели. Короткие сомнения задавил на корню. Работаем, черти.

– Красный код. Целевая метка. – Я прижал ладонь к обшивке. Притормозивший у канала ведроид загудел и поднялся – не иначе, принял боевую стойку. А затем шагнул – от души.

Металлическое щупальце пропороло кривой сарайчик и вонзилось в тротуар, взметнув асфальтовое покрытие. Следующими шагом носитель вмял в землю грузовой контейнер. Скрежет металла слился с выстрелами.

Считаю, лучше пригнуться – анфасом светить рано. Вдоль улицы, подбитый гудевшим манипулятором, пролетел матерый – на излете воткнулся в остатки осветительной мачты и повис неудачливым кузнечиком.

Сила и мощь.

Но трясет, сука. Оставляя позади кляксы раздавленных тел, ведроид приблизился к очагу схватки и издал гудок. Если что, термин «гудок» применил навскидку, потому как в ушах серьезно зазвенело от интенсивности звука.

Сам не понял, что ору, глядя как мать, а может и отче всех крабов отлипает от архитектуры и разворачивается к новой угрозе. Хвост разлохматил перекрытия, лапища изобразили чет хищное, а в мутном глазе – единственном из уцелевших – могу покляться, вспыхнуло удовлетворение.

Древность сошлась с древностью.

Меня играючи приложило к одному тороиду, полоснув болью, катнуло ко второму. В сухом остатке раскорячился медузой в надежде уцепиться…

Послышался крайне неприятный звук – сродни, когда гигантской костью скребут по металлу. Клекот слился с гулом машинерии… А я вроде совсем не при делах.

Толчком сумел передвинуться на прицельную позицию, цепляясь ногами и не скажу чем. Но больно.

Хер ты хочешь от призрака, членистоногое, а?!

Секунда замерла на пике движения и прицел шмалабоя совместился с мордой твари. Глаз, размером с покрышку легковушки, принял пулю и немного потускнел. Сейчас не понял?!

– Метка!
– рявкнул в пространство и прижался к борту.

Манипулятор ударил копьем - пробил плоть сухостоя и примыкающую стенку.

– Кинжальным!! – раскатился над позицией командный рев. Хрена себе связки у человече. – Два! Пять! Девять!

Гигантский крабе немного обмяк, подвисая – засучил лапами. И тяжело осел, сползая по бетону. Рядом засуетились твари помельче – по ним ударило с десяток очередей, затем отшлифовало одиночными, некоторые из которых искристо чиркнули по носителю. Сочту за случайность, да. Пока. Но тварей еще в достатке…

И надо бы заткнуть пробочку, как считаете?

– К операторскому модулю, - задал следующую цель. Приоритеты, помните?

Ведроид, постанывая механизмом, совершил мгновенный разворот и меня вновь приложило. Карма, Джимми, - сучья карма. Но словить позитив не трудно, когда у используемого средства передвижения размах ходовой части за 50 метров. Пара дорожек, разбитых манипуляторами, и через несколько секунд под днищем обрисовался темный зев провала.

Носитель неловко дернулся, заскрипел, упираясь щупальцем в бетонку. Тихо стравил воздух, точно вздохнул. Памятное место, да? Базовый операторский модуль, где брат пошел н брата.

Движения машины словно надломились, стали более дерганными и менее точными. О световой индикации промолчу – считай, нет ее. А выводы делать не хочется – энерго ресурсы штука хитрая, батарейки любят садиться на самом интересном. Эдакая подлянка от планиды, что приземляет самонадеянных граждан.

Зараза, все же допустил мысль в осознанное. Я приложил ладонь к шершавой поверхности обшивки. Давай, камрад, еще немного.

На очередном шаге меня рвануло назад, и приступ мелодрамы закончился. Пальцы вновь стиснули крепление.

Три секунды – две сломанных будки плюс легкий боулинг с бочками. И пока железо гремело по тротуару, носитель успел переместиться к позиции клана Вобля.

Я закрыл глаза, открыл. На картинке все те же разваленные баррикады и жадное копошение панцирей. Только спустя мгновение замершее сознание отметило звуки стрельбы и чавканье стали, взламывающей плоть. Воздух покинул легкие судорожным выдохом. Отомри оператор.

Бой сместился ближе к стройке, где клановые на скорую руку наворотили заслоны из подручных материалов и отдавали тварям остатки боезапаса. На правом фланге две фигуры, обнявшись с четырехметровым бревном, кружили адский пируэт, занося древесное в сухие массы - крабики отлетали шустрыми кеглями.

Шест и Замес. Остальных не разглядел.

– Красный код, - выхаркал зло. – Уничтожить.

Манипулятор прошелся смертоносной отмашкой - нечи посыпались точно картонные, что, несомненно, в плюс. Ну и пару укрытий притерло к земле - а это вообще нихера не минус.